– Вот так уже гораздо лучше! – похвалил ее Джонатан. – Теперь попробуй двигаться, как я.

Он сделал несколько шагов, и Рейчел попробовала их повторить. К своему несказанному удивлению, она сразу же поехала. Рейчел радостно рассмеялась. Она была рада, что хоть что-то сегодня получилось.

– Ты просто прелесть! – крикнул ей Джонатан. – А теперь попробуй набрать скорость и начать спуск. Тут склон совсем пологий, так что бояться тебе нечего. Я буду рядом. Но если начнешь падать, береги голову. Главное – держи равновесие!

– Джонатан, ты и правда думаешь, я смогу удержать все это в голове? – удивленно спросила Рейчел. – Я уж не говорю о равновесии!

– Конечно сможешь! У тебя отличные данные.

– Я не люблю риск, – возразила Рейчел.

– Полюбишь, как только одолеешь первый склон. Ну давай!

Рейчел начала спуск. Скорость все увеличивалась, и чем сильнее бил в лицо ветер, тем больше она волновалась. Рейчел уже чувствовала, что сердце начнет сейчас работать с перебоями.

– Да, и внизу постарайся завернуть! – крикнул ей Джонатан, лениво скользивший рядом.

– Джонатан, да я все это в жизни не запомню! – закричала Рейчел. – Мне ужасно страшно!

– Не дергайся! Ты отлично справляешься.

– Джонатан, я не хочу больше!

– Рейчел, прекрати панику и не разговаривай! – приказал он. – Ты отлично все делаешь.

Рейчел чувствовала, что уже ничего не понимает, а ее сознание так и норовило отключиться. Она хотела зажмурить глаза, но не решалась, разумно предполагая, что тогда упадет гораздо быстрее. Впереди уже виднелся бортик и конец склона. Вот уже снег под ногами стал более пологим, и Рейчел остановилась, красиво развернувшись.

– Вот это катание! – восхищенно сказал ей Джонатан. – Я еще ни разу не видел, чтобы новичок мог так развернуться!

– Если ты меня спросишь, как я это сделала, я ни за что не смогу тебе ответить, – призналась Рейчел, тяжело дыша.

– Ты что, так сильно испугалась? – удивленно спросил Джонатан.

– Да я думала, что еще пара секунд спуска – и сердце остановится! Никогда еще я не переживала ничего подобного!

Рейчел была белее снега, и Джонатан не на шутку испугался. Он подошел к Рейчел и взял ее под руку.

– Ты себя нормально чувствуешь?

– Нет, еще никогда не терпела такой страх!

– Тогда, может быть, пойдем в отель?

– Вот еще! – воскликнула Рейчел. – Я хочу еще пару раз спуститься по этой горе!

– Не перестаю тебе удивляться.

– Может быть, уже сегодня я попробую что-то сложнее? – умоляюще спросила Рейчел.

– Давай-ка начнем с того, что ты еще раз десять скатишься с этого склона! А уж потом подумаем, стоит ли тебя переводить на другую трассу в первый же день. Одно могу с уверенностью сказать уже сейчас: талант у тебя несомненный!

Довольно быстро Рейчел привыкла и к ветру, и к слепящему глаза блеску. Она уже совершенно спокойно проходила зеленую трассу и серьезно подумывала о том, чтобы попробовать свои силы на более сложном склоне. Она даже немного заскучала и уже успевала рассмотреть других катающихся и пейзаж вокруг.

Но Джонатан был непреклонен. Он требовал, чтобы Рейчел вновь и вновь съезжала со склона. И каждый раз находил какие-то ошибки. Наконец даже он согласился с тем, что Рейчел стоит попробовать свои силы на другой трассе, но не голубой, конечно. Но прежде он потребовал, чтобы Рейчел еще раз съехала по зеленой трассе, чтобы окончательно убедиться в том, что она освоила основы горных лыж.

Рейчел стояла на старте и смотрела на трассу, которую уже не один раз проходила. У нее на душе было удивительно спокойно. Хотя бы в одном она была уверена на все сто процентов: она сможет пройти эту трассу. Эта уверенность наполняла душу Рейчел покоем и безмятежностью. На вершине пологой горы она была свободна от всего, что творилось под ее ногами. Все проблемы вдруг стали мелкими и неважными в сравнении с величием гор, с прошедшими веками, которые Рейчел так остро чувствовала в ветре, дующем здесь, в снеге, который никогда не таял, в соснах, которые не мог обхватить взрослый человек.

Она глубоко вздохнула, оттолкнулась и устремилась вниз, вновь переживая ни с чем не сравнимое ощущение. Рейчел рассмеялась и подставила лицо острому ледяному ветру.

Она уже могла различить внизу фигурки людей, видела, как махал ей Джонатан. Рейчел могла и с такого расстояния различить, что он очень доволен своей ученицей. Как вдруг возле Джонатана появились еще две знакомые фигуры. Рейчел почувствовала, как от волнения у нее перехватило дыхание. Но она быстро справилась с собой и восстановила равновесие.

Рейчел была рада, что успела вовремя взять себя в руки и не упала на глазах у Селестины. Она решила, что уж сейчас-то выполнит вираж безукоризненно. Рейчел чувствовала, что правильно делает разворот, чувствовала, как ее тело идет по плавной дуге, она уже знала, где остановится. Но вдруг краем глаза Рейчел увидела какое-то движение: Селестина что-то толкнула ногой прямо под лыжи Рейчел. Она почувствовала удар и увидела, что мир стремительно перевернулся.

Сознание возвращалось медленно, принося с собой боль. Рейчел не смогла удержаться и застонала.

– Потерпи немного, Рейчел! – услышала она взволнованный голос Эдди.

– Где этот чертов врач?! – кричал Джонатан.

– Ну что вы так волнуетесь? Подумаешь, простой перелом! – фыркнула Селестина.

– Это она… – смогла пробормотать Рейчел.

– Что она, милая? – спросил Эдди, склоняясь к Рейчел.

– Это Селестина подбросила мне что-то под ноги! – прошептала Рейчел и вновь потеряла сознание.

В следующий раз она очнулась, почувствовав, что ее куда-то осторожно несут. Затем она услышала шум вертолетных винтов и почувствовала рывок, когда вертолет поднялся в небо.

– Приходит в себя! – услышала Рейчел.

Боль не прошла, и Рейчел вновь не смогла удержать тихий стон. От боли ее затошнило.

– Может быть, дать ей еще обезболивающего? – спросил тот же голос.

– Нет, она потерпит несколько минут. Мы уже почти у больницы. Говорят, что она аллергик. Мы должны быть уверены, что у нее не начнется отек.

– Мисс, вы понимаете, что с вами происходит? – спросил ее молодой мужчина, склонившись к носилкам.

– Я ехала с горы и упала. Сейчас меня везут в больницу, – сказала Рейчел, морщась от боли. – У меня аллергия на рыбу и морепродукты. Зубы мне всегда лечили с анестезией. Так что все в порядке, можете дать мне еще обезболивающего.

– Не стоит, мисс. – Над носилками склонился пожилой бородатый врач. – Поверьте моему опыту, ваш перелом довольно легкий. Так что лучше потерпеть. Вам, скорее всего, даже не потребуется операция.