Раньше я тоже легко мог менять роли, а сейчас все мои мысли крутятся вокруг одной безбашенной зельеварки, укравшей мое сердце так внезапно. Вздохнул — интересно, а если я заинтересуюсь местной библиотекой, это будет очень подозрительно? Тут должно содержаться гораздо больше информации о связи истинных. Конечно, лучше всего было бы узнать про все это у самих драконов, но в данной ситуации выбирать не приходится.

Проследил, как Мелания быстро поела и вместе с подругой прошла на выход. Интересно, это случайность, что их снова вместе поселили, или ректор догадался? Хотя… пока она не вставляет палки в колеса, это не имеет ровным счетом никакого значения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После столовой парни любезно согласились показать нам, где тут библиотека. Парочка даже оказалась нашими новыми сокурсниками. Из-за того что мы с братом представители разных стихий, то и группы у нас будут разные. Познакомиться заранее с одногруппниками было неожиданно приятно. Раз уж мы здесь делаем вид, что обычные студенты, придется ходить на пары и полностью соответствовать.

Библиотекарь встретила древними морщинами на лице и вредным характером, знакомым нам с братом еще с прошлого обучения.

— Ходют тут всякие, — ворчала старушенция, неторопливо и помпезно шлепая круглую магическую печать на наши документы и проглядывая списки учебников. — Шестой курс? — подслеповато сморщилась она, цепляя на нос толстые очки в огромной оправе. — Да что ж вы, окаянные, дома-то не сидели, — фыркнула она и ловко щелкнула пальцами.

Нужные книги, привлекаемые магией, сами слетели со стеллажей и сложились в две аккуратные стопки перед нами.

— Вот. — Нам пододвинули учебники, недобро глядя из-за толстых линз. Я заискивающе улыбнулся.

— Милая леди, а можно еще что-то про драконов? — склонил голову набок.

Библиотекарша поморщилась, но, впрочем, все так же, как раньше, озорно блеснула на меня взглядом, принимая ненавязчивый комплимент.

— Ох, была бы я моложе, — зарделась она, но к моей стопке добавилась еще пара увесистых томов. Поблагодарил, не спеша развеивать ее старательно взлелеянные мечты.

— Ты что творишь? — зашипел Адриан, стоило нам только удалиться из пропитанного запахом многолетних знаний помещения библиотеки. — Ты же нас выдашь! — зло сверкнул он взглядом.

— Не выдам, — мотнул я головой. — У меня внешность другая, имя, и вообще! — отмахнулся. Вот чего пристал? Так не терпелось самому бегать по всему помещению библиотеки и добывать эти книги?

— Да, только ты и раньше с ней так разговаривал, а если вспомнит и узнает? — все же недовольно пробурчал брат.

Я пожал плечами.

— Даже если узнает, то кому она скажет, ректору? — обернулся к родственнику. — Подозреваю, мимо него наше поступление и без того не прошло, — снова пожал плечами, вспоминая, к кому подселили Меланию. Не верю я в подобные совпадения.

— А может, и пропустил? Он же не разрешал Мелании учиться?

Шум наших шагов в пустующем коридоре гулко отскакивал от стен, создавая иллюзию, что мы не одни здесь. Густые вечерние тени уже набирали силу, обволакивая темные углы чернотой. Постарался говорить чуть тише, ставя вокруг нас полог тишины.

— Ей не разрешал, а Алексе разрешил, — в очередной раз пожал я плечами. — Да и как он мог отказать? Бумаги были настоящими, ученица она способная…

Адриан хмыкнул.

— Вот все ты вывернешь наизнанку…

— Ты мне лучше скажи, куда ты ту девицу дел с ее похотливыми братцами. — Я посмотрел на непривычно новое лицо брата. Беспокойно поежился. Нет, эта игра точно совсем не мое. Я неуютно себя чувствую в чужой роли.

Кровавый отблеск заката на мгновение чуть ярче осветил высокий сводчатый зал общей комнаты, мимо которой мы как раз проходили. С интересом проследил, как на диванчиках расположились несколько припозднившихся адептов, громко веселясь чему-то своему. Магические светильники, почувствовав приближение ночи, разом вспыхнули, освещая пространство и разгоняя зловещие тени.

Вздохнул. Я эту академию именно такой и запомнил — веселые каверзы, темные коридоры, безбашенный смех…

— Да куда дел, — поморщился Адриан, тоже наблюдая за шумной компанией, едва заметно улыбаясь и явно, как и я, вспоминая молодость, проведенную именно здесь. — Вызвал наших да сдал им. Думаешь, посреди ночи было желание самому разбираться? Из мужчин вытрясли признание о других подобных делишках и поместили в карцер. Ближе к зиме король решит, как поступить с ними — либо сразу казнь, либо рудники, а девицу замуж велел выдать, да как можно скорее. Обязался лично это дело проконтролировать, но сам понимаешь, — он пожал плечами. — Хотя, говорят, жениха ей подобрали знатного. Хлебнет горя девка, но если дурой не будет, то и счастье построит. Нет так нет. Наши приглядят, чтобы за рамки не выходило, но шибко вмешиваться я не велел.

Я покачал головой, жалея наивную дуру, — сама же себе яму выкопала. А самое главное, чем ей Мелания-то не угодила? Задал брату именно этот вопрос.

— Да спали мы с ней как-то, — пожал он плечами. — Вот и выдумала, видно, себе там что-то.

Я поморщился. Только не хватало, чтобы все наши прошлые пассии Мелании каверзы устраивали.

— Проверь остальных. Я не хочу, чтобы Мелания это все терпела, — попросил. Адриан кивнул, серьезно принимая мою просьбу. Я был уверен в нем — выполнит.

Тем временем мы уже как раз подошли к выделенной нам на двоих комнате. Презрительно осмотрел убогую обстановку и узкую скрипучую кровать. Да, отвык я уже от подобного во дворце. Впрочем… может, оно даже и к лучшему. Если я хочу понравиться Мелании, надо быть терпимее к подобным вещам. И без того чувствую, что просто не будет.

Вздохнул, вспоминая ее веселый смех и улыбки. Удивительное это чувство все же — любовь… Удивительное и безжалостное.

В столовой встретили мое прибытие громким смехом и издевательскими выкриками. Поджала губы, гордо шагая до раздаточной доски и стараясь не обращать ни на кого внимания. Девушки, проходящие мимо, тихо фыркали в кулак и перешептывались о моих сегодняшних подвигах в аудитории. А парни, в своем большинстве ведущие себя более сдержанно, просто с любопытством провожали меня взглядом. Как же быстро разносятся слухи в академии…