– Ты пойми, они же тебя купили! Можно было затаиться, а потом разрулить все по-тихому.

– Куда по-тихому! Видел, что они сделали с офисом? Нет, я считаю, что все сделал правильно. Рискованно, но правильно. И как бы я скостил твои расходы на крышу?

– А вот отсюда поподробнее!

– Армавирский забирает тебя у Седого, и ежемесячных поборов больше не будет.

– Что и говорить, нет худа без добра! Но ты же знаешь их иезуитские приемчики! Сначала втягивают постепенно, а потом кидают по полной. И даже предъявы не сделаешь, считается, что это – в пределах профессиональной этики. Тебе что-то предлагали?

– А как же! Новореченск с потрохами. Но я отказался.

– Слава богу, что догадался! Это они тебя на вшивость проверяли.

– Я почему-то так и подумал. Армавирский из старой гвардии, хоть еще и молодой. Он, как шахматист, все просчитывает. Я для него – пешка, разменный материал. Ты мне скажи, знаешь такого – Гургена Галустовича?

– Гарибджаняна? Как не знать! Большой человек. Он особняком стоит. У него огромный бизнес в Европе и Америке. Все делает по правилам, по законам, но все знают, что лучше делать законы в его пользу. Очень терпелив и коварен с врагами. А ты и с ним схлестнулся?

– Это он мне подкинул идею про день рождения Черепа и, похоже, с подачи самого Армавирского. Он же обеспечил оружие, транспорт, лодки. Череп якобы убил его родственника, но семья не позволила ему отомстить. Однако он следил за Черепом, дожидаясь удобного момента.

– Слышал такую байку. Они действительно стараются с соседями жить в мире. Его старший брат, хоть и не чета ему, но глава семьи. Его слово – закон. С этой стороны у тебя большой плюс. Ты оказал им огромную услугу, и они при случае отблагодарят. Не сомневайся.

– Ладно, хватит травить! Давай мне телефоны своих мастеров, пора офис в порядок приводить.

К Гогену он опоздал на несколько минут, так как пробил колесо. Пришлось бросить машину на полпути и ловить такси. Один из его ребят, ответственный за транспорт, должен был подъехать, поменять колесо и отогнать машину к дому Наташи.

Дениса уже ждали, охрана сразу пропустила его в кабинет, где дымил трубкой Черемин.

– Здравствуйте, Игорь Федорович! Тысяча извинений, непредвиденные неполадки с машиной.

– Понимаю. Пересаживайтесь на «Мерседес», сразу забудете о проблемах.

– Машины у меня особые, форсированные. А от гвоздей в палец толщиной ни Michelin, ни GoodYear не спасут.

– Это точно. Давайте теперь о делах.

В кабинет неслышно вошла Даша, сухо поздоровалась, поставила на стол поднос с кофе и так же неслышно удалилась.

– Что-то она сегодня не в духе, – заметил Черемин, проводив ее глазами. – Но вернемся к нашим баранам. Вам приходилось слышать о Вениамине Марковиче Яффе?

– Да, да, припоминаю. Он адвокат. Не так давно скоропостижно скончался.

– Все правильно, мир его праху. Но есть одна загвоздка. Умер он по дороге из конторы домой. Вернее, не дойдя до своей квартиры несколько пролетов лестницы. Сердце схватило. А в подъезде был ремонт, меняли окна. Вот он, падая, проломил какое-то ветхое заграждение и вывалился во двор.

– Нехорошая смерть.

– Смерть не бывает хорошей. Но это еще не все. По обыкновению, у него с собой был портфель. Большой такой портфель, скорее даже саквояж, добротный, тисненой кожи. А в саквояже – предназначенные мне деньги. Неважно, сколько. Для простого смертного много, для меня всего лишь месячный доход от одного из моих предприятий. Но это дело принципа. Мои деньги никто не смеет брать! А их увели. В подъезд он вошел с деньгами – его вели мои люди, для страховки, а вышел уже без картофеля. Среди переполоха сразу не заметили, а когда кинулись, портфельчик-то тю-тю!

– А от меня что вы хотите? – пожал плечами Денис. – Сами знаете, деньги имеют обыкновение просачиваться сквозь любые щели. Вам же не нужен пустой портфель, который давно на свалке?

– В принципе и портфельчик я бы сохранил, на память. Но главное – знать, кто крыса! Больше ничего.

– В целом понятно. Я не хочу совать нос в ваши дела, но мне хотя бы приблизительно нужно знать, откуда растут ноги у этих денег и кому они предназначались, чтобы выстроить всю цепь и пройти по всем звеньям. Конечно, если портфель прихватил случайный человек, шансов вычислить его крайне мало.

– Разумеется. Я реалист и не особенно надеюсь на положительный результат, но все-таки потрудитесь поворошить все вокруг, вдруг что-то и разыщете. – Черемин выпустил из трубки большое кольцо дыма и отвлеченно смотрел, как оно меняет форму и растворяется в воздухе. – А насчет денег вот что скажу. Через Вениамина Марковича я вложил деньги в бизнес в Израиле, которым занимаются его родственники. Ежемесячно они мне присылают мою долю. Но старый еврей та еще устрица! Настоял, чтобы деньги шли через него, дабы не упускать свою долю. Он был очень толковым адвокатом, поэтому я принял его каприз. Все равно за ним приглядывали и никуда бы он не делся с деньгами. А оно вон как вышло.

– Деньги пересылались наличкой? Каким образом, если не секрет?

– Особого секрета нет, хотя деталей я сам не знаю. Это их еврейские дела. Человек с оказией привозит бумажку с какими-то каракулями. Эту бумажку отдают какому-то старикашке, у которого на кухне керогаз и в прихожей пахнет мышами, и он через четверть часа выносит завернутый в старую газету миллион долларов. Они так передавали платежные поручения еще в Древнем Риме. Меня это устраивало, поэтому я не лез в частности. Тем более что основные мои деньги работают в Европе. Итак, вам ясна картина?

– В общем, да.

– Что вы хотите за это?

– Я не могу просить деньги на заведомо дохлое дело. Будет результат – тогда и поговорим. Тем более что я очень обязан вам за помощь нашему клубу.

– Оставьте! Такая безделица! – Черемин замахал руками, будто отгонял назойливых комаров.

– Вот если бы вы помогли мне добыть некоторые шпионские штучки – микрофончики, мини-камеры, маячки…

– Сделаю. Это не проблема. – Гоген встал, давая понять, что разговор окончен. Встал и Денис. – Вы как, снова на такси? Здесь не поймаете, нужно вызывать. А впрочем, подождите. Даша собиралась в город, сейчас мы ее спросим.

Он открыл дверь, ведущую из кабинета в жилые комнаты, и позвал жену.

– Дашенька, золотко, ты не подбросишь Дениса Владимировича в город? – Денис не услышал ответа Даши, но по лицу Гогена понял, что она согласилась.

– Право, не стоило так беспокоиться, Игорь Федорович!

От самого дома Даша не перемолвилась с ним ни словом. Она сосредоточенно вела машину, соблюдая все правила, будто только что сдала на права. Денис украдкой разглядывал ее античный профиль и ухмылялся про себя. После его вчерашнего выхода с Наташкой Даша, похоже, крепко заревновала. «Значит, срастется. Шаг от ненависти до любви еще короче, чем в обратную сторону. Пора брать инициативу в свои руки».