– Ну, с камнем я так и не подружилась. Да и еще одной стихии все равно не хватает.

– Пойдем. Я покажу тебе еще кое-что, – сказал Ян.

Он не стал брать меня за руку. Просто позволил идти за собой, не забывая постоянно оглядываться.

На этот раз пришлось тащиться не только через весь замок, но и большую часть территории академии. Обойдя тренировочный полигон, где в данный момент тренировалось около сорока адептов, которых поочередно истязал в рукопашном бою Азарий, мы вошли в одноэтажное каменное строение, напоминающее склеп. Сотни ступенек вниз, широкий, на удивление светлый холл с белыми плитами пола. Аврора, объяснявшая что-то двум десяткам адептов в фиолетовых мантиях, мучивших два человеческих скелета, проводила нас взглядом.

Как интересно – эта голубоглазая красавица-блондинка преподает некромантию. Не ожидала в вечно улыбающейся жизнерадостной девушке увидеть такие способности. Похоже, в последнее время я вообще много чего не ожидала. Чем дальше, тем занятнее становится.

Пройдя по узкому коридору, мы остановились перед железной дверью размером метра два в высоту и не меньше – в ширину. Скрип потревоженных петель неприятно резанул слух, а затем мне пришлось ступить следом за Яном в кромешную темноту. Через несколько секунд комнату осветили все те же энергетические шарики, и я увидела большой каменный алтарь прямоугольной формы. В паре сантиметров от него замер мужчина довольно крупного телосложения, одетый в стандартную боевую форму. Перевязь с двумя мечами, серебряный кинжал, заткнутый сбоку в сапог, – все создавало впечатление, что маг просто уснул мгновение назад.

Я подошла поближе, чтобы рассмотреть его лицо. Пропорциональные прямые черты, чуть поджатые губы; глаза закрыты, но я готова поклясться, что знаю, какого они цвета. ЭТО ОН. Мой таинственный незнакомец. Сердце забилось чаще. Наверное, я забыла, как дышать, – воздуха стало катастрофически мало.

Как будто представляя нас друг другу, магистр Ян Риус шутливо отвесил поклон.

– Архимаг стихии земли Арханиэлиус Ашерро собственной персоной, – произнес он.

Я недоуменно уставилась на Яна, прокручивая в голове складывающуюся, словно пазл, картинку.

– Но я думала, что его убили, – сказала я.

Не хочу, чтобы он понял, что я задумалась о чем-то, связанном с архимагом. Я уже успела понять, что Ян не может, как прежде, читать меня как открытую книгу. Видимо, Артур прав, и кольцо действительно помогает.

Картинка первая: «Потерпи, Лилит, уже почти все», – Арханиэлиус прикасается к моему лицу.

Картинка вторая: я стремлюсь пересечь внутренний двор замка, заваленный мужскими трупами, через которые мне приходится переступать. Предсмертная агония. Все, что происходило после.

– Да. Тридцать два мага ковена перед тем, как Лилит убила их, выпустили несколько проклятий со смертельным исходом. Некоторые из них смогли достать его. Что произошло дальше, нам неизвестно, но, как видишь, каким-то странным образом он еще не мертв, – ответил Ян.

И я была уверена, что он явно сожалел об этом: в глазах магистра виделось только тотальное презрение.

– Единственное, что могу точно сказать, – она вплела в стандартное проклятие стазиса магию воздуха, поэтому, если ты сумеешь разобраться, мы сможем вернуть его и замкнуть круг, – уже более сухо, зато без ненависти добавил маг.

– И хотя никто из нас не радуется этой радужной перспективе, – сама понимаешь, это решит многие проблемы. Тем более, я так думаю, любовь к мужчинам со способностями к магии земли не передается генетически, и у нас не возникнет.

Ян уже откровенно смеялся, ожидая моей реакции на колкость.

«Лучше иметь каменное сердце, чем живое, но разбитое вдребезги…» – повторила я про себя. Я твердила ее еще долго, чуть ли не вслух, пока не вернулась обратно в ту комнату, где очнулась. Я пыталась заглушить и прогнать предательски выплывающие собственные слова: в конечном счете – что такое самые прекрасные черные глаза, в которых отражается весь мир, если мне все равно нельзя его любить…

Так я и уснула.

На четвертое утро моего пребывания в альтернативной Спарте жанра фэнтези я наконец-то почувствовала себя абсолютно здоровой. Легко спрыгнула с кровати, приняла душ, накинула халат и теперь пыталась тщательно расчесать волосы, стоя у окна.

Почему пыталась?

Да потому, что уже с полчаса как Ян и Даниэль под окном невольно отвлекали меня своими прекрасными, атлетически сложенными полуобнаженными фигурами. Мужчины тренировались на клинках. Оба были одеты только в легкие спортивные брюки, на них не было даже обуви – несмотря на то, что раннее утро было и не очень теплым.

– Наверное, немного странно наблюдать у себя под окном бои на мечах в двадцать первом-то веке, – вывел меня из завороженного оцепенения голос Авроры.

Некромант, владеющая стихийной магией, стояла в дверях и улыбалась.

Пойманная с поличным, я скрыла смущение за вежливостью.

– Доброе утро.

– Доброе. Я стучала. И дверь была приоткрыта, – лукаво улыбнулась Аврора, подходя к окну. – Хороши, правда?

Я проследила за ее полным восхищения взглядом. Девушка слегка покраснела, подтвердив мои предположения.

– Сдается мне, ты сейчас не о своем брате.

Аврора вздохнула, но взор голубых глаз от Яна не отвела.

– Это как у вас в статусе в соцсетях, – с легкой грустью сказала Аврора. – Все сложно.

Видимо, второй пристальный взгляд оказался лишним: Ян поднял голову и улыбнулся, помахав нам рукой, за что тут же поплатился, пропустив удар Даниэля в ребро.

– Он знает? – спросила я. Любопытство брало свое, и меня уже было не остановить.

– Я не в праве.

– Что это значит?

– Ты же знаешь, Ян – эмпат. Несложно догадаться, что он и сам все прекрасно понимает, – ответила Аврора.

Снова теплая, но грустная улыбка осветила лицо блондинки. Я улыбнулась в ответ, и она продолжила:

– Ты родилась там, на Земле. Ты не знаешь, что в силу нашего долга те, кто имеет дар, не может смешивать свою кровь с другой стихией.

– Да, я помню. Война и все такое. Но все равно не понимаю. Ян же не обладает стихийной магией, он…

Я все еще не понимала взаимосвязи и вежливо ждала продолжения. Тяжелый вздох; Аврора сказала отрывисто:

– Ян – нет, но… знаешь, когда я увидела тебя впервые, я даже позавидовала тебе. Поверь мне, иногда лучше забыть и жить дальше. Ты уверена, что хочешь все вспомнить? Что, если так, как есть, – правильно?

Я не ожидала такого поворота, поэтому лишь удивленно спросила:

– Что это значит? Ты что-то знаешь об этом?

– Твое кольцо, Ками. Я имею в виду твое кольцо.

Девушка легко дотронулась до перстня на моей левой руке.