— Семен, ты говоришь, что бывал у Нелли дома, — перебив рассказ Грача, поинтересовался Вадим Михайлович. — А где она живет, ну, я имею в виду — далеко от тебя?

— Да нет, полчаса езды. А вообще расстояние мне не помеха. Живи она хоть в другом городе — лишь бы человек был хорошим, и…

— А в каком районе? — перебил Вадим Михайлович.

— Что? — не понял Семен Семенович.

— Я поинтересовался, в каком она районе живет.

— Вадим, ты никак адрес ее выпытываешь?

— Да нет, что ты, просто спортивный интерес, — пояснил он. — Так в каком районе?

— На Сенной площади, ближе к парку отдыха.

— На Сенной? — удивился Вадим. — Я там часто бываю, у меня друзей в том районе много. Может, и ее когда видел, да не обращал внимания. Хотелось бы мне взглянуть на твою избранницу.

— Она там в доме с аркой живет, — пояснил Грач. — Видел, наверное, фигурную арку на девятиэтажке? Нелли часто можно увидеть в длинном желтом жакете. Волосы у нее всегда распущены, чуть ниже плеч.

— Видно, действительно недурна.

— Ну, хватит о моей знакомой, а то еще ты и познакомить попросишь! — спохватился Семен Семенович.

— Я бы не отказался, — засмеялся Вадим. — Ну ладно, раз о подружке больше говорить не желаешь, расскажи о работе.

Увлекшись беседой, Грач принялся рассказывать все, что касалось работы: как попал в «Водор», как двигался по служебной лестнице… Вадима интересовало все, вплоть до проектов, над которыми трудился Семен. Рассказал Грач и о том, как по трагической случайности освободилось место главного инженера и сейчас директор, возможно, предложит ему эту должность как заместителю.

— Откажись от этой должности! — резко отреагировал на это Вадим Михайлович.

— Ты что, дружище, это же повышение!

— Зачем тебе такое повышение? — принялся уговаривать он. — Столько ответственности, работы прибавится… Оставайся на прежнем месте, а туда кто-нибудь еще придет.

— Даже не хочу с тобой спорить — я дал слово покойному продолжить его дело и намереваюсь это сделать.

— Подумай хорошенько, Семен, пожалеешь потом, — не унимался Вадим Михайлович.

— Что мы все обо мне говорим? — перевел разговор Грач. — Расскажи и ты о своей жизни.

— Я езжу по стране, как говорил, пишу статьи. Недавно баллотировался на выборах.

— Вот это да! И ты молчишь, Вадим!

— Да тут ничего интересного, я в партии «Лицом к народу», один из ее членов. Собираемся два раза в неделю, обсуждаем проблемы города и области, вот и весь интерес.

— Подожди, Вадим, а тут газеты такое писали о вашей партии, статья еще называлась «Бермудский треугольник». Что там с вами произошло на самом деле, куда вы исчезали?

— Да ничего там не было, — с неохотой стал объяснять Вадим. — Это все газетная «утка», вымысел. Мы в тот день уезжали все за город на небольшой отдых, просто скрылись тайно, вот нас и потеряли.

— А сколько шума напрасно было! Народ уже поверил в мистификацию того случая.

— Ты извини, Семен, но мне пора идти, — вставая, оборвал разговор Вадим Михайлович. — Я тебе обязательно позвоню, и мы еще встретимся.

— Подожди, Вадим, а где же ты сейчас живешь? Оставь хоть телефон!

— У меня нет телефона, и с квартирой пока не все в порядке. Потом встретимся, я все объясню.

Вадим Михайлович резко повернулся и быстро прошел к выходу. Через стекло Грач видел, как промелькнула его фигура. Он шел быстро, не оборачиваясь и не задерживая взгляда на прохожих.

«Вот и все, — подумалось Грачу. — Появился случайно, ничего о себе толком так и не рассказал, ни адреса, ни телефона, ни места работы… Говорит, что сам позвонит. А позвонит ли, и когда? Опять через пятнадцать лет?…»

Семен Семенович немного посидел в одиночестве, вглядываясь все в то же залитое дождем окно. Не осознавая этого, он все же надеялся увидеть там опять фигуру Вадима, решившего вернуться и продолжить разговор. Но, заметив вскоре, что на улице начинает смеркаться, встал и побрел к дому.

Маленький человечек в желтом пиджаке и малиновых кроссовках быстро семенил по асфальту. Лицо его являло типичное выражение безумца. Он целеустремленно направлялся к двухэтажному зданию «Водора». Некоторые прохожие, идущие ему навстречу и заглядывающие в его лицо, невольно начинали улыбаться. Но странный маленький человечек не замечал ни взглядов, ни ухмылок в свой адрес. Он быстро переставлял коротенькие ножки, стараясь не сбавлять темп ходьбы.

На повороте, перед входом в «Водор», этот человечек поравнялся с идущим на работу Грачом. Незнакомец несколько шагов прошел с ним рядом и, не глядя на него, произнес следующее:

— Оревуар, Семеныч! Откажись, или труп!

После этих странных слов тип в малиновых кроссовках резко свернул и быстро исчез из виду.

— Это что за сумасшедший на мою голову?! — проворчал Семен Семенович. Подойдя ко входу, он с негодованием резко рванул ручку двери на себя. Но, немного не рассчитав силу и радиус открытия, ударил дверью себя по лбу.

Тут он у себя за спиной услышал два голоса. Ядовито брюзжащий голос произнес:

— Привет от сумасшедшего!

А второй, женский голос, испуганно спросил:

— Вы не ушиблись?

Грач гневно обернулся назад, но за своей спиной увидел только расплывшуюся в улыбке Вилену.

— А где тот?… — спросил он.

— Кто? — переспросила Вилена.

— Который с тобой здесь стоял, — теряя терпение, зарычал Семен Семенович.

— Когда? — широко раскрыв глаза, удивилась Вилена.

— Да только что, минуту назад, когда я ударился дверью, я слышал два голоса.

— Ох, и сильно же вас стукнуло! Обычно двоится, а у вас…

— Прекрати издеваться, — перебил Грач. — Где тот, с кем ты только что стояла?

— Вы уж извините меня, Семен Семенович, но если бы я с кем и стояла, то, поверьте мне, обязательно заметила бы это.

— Но я отчетливо слышал…

— Как я спросила, не ушиблись ли вы?

— Видимо, мне послышалось.

Сказав это, Грач еще раз раскрыл входную дверь, на сей раз очень медленно и аккуратно, и, пропустив Вилену вперед, вошел в здание конторы следом.

На первом этаже около доски с объявлениями толпился народ. Подойдя к ним ближе, вновь вошедшие прочли следующее: «Сегодня в одиннадцать часов состоится собрание всех работников „Водора“ для обсуждения кандидатур на должность главного инженера».

— Это мы сегодня вас будем обсуждать, что ли? — повернувшись к Грачу, спросила Вилена.