— Все зависит от того, куда именно я хочу направиться? — нерешительно спросил я.

— Хорошо, — похвалил меня Леон. — Сразу ухватил суть. Но … Попробуй придти куда-то!

Это неожиданное предложение на несколько секунд буквально ошеломило меня …Возможность самому творить миры? Или — видоизменять их по собственной воле …

Я сглотнул ком в груди и решился …Направился в сторону ледяной пустыни, находившейся слева от меня. Неожиданно она раскинула свои необъятные просторы, буквально погрузив меня в свою необъятность — словно целый мир в одно мгновение надвинулся на меня! Я покачнулся и ощутил дрожь в коленях … Так, спокойно — начало положено. Теперь мне нужно как-то повлиять на эту реальность, видоизменить ее! Я напрягся и попробовал оживить заснеженную поверхность земли — вот сейчас легкая поземка чуть тронет неподвижный белоснежный покров …Есть — легкое дуновение ветра всколыхнуло верхний слой пушистого снега! Я выдохнул — удалось!

Идем дальше. Вон там, далеко-далеко, сейчас нарисуются верхушки ледяных торосов! И … Ничего не произошло … Я попытался вновь — и опять тщетно! Может быть, что-то попроще? Например — луч солнца, пробившийся сквозь низко нависшие облака … Слабый всполох в небе … И — ничего … Не вышло!

Я скрипнул зубами, и тут меня осенило — Мощь! Я должен почувствовать ее! Припомнил свои ощущения во сне и соединил их с чувствами в тот момент, когда я начал перевоплощение. Практически впустую — лишь слабое покалывание в конечностях. Я оглянулся, пытаясь обратиться за помощью к Леону … Его не было! Я стоял один посреди заснеженной пустыни — словно черная точка в центре чистого листа бумаги … И как теперь?

Пытаясь вернуться обратно, я всей силой потянулся к образу зала с миллионом зеркал. Ничего … Я по-прежнему видел перед собой все то же бесконечное снежное поле! Сука, опять попал, самоуверенный дурак! Я набрал в легкие морозного воздуха и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Так, я в теле Алекса Грэйтса, которого Леон считал, своего рода, вундеркиндом в плане обучения Искусству. Стало быть, у меня должно получиться! Я прикрыл веки и попробовал поднять снежную бурю — вероятно под воздействием охватившей меня ярости … Эффект проявился сразу же, но не тот которого я ожидал …

Внезапно, в сотне метров прямо передо мной, вверх взметнулись несколько тонн снега и льда. Сумасшедший порыв обжигающе холодного ветра сбил меня с ног и ударил о торчавший средь снежных «барханов» массивный кусок льда. Я оглушено помотал головой и тяжело поднялся на ноги. Осмотрелся … Белесая поверхность опять ожила — казалось, что под снегом движется что-то огромное. Оно, поднимая в воздух сверкающую пыль, прошло в паре десятков метров от меня. На какое-то время затихло … А потом, вспарывая снежные массивы, словно огромным плугом, прямо на меня понесся размытый образ исполинского лица — с зияющими глазницами и широко раскрытым ртом. Бездна этой пасти неумолимо надвигалась на меня, своими масштабами делая побег бесперспективным — я все равно не успел бы…

Холодея от ужаса, я замер и зачарованно смотрел на то, как необъятный лик, олицетворявший суть этого ледяного мира, неотвратимо надвигается на меня, пытаясь похоронить в своих смертельных объятьях …

— На землю! — раздался позади меня оклик Леона.

Я беспрекословно рухнул на снег и по привычке закрыл голову руками. Надо мной пронеслось что-то огромное и с чудовищным треском взорвалось. Через несколько секунд я осторожно поднял голову и, насколько хватило обзора, осмотрелся … Снежный монстр исчез. В нескольких метрах от меня стоял Леон — он с подозрением осматривал заснеженную пустыню, готовый моментально среагировать на любое проявление агрессии.

