Наскаит отделился. Сейчас, кстати, вполне себе мирные, хоть и остались без драконов. – мужчина слегка дернул за поводья, чтобы Хнеда снизился.

– Вот тогда и начался раздел, а Холмия осталось нетронутой благодаря Пемошу, чьи границы защищали паладины, как свой дом. А вот остальные страны…

– Бриория до сих пор в кровавой гнили.

– Что еще за слияние? – спросил Брунс.

– За несколько лет до того, как Ивейн победил Враухара, тот часто проводил какие-то эксперименты в Бриории. Никто не знает, что ему там понадобилось, но в те времена и появилась гниль. Сначала она расползлась по корням деревьев, скрючивая их и превращая в живые рассадники, а затем и вся страна заразилась ей.

– А остановить ее как удалось?

– На севере гниль сдерживают освещенные поля Пемоша, на западе Герцогство Комбре, основанное жрецами из Уэпатко и Кампече, которые не подчинились темной магии. Куулама слишком жаркая и сухая для гнили, а Немо, хоть и является страной, где правит магия тьмы, все же еще населена людьми. К тому же ее столица Лахиавес стоит на берегу огромного озера, которое также граничит с Бриорией и Полигуо.

– Полигуо слишком холодная для гнили?

– Угадал, туда она тоже не пошла.

– Надо будет почитать, как вернёмся, а пока держитесь, мы ускоряемся. – крикнул Брунс и дернул Хнеда.

Дракон будто бы ждал команды хозяина и устремился вперед так быстро, что остальным ничего не оставалось, кроме как держаться за спину в надежде не упасть.

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда они подлетели к стенам Урбида. Этот довольно крупный город расположился на восточном берегу Холмии и был важной торговой точкой, так как отсюда отправлялись корабли не только во внутренние море между Пемошем и Холмией, но и в другие страны Язиара.

– И все-таки я не понимаю, зачем нам корабль, когда у нас есть дракон. – Сказал Брунс, приземлившись близ города.

– Потому что с нами пойдут еще отряд наемников и провизия, которых на драконе не перевезешь. – ответила Ребуция.

Урбид был противоположностью Терника. Просторные улицы и невысокие дома, даже был специальный загон для драконов, в котором уже спали один желтый и два огненных дракона.

– Завтра в восемь утра встречаемся на набережной, и вы тоже. – Реб обратилась к Брунсу и Хнеду. И если мужчина слушал ее в пол уха, предвкушая встречу с наездниками Холмии, то Хнеда внимательно запоминал информацию и даже кивнул в конце.

– Ну, а теперь можете заниматься своими делами, я вас не держу. – после этого Ребуция будто бы растворилась в тенях, вновь отправившись по каким-ты своим важным имперским делам.

Генри шел по вечернему городу, жители которого безмятежно прогуливались. Вдали спокойно шумел океан и изредка доносился крик чаек. В какой-то момент ему даже начало казаться, что он снова стал двадцатилетним студентом медицинской академии и на каникулы уехал отдыхать в Рельту, небольшой курортный городок солнечной Мосботнии.

В небольшом сквере недалеко от набережной Генри сел на одинокую скамейку, стоявшую под небольшим деревцем. Он вытащил купленную раннее гвоздику и смешав ее с другими травами засыпал в трубку.

Фармацевт курил, наблюдая, как последние лучи солнца уходят с небосвода, погружая город во тьму. Впереди его ждали несколько дней плаванья до берегов Кууламы и смертельно опасная неизвестность страны мертвецов, некромантов и темной магии.

Мужчина не торопился идти спать, наоборот, ему хотелось как можно дольше растянуть этот беззаботный вечер, поэтому вместо того, чтобы отправится в гостиницу, он зашел в небольшой ресторанчик, один из немногих, который продолжал работать ночью.

Посетителей в нем было не так уж много. Один стол заняла молодая влюбленная парочка, за другой сидели двое стариков, которые о чем-то спорили, а третий стол занял скучающий одинокий маг.

– Омлет и чашечку кофе, будьте добры. – Опередив официанта произнес Генри, после чего тот удалился.

Пока заказ готовился мужчина вытащил из нагрудного кармана небольшой справочник по растениям Язиара. Хоть в Кууаламе почти ничего не растет, но подстраховаться лишним не будет. И только он прочитал про сухошар, что перекатывается по полю под действием ветра, как за стол к Генри подсел незваный гость.

– Доброй ночи, не сочтите за грубость, но я тут по делу. – Мужчина был одет в черную кожаную куртку с капюшоном. На шее висела красная маска. Больше Генри не смог разглядеть из-за столешницы.

– Слышал, что империя отправила отряд на разведку касательно Враухара. – Генри перевел взгляд на лицо гостя. Мужчина лет тридцати. Черные волосы, тонкий лоб, глубоко посаженные глаза и острый нос, вокруг бледных губ небольшая щетина. С виду он не был похож на кого-то опасного, но что-то внутри говорило фармацевту, что перед ним явно не обычный любитель посплетничать, тем более ему была известна секретная информация.

– Не такая уж она и секретная, особенно когда видишь эльфа паладина, восседающего на драконе из Алхии. – сказал мужчина, будто прочитав мысли Генри.

– Кто ты такой и чего тебе надо?

– Что ж, обычно я не позволяю людям знать обо мне что-то, но в этот раз сделаю исключение. Меня зовут Олег и я из княжества Немо.

– Темный маг значит.

– Верно мыслишь, но не только. – Олег оглянулся и сунул в руку Генри небольшую шкатулку.

– Надень, в Кууламе иначе не выживешь. А мне пора, еще встретимся.

– Постой. – Генри оторвал взгляд от подарка, но гостя и след простыл.

Внутри шкатулки оказалось кольцо с изображением черепа какого-то животного. Генри пытался найти в нем знакомые черты, но тщетно.

– Ваш заказ. – официант поставил перед фармацевтом тарелку с омлетом и чашку ароматного кофе.

После легкого ужина Генри еще побродил по городу, в надежде найти того мага из Немо, но улицы были пусты. В итоге путь закончился в небольшой гостинице на краю квартала.

Перед сном фармацевт еще раз достал кольцо. Череп оброс мышцами и небольшим количеством плоти, к тому же из шкатулки выпала записка «Дай ему напитаться.». несложно было догадаться, что кольцо вбирает магическую энергию Генри, но для чего ей она, оставалось загадкой.

«Утро вечера мудренее.» – подумал Генри, чувствуя, как сильно устало его тело и проваливаясь в сон.

Утром, еще до того, как начался рассвет, его разбудил молодой парень, работающий в гостинице. Фармацевт быстро встал, умылся и после простого завтрака в виде яичницы и пары жаренных сосисок, направился на место встречи. Кольцо полностью напиталось и теперь на нем виднелась рогатая голова демона, которая злобно улыбалась. Мужчине даже показалось, что кольцо обжигает ему палец. Показывать эту штуку остальным Генри посчитал лишним и в какой-то степени даже опасным.

На каменной набережной стояла Ребуция.