Под хитоном у неё оказалась светлая рубашка, похожая на мою, но явно из гораздо более качественной и дорогой ткани. Рассыпавшиеся по плечам черные волосы выгодно с этой тканью контрастировали.

Да и вообще, та девчонка, которую я помню симпатичной шебутной девятиклассницей, выросла… и стала весьма интересной дамой, со всем, что положено в нужных местах, в нужном объёме. Было чем полюбоваться.

В этот раз, я останавливать её не стал. И она устроилась рядом со мной, под тем же деревом. Я даже подвинулся и поделился своей курткой, чтобы на земле не сидела — для женщин это вдвойне опасно. Им проще и больше чего застудить возможно.

— Так какими вы судьбами здесь, Иван Дмитриевич? — спросила она, когда устроилась поудобнее. — Призывают и переносят же только подростков? Или ещё какой-то способ «попадания» появился?

— Не знаю, — пожал я плечами. — По ошибке, наверное, но меня именно призвали.

— А где? — уточнила она с явным любопытством.

— В Камише, — не стал скрывать я, так как не видел в этом особого смысла.

— Столица Ганола? — удивилась Шифеева. — Они организовали призыв? И давно?

— Месяца полтора, наверное, — прикинул я.

— И сколько Героев? — нахмурилась она.

— Шестеро, я — седьмой, — пожал плечами, припомнив.

— Хм, Большой Призыв, значит… — задумчиво протянула она.

— А есть разница? — уточнил я.

— Ритуал разный, — на автомате отозвалась она, пребывая в каких-то своих мыслях. — Единичный Призыв выдёргивает одного Героя, Малый Призыв — до трёх. Большой Призыв — от пяти до десяти. Семь — очень неплохой результат. Но Большой Призыв в Ганоле…

— А что не так с Ганолом? — решил осведомиться я. Не то, чтобы мне это на самом деле было так уж сильно интересно. Но почему бы и не поддержать разговор? Тем более, что девчонка явно в теме «шарит».

— Мелкое, задрипанное Королевство. Для Большого Призыва им бы пришлось не хило вложиться, да ещё и в долги залезть. Это себе Империя легко может позволить. Но Ганол… Или, это кто-то проспонсировал… — серьёзно задумалась Шифеева. — Интересно, кто же может за этим стоять?..

— А что, Призыв настолько важное событие?

— Ну, вы представьте, если бы на Земле, у какого-нибудь Люксембурга или Шри Ланки вдруг разом семь ядерных ракет появилось? Важно это в мировой политике?

— Да не сказать, чтобы очень, — прикинул я.

— Вот и тут так же. Но сколько усилий и финансов бы им пришлось в это дело вложить, представляете?

— Хм, пожалуй, — согласился с ней я, представив подобную ситуацию. — Но, неужели Герой — настолько серьёзная штука?

— В местных условиях — более чем, — кивнула Шифеева. — Например, хорошо раскачавшийся боевой маг может при благоприятных условиях и отсутствии серьёзного противодействия со стороны аналогичных по уровню боевых единиц, сжечь целый город, немногим уступающий тому же Камишу.

Я присвистнул. Потом подумал и сказал.

— Странно.

— Что именно?

— Меня, сразу после призыва, на улицу выставили. Сто золотых сунули и посоветовали не возвращаться… Не логично как-то, если я так дорого стою и такой потенциально мощный.

— Что, правда, что ли? — удивилась девушка.

— Да, — подтвердил я. Она задумалась. Минут пять думала.

— Ну, это значит, что за Ганолом в этом призыве точно кто-то другой стоит.

— Почему? Как это связано?

— Мне кажется, что местные вас специально «отбраковали», чтобы у себя потом оставить. Денег дали, от основной группы убрали. Попозже подойдут с каким-нибудь заманчивым предложением. Качнуться помогут… Я бы так сделала. А заказчику и тех шестерых юнцов хватит. Уверена, что ему про вас и не скажут даже. Большой Призыв же от пяти до десяти Героев призвать может. Шесть — нормальный результат. А седьмой… ну, не получился. Бывает.

— Хм… ну, я похожим образом рассуждал, — признался ей. — Правда, без учёта возможной несамостоятельности Ганольцев…

— Схема достаточно очевидная, — пожала плечами девушка. Помолчали. — А как оно там? Дома?

— Обычно, — пожал плечами уже я.

— Вы всё ещё в армии?

— Нет, я три года уже, как уволился.

— И где теперь?

— В школу вернулся. Учительствую.

— Жена, дети? Вы же вроде бы тогда с «англичанкой» этой, из младшей школы сошлись? Из-за неё и в армию пошли?

— Как сошлись, так и разошлись, — философски пожал плечами я. — Двух лет вместе не прожили. Детей не нажили.

— А потом? — со странной интонацией спросила она.

— Да как-то так не сложилось, — пожал плечами я. — Не до того было… Что ты делаешь? — удивлённо вскинул брови я, глядя на то, как она принялась расстёгивать свою рубашку.

— А вы сами как думаете? — хмыкнула она, заканчивая с пуговицами и снимая её совсем, после чего принимаясь снимать какой-то сложный предмет здешней женской экипировки, по-видимому выполнявший функцию, близкую к земному бюстгалтеру.

— Ты серьёзно? — ещё выше поднял брови и шире распахнул глаза я.

— Ну а что? Вы — человек взрослый, я тоже давно не девочка. Чего ж время тогда терять?

— Хм, — не нашёлся я что на это ответить. — Действительно…

***

Глава 13

***

«Что это вообще было?» — вяло крутилась в голове мысль. Я лежал на своём «коврике», расстеленном на земле и накрытом сверху спальником (привычка — вторая натура. Даже в такой стремительной, странной и непонятной ситуации спину надо беречь, и она потом скажет тебе спасибо. Секс мимолётен, спина — вечна!).

Лежал один. Я только что проснулся. Солнце уже клонилось к горизонту. Вот-вот и уже пора будет собирать разложенные на «простынях» цветы, чтобы вечерняя влажность не пустила насмарку всю дневную работу по просушке.

Лежал один.

«Мне это всё приснилось?» — возникла вторая мысль.

«Нет», — пришла за ней третья — приятный аромат волос и тела девушки всё ещё можно было ощутить. Да и следы пасшейся лошади в двадцати метрах дальше по склону, легко можно было увидеть даже от сюда, не подходя ближе — довольно большой пятачок росшей там травы был аккуратно «подстрижен», а где-то просто примят.

Шифеева… Нда, помню её. Много нервов она мне в своё время попортила. Почти сорвала несколько уроков. И ведь не дура же! Отличница. Вроде бы с отличным аттестатом девятый класс закончила и куда-то там после девяти классов поступила. Но оторва та ещё.

Надо же. Такие совпадения…

А, впрочем? Какие совпадения? В мире случайностей и совпадений вообще