— Это чучело было твоих рук делом? — недовольно вопросил я, подозревая, что произошедшее — очередная демонстрация его могущества и моей беспомощности.

— Вынужден тебя огорчить, — негромко ответил мастер. — Как ты выразился, чучело, было материализовано исключительно силой твоей Мощи …

Я с шумом выпустил воздух из легких и поднялся. Покачал головой и устало произнес:

— Я абсолютно ничего не понимаю … Я пытался ощутить ее, и у меня ничего не вышло! Пытался вернуться к тебе, и опять ничего! А потом ты сообщаешь мне, будто я причастен к материализации монстра …

— Не все сразу, парень. Не все сразу! — подбодрил меня Леон. — Ты достаточно успешно усвоил первый урок — осознал на практике, что все-таки обладаешь ею. И сегодня ты даже побудил ее к действию! С каким именно результатом — это уже другой вопрос, но сейчас это неважно … Теперь сомнения покинут тебя. Осталось только ждать — чтобы Мощь сама проявила себя и позволила тебе взять над нею контроль.

— И когда это произойдет? — с долей обреченности спросил я.

Мне была неприятна сама мысль о том, что я должен ожидать когда неведомая мне сила снизойдет до того, чтобы открыться мне. Или не снизойдет, и все останется таким, как есть …

— Никто этого не знает, — философски изрек мастер. — Пойми, я в данном случае могу лишь указать тебе направление, выйти на путь Мощи ты должен сам. Научить я тебя уже не смогу — твое осознание настолько замусорено всевозможными догмами, что сбросить их бремя сможешь лишь ты сам. В утешение смогу сказать лишь одно: коль уж Мощь способствовала твоему появлению в теле Алекса Грэйтса, то рано или поздно она предъявит тебе счет.

Я сплюнул на снег — прекрасно!

— Тогда у меня возникает такой вопрос, — носком ботинка я рисовал на снегу замысловатый узор. — Я сам могу как-то способствовать ускорению этого абстрактного процесса?

— Возможно — да, — Леон склонил голову набок. — Всегда существовали способы познания самого себя. Люди отправлялись в опасные путешествия в поисках самого себя, другие — ставили перед собой невыполнимые задачи … и так далее — чего только возжелает твой дух.

— Ты смеешься надо мной?! — воскликнул я. — Я должен пойти туда — не знаю куда и обрести то, не знаю — что, так что ли?!

— По сути — да, — мастер улыбнулся.

Неожиданно во мне взыграла несусветная ярость — в исступлении я ударил ботинком по снежной поверхности — она взорвалась в лучах выглянувшего солнца мириадами искр.

Здорово! Я должен, подобно Форресту Гампу, выйти на улицу и побежать в никуда в надежде, что пресловутая Мощь однажды выйдет на мою тропу! Многообещающая перспектива!

— Мне никогда не познать Мощь, — упавшим голосом подытожил я свои размышления. — По крайней мере, я в это не верю …

— Это — нормально, — кивнул Леон. — Сомнения, отрицание… Блуждание в дебрях противоречий, рожденных сознанием из мук жалости к себе…Именно так ведут себя особи, вместо того, чтобы, отринув сомнения, однажды встать на путь! Хочешь, я покажу тебе — чего именно стоят все твои колебания, чувства и эмоции?!

Я неуверенно кивнул. Куда еще вознамерился меня затащить этот полубог? Леон вновь взял меня, словно ребенка, за руку …

Оставив после себя лишь белесые пятна перед глазами, ледяная пустыня исчезла. Мы пробирались вперед в кромешной тьме. Поначалу я осторожно ступал на поверхность новой реальности — кто его знает, что там может оказаться под ногами, не видно же ни хрена! Но потом, отметив — как уверенно продвигается вперед мой спутник, пошел быстрее, тем более, что Леон не оставлял мне особого выбора — он уверенно влек меня за собой.