Мужчина смерил взглядом Алексея, протянул руку, крепко пожал и сказал:

– Марк Тимофеевич. Пройдёмте.

Слово «пройдёмте» немного удивило Алексея, но он молча прошёл в комнату, которая, видимо, была кабинетом Марка Тимофеевича.

– Присаживайтесь, – пригласил Марк Тимофеевич, – представьтесь, расскажите о себе.

Алексей, помня о «пройдёмте», полез в карман, достал паспорт и протянул Марку Тимофеевичу. Того не удивило поведение Алексея. Он встал, подошёл к столу, где у него стоял ксерокс и снял копию паспорта и прописки.

– Вы питерец? – спросил он.

– Да, коренной ленинградец.

Алексей подал визитку со своими контактными данными. Марк Тимофеевич взял и её.

– Что за фирма? – спросил он, глядя должность «совладелец фирмы ВАФ».

– Это у нас строительная фирма. Владимир я и Фёдор. Занимаемся малоэтажным строительством. По всей России, где попадаются интересные проекты, которые нам интересны.

– А сейчас?

– А сейчас вроде как отпуск. И я пригласил Анну и Елену Ивановну в Петербург недельки две могу посвятить им.

– И когда вы хотите?

– Когда соберутся, хоть сейчас.

– Вы женаты? – резко спросил Марк Тимофеевич.

– Разведён.

– Причина?

– Очень веская.

– В Питере есть, где остановиться?

– Да, есть, у меня там квартира.

– А что такая спешка? Давайте завтра с утра и поедете? – предложил он.

– Я не возражаю.

– Хорошо, договорились, – сказал Марк Тимофеевич, попросил располагаться Алексея у него в кабинете и уехал.

Алексей остался в кабинете один. Он смотрелся. Рядом стоял диван с пледом и подушкой. Алексей прилёг и задумался, кем может работать Марк Тимофеевич – на гражданского он не похож точно. Он думал, подложив подушку под голову, и незаметно задремал.

Ближе к вечеру его разбудила Анна. Оказывается, он проспал несколько часов…

Алексей прошёл на кухню.

– Что будете? – спросил Марк Тимофеевич, доставая за ужином коньяк, вино и водку.

– Я бы вообще без алкоголя, честно говоря.

– Как без алкоголя? – удивился хозяин дома.

– Понимаете, я его не употребляю.

– Что совсем-совсем? И никогда не употребляли?

– Ну, почему, в юности пробовал, мне это очень не понравилось. Если позволите, я бы лучше минеральной воды.

– На вкус и цвет товарищей нет. Но такой вкус всеми одобряется, – Марк Тимофеевич заметно повеселел.

Они приступили к ужину. Разговор вели, в основном, вокруг Питера, обсуждая программу экскурсий. Алексей перечислял те объекты, которые он рекомендовал бы посетить в первую очередь.

Утром все поднялись рано. После завтрака выехали. Анна очень просилась за руль, но отец попросил Алексея, чтобы тот не доверял дочери руль надолго. Поэтому за руль сел сам Алексей. Анна была справа, а Елена Ивановна расположилась на заднем сиденье. Дорога была свободная, они двигались с приличной скоростью, и Алексей рассчитывал за день доехать до Питера. Выехав на кольцевую, он позвонил приятелю, для которого он когда-то строил коттедж. Работа была масштабная и сделана была на славу, поэтому Алексей и тот клиент подружились и общались и после того, как объект был сдан. Приятель пригласил Алексея в гости передохнуть, на что тот и рассчитывал.

– Мне позвонили, предупредили, всё приготовлено, – сказала домработница, встретив их у коттеджа.

Елена Ивановна и Анна удивились, а Алексей предложил немного передохнуть и пообедать у его старого приятеля.

– Можно будет и переночевать, – добавил Алексей.

– А если не будем здесь ночевать, то когда будем в Питере?

– Я думаю, если не попадём в пробку, то к девяти часам вечера будем на месте.

– Нет, тогда не будем здесь останавливаться, тогда лучше в Питер поедем.

– Как хочешь, – сказала Елена Ивановна, с грустью посмотрев на коттедж.

Гостей проводили в гостевые комнаты, где всё уже было приготовлено домработницей хозяина коттеджа.

За обедом Елена Ивановна стеснялась, чувствовала себя скованно. Она ловила взгляды Алексея и дочери, и она догадалась, что они любят друг друга, поняла, что у них настоящая любовь… Ей было немного грустно, что её единственная любимая дочь может скоро покинуть её и мужа, но Алексей ей нравился. Она не могла придумать, чем он может не подходить для её Анюты.

До самого Васильевского острова Алексей сам вёл машину, помня об обещании, которое он дал Марку Тимофеевичу. Они остановились на набережной и поднялись на шестой этаж, где была квартира Алексея. Открыв дверь, он пропустил вперёд Елену Ивановну. Она остановилась в прихожей, поражённая одними её размерами. Паркет мозаичный, напротив до самого потолка стояли колонны, слева был большой гардероб, а справа гостиная с барной стойкой. Вспомнив о коттедже, она обернулась к Алексею и спросила, кто живёт в этой квартире.

– А здесь я живу, это моя берложка, – ответил он, бросив ключи на столик.

– Хороша берложка, – как бы про себя сказала Елена Ивановна.

Алексей подал тапочки Елене Ивановне.

– Проходите, – сказал Алексей, – здесь у меня спальни, выбирайте любую, а я пока соображу насчёт ужина.

Алексей взял телефон и позвонил в китайский ресторан, что был на той же улице. Он часто заказывал там ужины по вечерам, когда не хотелось или не было времени готовить. Так и сейчас он заказал ужин на троих. После этого он привёл себя в порядок, переоделся и побрился. Когда женщины вышли в гостиную, обед уже был на столе. За ужином Алексей рассказывал, что предстоит им завтра. Он предлагал начать с самого сердца Санкт-Петербурга – с Петропавловской крепости.

Две недели Анна и Елена Ивановна наслаждались Северной столицей. Они посетили Петродворец, Пушкин, Павловск, Гатчину, больше половины главных музеев города, покатались на катерах по Неве. Незаметно прошли эти две недели, после которых пришла пора возвращаться домой. Назад они ехали на поезде. Поездка на машине очень утомила в прошлый раз Елену Ивановну, поэтому решили возвращаться на поезде.

Марк Тимофеевич встретил их на вокзале, а за ужином Алексей попросил руки Анны. Марк Тимофеевич с Еленой Ивановной переглянулись.

– Ну что же, наше согласие очевидно здесь не нужно. Вы его уже получили у нашей дочери, – сказал Марк Тимофеевич.

– Будьте счастливы, дети наши, – у Елены Ивановны полились слёзы.

Марк Тимофеевич подошёл, крепко пожал руку Алексею, а Елена Ивановна обняла его и поцеловала.

– Береги нашу дочурку, доверяем тебе наше сокровище, и живите счастливо, а свадьбу мы назначим, – при этих словах она обняла Алексея.