Сеня Чижиков, наскоро установив несколько управляемых фугасов, мин-«лягушек» и растяжек для объектных мин направленного подрыва, спрятался за выступом домика. Остальные разведчики расположились так, чтобы обозревать друг друга.

Они видели, что один из грузовиков, тот самый, в котором сидели Лидер и его семья, встал аккуратно над радиоуправляемым фугасом. Колесо второго буквально нескольких сантиметров не доехало до запрещенной ООН противопехотной «лягушки».

Локис отчетливо видел, как выбросили из кузова его товарища, как боевики по-хозяйски прохаживаются по кошарам, заглядывают в домики, пинают какой-то мусор, попадавшийся им под ноги.

Как только Мансуров подошел к Чернову, двое бандитов схватили десантника за локти, с силой надавили ему на плечи. Один из них ударил Андрея по ногам, заставив опуститься на колени. Разговора слышно не было, но Локис, который наблюдал за этой сценой в окуляр прицела, видел, как исказилось от ненависти лицо его сослуживца. Володя заскрипел зубами от бессильной злобы. Стрелять он, как и остальные разведчики, пока не мог.

Бандитов было раз в пять больше, чем разведчиков. И, судя по всему, бойцами они были опытными. Оставалось только наблюдать и ждать удобного случая.

Володя видел, как Лидера и его семейство бандиты выволокли из машины и пинками затолкали в полную земляных блох хибару. Видел, как, поговорив с Черновым, главарь бандитов небрежно махнул рукой. Двое бородачей тут же подхватили разведчика и потащили к небольшому загончику, в котором устрашающе покачивались ржавые стальные крюки и растяжки. По-видимому, в свое время там была скотобойня.

Андрей попытался сопротивляться, но один из бандитов ударил его автоматом между лопаток, Чернов обмяк. Боевики волоком подтащили его к одному из крюков и бросили на землю. Один из них достал широкий нож с коротким лезвием и начал на пальце проверять его остроту. Медлить было нельзя. Двое других уже принялись срывать с бесчувственного разведчика одежду.

Локис бросил взгляд на притаившегося на соседнем дуване Купца. Тот показал три пальца и тут же сжал руку в кулак. Это означало, что Володя должен был начинать стрельбу, подавая сигнал остальным. Трое бандитов, которые собирались сделать из Чернова «красный тюльпан», то есть содрать с пленного разведчика живьем кожу, будут уничтожены первыми.

Володя облизал мгновенно ставшие сухими губы, обтер правую руку о штанину и плавно положил ее на боевую скобу. Указательный палец мягко лег на спусковой крючок.

Поймав в перекрестье планок лоб того, кто продолжал деловито пробовать остроту ножа, Володя на мгновение чуть задержал дыхание, потом, выдыхая, потянул спусковой крючок.

В солнечном мареве выстрел «эсвэдэшки» прозвучал сухо, как будто сломали ветку. В прицел Локис видел, как пуля ударила бандита в голову, как в разные стороны полетели брызги крови, мозг и мелкие кусочки черепных костей. Мощный заряд отбросил труп на пару метров назад.

Не меняя позиции, Локис чуть повел стволом винтовки. В перекрестье мелькнуло перепуганное и растерянное лицо еще одного боевика. Мгновение – и он тоже рухнул с простреленной головой. Третий попытался прижаться к земле, но не успел. На нее он лег уже мертвым. Пора было менять позицию, потому что три выстрела с одного места полностью демаскировали снайпера. Перекатившись за бруствером вправо, Володя опять приник к окуляру.

Потревоженные выстрелами боевики сбились в кучу, как овцы, закрывая своего главаря и пытаясь оттеснить его в безопасное место. При этом часть из них нещадно и беспорядочно палила из автоматов. Несколько коротких очередей из «ПКМ» заставили бандитов пригнуть головы и действовать активно. Тем более что позиция Круглова была раскрыта. Локис видел, как один из них вскинул трубу «Шмеля». Выстрелить тот не успел. Пуля из снайперской винтовки успокоила огнеметчика.

Часть бандитов, отступая, нарвалась на залегших возле дувана Ефимова и Вадима Жукова. Их «Фалширмягеры» заставили боевиков изменить свои планы. Они почти организованно укрылись за своими машинами, готовясь дать отпор невидимому противнику. Первое потрясение от внезапного нападения прошло. Медлить было опасно, пора было пускать в ход «домашние заготовки».

Дождавшись, когда за стоявшим посередине грузовиком, тем самым, который остановился над фугасом, собралось человек десять-двенадцать, Чижиков, злорадно оскалившись, нажал кнопку своего пульта, приводя взрыватель в действие.

Столб огня, дыма и пыли вырос на несколько мгновений раньше, чем прозвучал сам взрыв. В лицо Владимиру ударила жаркая волна горячего воздуха. И без оптики было видно, как в разные стороны летят части человеческих тел, оружие, детали машины и огненные брызги. Взрывной волной перевернуло стоявший рядом джип, разметав прятавшихся за ним боевиков.

«Сеня, черт немытый, – как-то отрешенно подумал Локис. – Не иначе двойной заряд заложил».

Бросив взгляд влево, он заметил, что несколько человек торопливо грузятся в уцелевшую машину. Один из бандитов что-то бросил на землю. Через полминуты густой черный дым скрыл от разведчиков половину двора. Боевики, напуганные неизвестностью и тем, что меньше чем за пять минут понесли большие потери, явно решили отступить. Те, кому это не удавалось, метались в дыму, даже не пытаясь более оказывать сопротивление. Володя сделал несколько выстрелов вслепую. То же самое сделал и Круглов, запустив длиннющую очередь в дымовую завесу. Остальные разведчики стреляли выборочно.

Несмотря на грохот боя, Володя тем не менее отчетливо услышал звук заводимого двигателя. И уже через минуту из дыма выскочил сам грузовик. Локис видел, что уцелевшие бандиты удирают с перепуганными лицами, отчаянно при этом паля в белый свет, как в копеечку. Те, кто не успел забраться в кузов и попытаться уехать с места взрыва, поняв, что их бросают, пытались стрелять вслед своим недавним товарищам. Кое-кто благоразумно лег на землю, заложив руки за голову. Бой был выигран.

Однако разведчики не спешили покидать своих убежищ. Первым на это решился Демидов. Осторожно спустившись с крыши, он, зная, что его прикрывают как минимум пять стволов, подошел к дымящемуся остову взорванной машины.

– Алле, живые остались? – громко спросил он, держа «Фалширмягер» наготове. – Выползать по одному, без оружия. Если что, стреляю без предупреждения. Первый, пошел…

Локис видел, как выполз первый из уцелевших бандитов в обгоревшем, дымящемся комбинезоне, с закопченным лицом и припаленной бородой. Следом за ним появился второй, потом третий.

Володя решительно поднялся из-за бруствера и, закинув винтовку на плечо, бегом кинулся к тому загончику, в котором все это время лежал Андрей Чернов. В том, что он жив, Локис не сомневался, но в этом надо было убедиться. Следом за ним, тяжело топая, бежал Петя Круглов.

Перепрыгнув через труп одного из убитых им же бандитов, Локис склонился над избитым товарищем.

– Андрюха, ты как? Жив? – торопливо разрезая веревки, спросил Володя.

– Нормально все, – пробормотал Чернов. – Спасибо. Я уж, грешным делом, подумал, что вы ушли в другое место. Или мы что-нибудь перепутали… Где Лидер?