Но и упустить свой единственный шанс я тоже не могу.

Решение пришло быстро. Перевела ствол на его ногу и, задержав дыхание, нажала на курок. Точнее попыталась нажать, но ничего не вышло.

– Ты серьёзно? – ухмыльнулся бандит, отобрав у меня пистолет. Впервые я видела его в таком хорошем настроении. – Думаешь, с простреленной ногой я бы не смог тебя остановить?

Он щёлкнул каким-то рычажком и вернул оружие в мои руки.

– Стреляй на поражение, – строго сказал Палач, в одно мгновение растеряв всю веселость. – По-другому никак.

Я снова направила на него ствол и застыла. Руки не слушались, и все мое существо противилось тому, чтобы просто сделать это. Сердце заходилось в груди так, что все тело сотрясалось от его ударов.

– Зачем тебе это нужно?.. – Губы по-прежнему дрожали и не слушались.

– Зря переживаешь. Я заслужил смерть в полной мере. Ты сделаешь этот мир лучше.

С этими словами он взял ствол ладонью, притянул его к себе вместе с моими руками и упёр дулом себе в грудь.

– Стреляй, Лена, – открыто глядя в мои глаза, потребовал Палач.

А меня вдруг накрыло таким раздражением и злостью. Да как он может просить меня о подобном?!

– Да пошёл ты! – резко отпустила ствол и с вызовом посмотрела на бандита.

На этот раз, кажется, он уже не удивился. Уголок губ дернулся вверх в подобии улыбки, но глаза остались такими же тяжелыми и серьезными.

– Неужели собственная жизнь тебе не дороже моей?

– Ты не убьёшь меня, – дерзко ответила я.

– Неужели? – Его брови снова приподнялись.

– Хотел бы убить – давно убил бы. А тебе, походу, самому жить надоело, – все больше раздражалась я. – Если до такой степени хочется сдохнуть, так будь мужиком, возьми пистолет и сам пусти себе пулю в лоб! Не надо перекладывать это на плечи хрупкой девушки!

Теперь он ухмылялся уже в открытую.

– Иди в машину. Хрупкая девушка.

Мое сердце все еще бешено колотилось, а сознание отказывалось верить в происходящее, но я не стала больше испытывать судьбу и послушно попятилась в сторону дверцы пассажирского сидения.

– Я таких хрупких девушек в жизни своей еще не видел… – пробурчал Палач себе под нос, направляясь в противоположную сторону.

А мне до боли в скулах захотелось спросить, каких же тогда девушек он встречал. Но я не стала этого делать.

Села в машину и наблюдала, как Палач стаскивает труп в обрыв. Мелькнула мысль сбежать, ведь ключи от машины действительно были в зажигании. Но что-то мне подсказывало, что этот мужчина не так прост, и наверняка у него в кармане лежит какая-нибудь защита от угона. А ещё внутри поселилась железобетонная уверенность, что рядом с ним гораздо безопаснее, чем без него.

После того, как управился с трупом, Палач занял водительское место в машине, не потрудившись закрыть за собой дверь. Достал из бардачка пачку сигарет и зажигалку, откинулся на спинку кресла и закурил.

Какое-то время мы молчали. Тишину нарушало только звонкое пение птиц да шум ветра, гуляющего в кронах высоких деревьев, который наполнял салон автомобиля чудесным запахом леса, хвои и разнотравья. Я тоже откинулась на спинку своего сидения и любовалась видом сквозь лобовое стекло, наслаждаясь этим пьянящим ароматом с примесью терпкого табачного дыма, и, казалось, еще никогда в жизни не получала такого удовольствия от одного только созерцания пейзажа.

Словно и не прощалась я со своей жизнью еще с полчаса назад. Словно и не убивали никого тут, и не стаскивали труп в обрыв на моих глазах.

Это было очень странно, но я чувствовала полное умиротворение. И безопасность.

– Что теперь будем делать? – в какой-то момент все же нарушив тишину, спросила я.

Палач сделал очередную глубокую затяжку и выдохнул вверх плотную струю сизого дыма.

– Ну, вариантов на самом деле не много, – задумчиво ответил он. – Я могу отвезти тебя домой. Только в этом случае тебя очень скоро найдут и доделают то, что не закончил я. Ты очень много видела и слышала. Семён не оставит тебя в живых.

– И как мне тогда быть?

– Спрятаться. Очень хорошо и надолго, так, чтобы даже менты не нашли.

– Но как? Где?.. – недоумевала я, растерянно глядя на него во все глаза.

Он сосредоточенно посмотрел на меня в ответ.

– Я собираюсь свалить из страны. Здесь мне теперь места нет. Ты – можешь поехать со мной.

Я на мгновение растерялась и не знала, что ответить. Вот так просто? Взять и уехать с ним? С преступником, который хоть и спас мне жизнь, но остается совершенно чужим и опасным для меня человеком… Я ведь о нем совсем ничего не знаю! Интуитивно доверяю, но это лишь из-за того, что он сделал для меня. И, похоже, из-за этого ему теперь придется бежать из страны…

– Это из-за того, что ты помог мне?

– Не только, – задумчиво отозвался он. – Я давно об этом думал, а теперь сама судьба как будто подтолкнула. Слишком многим людям перешёл дорогу. Хочется уже спокойно ходить по земле, не ожидая каждую минуту пули в спину. Я по-любому уеду. И буду не против приятной компании.

В конце фразы он улыбнулся, а у меня мороз прошел по коже. Уехать с ним вдвоем? Куда-то далеко, в чужую страну, где никого не будет рядом… Только он и я.

Эти мысли меня не на шутку встревожили и заставили разволноваться до липкого пота на ладошках. Я не представляла как такое возможно. Да и вообще, уехать… Слишком сильно я любила родину и наш потрясающий город. Да и потом… Как же мои мама и папа?

Сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки и собраться с мыслями.

– Но… Если я спрячусь, уеду… Что будет с моими родителями?

Палач сделал очередную затяжку и на мгновение задумался, глядя прямо перед собой в лобовое стекло.

– Заказ на завод твоего отца пришел от очень влиятельного человека. Семён не раздумывая себе жопу порвёт, чтобы ему угодить. – Палач резко повернул голову в мою сторону и выразительно посмотрел в глаза. – Если твой папа будет и дальше упрямится, а он будет… Скорее всего, все закончится для него очень плохо.

Я растерянно моргнула, а потом лихорадочно замотала головой из стороны в сторону.

– Нет… Я не могу позволить этому случиться… Я не собираюсь сбегать и оставлять своих родителей на растерзание этому ублюдку!

– Ты ничего не сможешь сделать, – спокойно возразил мой собеседник, затушив сигарету в выдвижной пепельнице. – От тебя уже ничего не зависит.

– Как это не зависит? – с надеждой посмотрела я на него. – Я ведь могу что-то сделать? Я на все готова, даже если придётся его убить!

Палач усмехнулся.