– Зачем ты сюда пришла? – повторила свой вопрос Рейчел.

– Я хотела проведать тебя. Как жаль, что твоя первая попытка встать на лыжи привела к столь трагическим результатам!

– Она была бы более успешна, если бы под лыжней не оказалось палки. Странно, откуда эта палка вообще взялась на трассе? – В голосе Рейчел было столько иронии, что не понять, что она имеет в виду, было просто невозможно.

Эдди удивленно взглянул на Селестину и спросил:

– Что ты имеешь в виду, Рейчел?

– Только то, что мне кажется, будто одна милая леди решила от меня избавиться любым способом. Непонятно, правда, чем же я ей помешала. Ведь все, что мне было дорого, она уже отняла. Осталась только моя жизнь. Но разве она имеет ценность?

– Конечно же имеет, глупенькая! – рассмеялась Селестина. – Мне кажется, что есть человек, для которого эта жизнь очень ценна. И, пока есть такие люди, человеческая жизнь имеет определенную ценность. А может быть, она приносит лишь вред – для других людей.

Она выразительно посмотрела на Эдди. Тот ответил тяжелым взглядом исподлобья. Рейчел с удивлением смотрела на эту дуэль.

– Мне кажется, что нам пора идти, Селестина, – глухо сказал Эдди. Его голос был таким чужим и холодным, что Рейчел вздрогнула.

– Ты думаешь? – усмехнулась Селестина.

– Рейчел нужен покой и отдых. Я зайду завтра, тогда мы закончим этот разговор, – сказал он, обращаясь к Рейчел. – И помни, что я тебе сказал.

Рейчел прочитала в его глазах всего одну фразу: «Я люблю тебя». Но она не знала, чему верить: своему сердцу или своим глазам. Сердце подсказывало ей, что Эдди не врет, когда говорит о любви, но ведь глаза видели, как по-хозяйски взяла его под руку Селестина!

Когда за ними закрылась дверь, Рейчел без сил упала на подушки и почувствовала, как из-под густых ресниц по щеке потекла слезинка.

Рейчел еще долго не могла успокоиться после того, как ушел Эдди. Ее душевная рана вновь обнажилась и кровоточила, и Рейчел знала, что никакие обезболивающие не в силах ей помочь. Она даже не знала, сможет ли время залечить эту рану.

Когда доктор Смахтер увидел, в каком состоянии находится его пациентка, он немедленно принял решение ввести Рейчел большую дозу успокоительного, и вскоре тяжелое беспамятство, мало похожее на сон, поглотило ее.

Какие-то туманные образы возникали в ее утомленном страданиями сознании. Визгливый женский смех преследовал Рейчел. Она видела, как Селестина заковывает в наручники Эдди. Рейчел пыталась освободить любимого, но он лишь покачал головой и сказал ей: «Так надо, позже ты все поймешь. Только помни, что я тебя люблю! Всегда помни об этом».

В следующий момент Эдди уже стоял на горной круче, а Селестина спихивала его в пропасть. Рейчел силилась дотянуться до Эдди, но никак не могла. И вот Эдди уже летит в пропасть, а над ним смеется Селестина.

С криком, полным ужаса, она проснулась и села на постели.

Рейчел тяжело дышала. Прошло уже несколько минут, но она все еще не могла разобраться, где сон, а где явь. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из грудной клетки, словно птица. Рейчел прошиб холодный пот, рубашка противно липла к спине, а в ушах все еще звучал пронзительный резкий смех Селестины.

– Что с вами? Вам плохо? – спросила у Рейчел дежурная медсестра, входя в палату.

– Мне просто приснился кошмар, – ответила Рейчел. – Сейчас уже все в порядке.

– Вам нужно успокоиться, милая. Если вы будете так волноваться, вы еще нескоро поправитесь, или вообще еще чем-нибудь заболеете.

– Эдди все же был прав, нам нужно разобраться в этих отношениях, – пробормотала Рейчел.

– Что вы сказали? – Медсестра оторвалась от пульса Рейчел и удивленно посмотрела на нее.

– Ничего, так, просто мысли вслух, – отмахнулась Рейчел.

– Если у вас какие-то проблемы с близкими, то вы действительно должны поговорить! – с убеждением сказала медсестра. – Если хотите, я могу принести вам телефон.

– Спасибо, но, боюсь, этот разговор меня встревожит еще больше, чем сон, – вежливо отказалась Рейчел.

– Вы не правы. Всегда лучше все знать до конца. Сами подумайте, что лучше: находиться в неизвестности, постоянно ожидая самого худшего, или знать.

– А если я узнаю, что случилось то самое худшее? – спросила Рейчел.

– Тогда вы сможете вновь начать жить.

– А что же я сейчас делаю?

– Вы сейчас существуете, постоянно ожидая новостей.

– Но я боюсь, что все эти новости будут плохими! – сквозь слезы сказала Рейчел. – Я не смогу это пережить! У меня просто не хватит сил…

– Лучше плохие новости, чем никакие. Если вы будете знать, что все потеряно, вы найдете в себе силы продолжать жить. Это сейчас кажется, что нет жизни без него… Когда вы повзрослеете, когда проводите одного за другим самых дорогих людей туда, откуда не возвращаются, вы поймете, что, пока любимый человек жив, есть надежда.

– Я не знаю, я ничего уже не знаю! Я совершенно запуталась!

– Единственное, что вы должны сейчас же для себя решить – хотите ли жить прошлым или готовы заглянуть в будущее. Только помните об одном: время нельзя повернуть вспять. То, что было, не повторится никогда. А сейчас, милая, попробуйте еще раз уснуть. Если хотите, я могу дать вам снотворное.

– Не нужно, спасибо! – вежливо отказалась Рейчел. – Мне не хочется вновь видеть кошмары.

– Как хотите. Если что-то понадобится, нажмите на эту кнопку.

– Спасибо, – поблагодарила дежурную медсестру Рейчел.

Я не хочу спать, потому что мне нужно о многом подумать, про себя добавила она.

Селестина швырнула в Эдди большой книгой в толстом переплете. Он был рад, что успел увернуться: если бы эта книга попала в голову, куда и метила Селестина, он бы уже лежал рядом с Рейчел на больничной койке.

Может быть, это было бы и не так плохо, подумал Эдди, стараясь увернуться от книги поменьше. По крайней мере, я был бы рядом с любимой женщиной, а не с разъяренной стервой! Может быть, я смог бы объяснить все Рейчел. До прихода Селестины мне показалось, что она готова выслушать меня.

– Селестина, возьми себя в руки! – крикнул он. – Если ты не прекратишь, мне придется применить силу!

– Пошел ты! – крикнула в ответ Селестина.

– Что с тобой вообще происходит? Ты что, сошла с ума? Тогда нужно вызвать врача…

– Заткнись! – Селестина метнула в него еще одну книгу.

– Да прекратишь ты или нет?! – возмутился Эдди.

Селестина, у которой закончились метательные снаряды, бросилась к Эдди и попыталась расцарапать ему лицо. Он успел схватить ее за руки и завел их за спину Селестине. Но она не сдавалась, пытаясь лягнуть Эдди. Один из ударов достиг цели.