Она ещё раз взглянула на своего друга и миссис Морд; та склонилась к Мальчику и всматривалась в его глаза.

Вайолет упёрлась ногами в землю и потянула за ручку двери, приложив максимальное усилие. На этот раз громоздкая дверь сдвинулась как раз настолько, чтобы девочка смогла проскользнуть в проём.

Очутившись с другой стороны, она закрыла дверь и помчалась по тёмному Брусчатому переулку. На пересечении переулка и проспекта Арчеров она остановилась и стала ждать. Она ждала и ждала. Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем он примчался по проспекту. Глаза у него были совершенно красные.

– Где ты был? – спросила она; голос не повиновался ей от страха.

– Она чуть не выдавила мне глаз, – просипел он и наклонился, чтобы отдышаться. – В итоге заявила, что ничего не нашла. А проверила она очень тщательно!

Вайолет с трудом сдержала смех.

– И как ты вообще мимо неё пробрался? – не отставала она, пряча улыбку. – Ты появился не со стороны прохода.

Она указала на проспект Арчеров у него за спиной.

Мальчик не стал ничего объяснять. Отдышавшись, он дал ей знак не двигаться, а сам высунулся за угол проспекта Арчеров, чтобы взглянуть на башню. Потом он приложил палец к губам и поманил Вайолет.

– Ни звука, – прошептал он. – Часть Дозорных по ночам ведёт слежку в Идеале. Я даже видел, как они заходят в дома, но только издалека, поэтому не знаю, чтó они там делали.

Вайолет похолодела при мысли, что Дозорные могут зайти в её дом. Она двигалась за новым другом на цыпочках, и её сердце стучало.

Как могли бесшумно они скользили в предрассветных сумерках по Эдвард-стрит. Вокруг было тихо, и Вайолет немного успокоилась. Они приближались к бутику Арчеров, когда Мальчик притянул её к двери дома.

– Проклятая рань, – услышали они хриплый голос. – Сколько можно его ждать. Постоянно опаздывает!

Вайолет выглянула за угол.

– Это Кулак, шеф Дозорных, – шёпотом объяснил ей Мальчик.

Крупный мужчина вышагивал туда-сюда перед парадным входом в магазинчик братьев. Он шумно дышал в сжатые кулаки, грея их, – утренний холод давал о себе знать.

Мужчина был почти одного роста с отцом Вайолет, но широкий, как бетонный куб. Мускулы такие огромные, что, казалось, рукава вот-вот лопнут. Весь в тёмно-синем, от подошв до макушки. Лицо украшали мрачная рыжая борода и мохнатые, как гусеницы, брови. Из-под вязаной шапки торчали огненные вихры.

– Бунгало, где тебя носит? – проревел здоровяк. – Опаздываешь.

К бутику по Прекрасной улице нерешительным шагом подходил ещё один мужчина. Немного пониже Кулака, но такой же куб. Тоже в тёмно-синем, но без шапки, и от его лысины отражались первые лучи солнца. Лицо Бунгало было помягче и как будто не такое напряжённое. Непонятное устройство, крепко притороченное к спине, как будто пригибало его к земле.

Он достал из-под мышки тетрадь в кожаной обложке, протянул её напарнику и покачал головой.

– Что это значит – «ни следа»? – рявкнул Кулак, вытаращившись на открытую страницу.

– Прости, Кулак, не было её. Я прождал несколько часов!

– Ясное дело, была. ОНА ТАМ ЖИВЁТ! Сам знаешь, чтó скажут братья, когда услышат об этом. Она главная в списке! Включай свою тупую башку. Её нужно опустошить!

Опустошить? Опустошить – это как? Вайолет смотрела на Мальчика расширившимися глазами.

– Я понимаю, но клянусь тебе, её там не было. Что я мог сделать? Но с матерью я разобрался. Прошу, не жалуйся на меня, – взмолился Бунгало.

– Давай сюда Опустошитель. Если хочешь сделать как надо, делать должен сам, – проворчал Кулак, забирая тяжёлый рюкзак.

– Но уже почти день…

– Заткни пасть и поднимайся в башню. Мне плевать на время. Я её получу, и тогда посмотрим, что на это скажут братья, – прорычал Кулак и зашагал прочь от бутика по Прекрасной улице.

Выждав несколько минут после того, как Бунгало направился к центру города, Мальчик повернулся к Вайолет.

– Надо торопиться, – шепнул он. – Будем держаться чуть позади него.

Они бесшумно двинулись за Кулаком по Эдвард-стрит, стараясь сильно не отставать, потом свернули на Прекрасную улицу. Вайолет скрестила пальцы в надежде, что Дозорный по пути зайдёт в какой-нибудь другой дом. Но нет. Подозрения Вайолет окрепли, когда он, дойдя до конца улицы, свернул за угол и продолжил путь по дороге с деревьями по обеим сторонам.

– Вайолет, по-моему, он направляется к твоему дому, – сказал Мальчик, глядя ей прямо в глаза. – Я его отвлеку. А ты возвращайся домой и веди себя как обычно. И не забудь надеть те свои очки, что из Идеала. Тогда если Кулак войдёт, ты ничего не заметишь.

– А если я случайно его увижу?

– Не увидишь, – твёрдо сказал Мальчик. – Очки из Идеала действуют на Дозорных так же, как и на меня: Кулак будет невидимым. Поверь мне!

– А зачем он идёт в наш дом? Мне всё это совершенно не нравится, – Вайолет снова охватывала паника. – Чего он хочет?

– Я не знаю. У нас нет времени, просто вперёд! – скомандовал Мальчик, ускоряя шаг.

Они были уже в двух шагах от дома Вайолет, и тут увидели, что Кулак шагает по подъездной дорожке. Они перепрыгнули через невысокую стену во двор и последовали за ним, стараясь не шуметь, скрываясь в тени деревьев.

– Вперёд. Быстро! – прошептал Мальчик и подтолкнул Вайолет к дому.

Она помчалась к крыльцу, а Мальчик ринулся к Кулаку.

За спиной у Вайолет раздался исполненный боли вопль; она не посмела обернуться. Её ноги горели, грудь что-то сдавило, и она с трудом втягивала в себя утренний воздух. Она пробежала по гравию, подлетела к двери и принялась шарить под цветочным горшком – там, где её мать всегда оставляла ключ. Её так трясло, что она не могла попасть ключом в замочную скважину.

Крик у неё за спиной повторился.

У Вайолет вырвался непроизвольный возглас, когда ключ вошёл в скважину и повернулся. Дверь распахнулась, Вайолет влетела в прихожую и остановилась, чтобы осторожно закрыть за собой дверь. Прижавшись спиной к дереву, она замерла, пытаясь восстановить дыхание.

И вдруг услышала, как ключ за её спиной опять поворачивается в замке.

Она ринулась в кухню и открыла холодильник, делая вид, что ищет там что-то. Сзади послышались шаги. Вайолет замерла. Весь воздух вышел у неё из лёгких.

Вести себя как обычно.

Как могла спокойно она достала пакет молока, закрыла холодильник и повернулась, чтобы шагнуть к столу.

На пути у неё стоял Кулак, и его чёрные глаза буравили её взглядом. Глаза в глаза. Её сердце не билось – грохотало. Очки. Она забыла сменить очки.

Смотреть вперёд.

Она шагнула вперёд. Кулак перед ней, но обогнуть его нельзя. Продолжая идти, Вайолет молилась, чтобы Кулак отошёл. И за шаг до столкновения он скользнул в сторону, по-прежнему не отводя от неё глаз.