впервые после нашего знакомства мне действительно комфортно в обществе Волкова. Настолько, что даже не хочется расставаться и отпускать его на эту дурацкую встречу.

Определенно этот момент становится переломным в моем отношении к мужчине. И я даже готова смириться с его странностями…

Но если бы я знала, что меня ждет в ближайшем будущем…бежала бы без оглядки.

Глава 18

Аврора

Я далеко не в первый раз на подобного рода мероприятиях. Более того, я даже не организатор, а всего лишь гость. А, значит, волноваться не о чем.

Но я переживаю. Так сильно, что руки трясутся, и ноги не держат. А все потому, что я хочу сегодня понравиться одному мужчине. Одному несносному и загадочному мужчине.

Хочу увидеть восторг и желание в его глазах. Хочу, чтобы он восхищался мной. Чтобы с гордостью держал меня за руку.

Что со мной?! Неужели я влюбилась?! Когда только успела?! И почему именно в него?

– Нет, этого не может быть, – шепчу себе в зеркало, отрицательно качая головой. – Больше никакой любви, Аврора. Хватит.

Но тогда зачем это откровенное красное платье – комбинация, что струится по телу нежным шелком? Зачем помада в тон, дерзкие стрелки на глазах и босоножки на головокружительной шпильке?

Но я не успеваю глубоко удариться в психоанализ, потому что раздается стук в дверь.

Брызгаю на запястья любимый парфюм, беру сумочку с полки и, глубоко вдохнув, открываю дверь.

И забываю выдохнуть.

Да, за дверью стоит Артем. Я не удивлена, потому что ждала его. Но…он чертовски привлекателен и потрясающе выглядит. настолько, что захватывает дух. В буквальном смысле.

Несмотря на то, что мероприятие официальное, на Волкове костюм глубокого синего цвета, белая рубашка, на которой расстегнуты две верхние пуговицы.

И да, на несколько секунд с лица Артема спадает пресловутая маска, и я вижу то, чего так хотела: восторг и восхищение. В душе я радуюсь, как ребенок, а на деле же просто улыбаюсь уголками губ.

– Прекрасно выглядишь, – наконец отмирает Артем и берет меня за руку.

– Спасибо, ты тоже ничего, – Боже, что за чушь я несу?!

Но Артема это, кажется, нисколько не смущает, потому что он даже и ухом не ведет на мой «комплимент».

Мы садимся в ожидающее нас такси и едем на мероприятие. Нарастающая паника накрывает меня с головой, и я нервничаю настолько, что готова, как в детстве, грызть ногти на руках.

– Успокойся, – неожиданно раздается тихий и низкий голос Артема. Он берет мою ладонь в свою и легонько сжимает. – Ты напрасно переживаешь. Просто будь собой.

– Настолько заметно, да?

– Настолько, что я затылком чувствую твою панику.

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Действительно, отчего я так разволновалась?! Мне просто надо держаться Артема и мило улыбаться. Я не знаю этих людей, вижу их в первый и последний раз.

Но все равно на душе…непонятно. Тревожно, волнительно. Как будто сегодня должно произойти нечто важное. Особенное.

В зале ресторана Артем сразу ведет меня к небольшому кругу людей. Они о чем-то тихо переговариваются, порой смеясь. Все выглядят солидно и богато.

– О, месье Волков, – с легким акцентом здоровается мужчина в возрасте, раскрывая свои объятия. – Рад тебя, наконец, видеть! Молодец, что приехал!

– Я не мог не приехать, месье Бернар. Ведь вы мне обещали такой выгодный контракт, – бесстрашно заявляет Волков, а мне вдруг становится страшно. Он совсем обалдел говорить о таких вещах в открытую?!

Но француз лишь добродушно смеется, похлопывая Артема по плечу, как старого знакомого.

– А ты, как всегда, шутишь! – шутит?! Мы сейчас точно об одном и том же Волкове говорим?! – Может, представишь нам свою спутницу?

– Это месье Бернар и его супруга Амели. А это Аврора – моя будущая жена.

Я замираю в шоке. И не пойму, что поразило меня больше: это его уверенное «моя» или «будущая жена»?!

Да, Артем мне говорил об этом, но …это было вскользь, и я никак не могла подумать, что он заявит об этом всерьез своим западным партнерам!

– Это так прекрасно! – восклицает супруга месье Бернара, прижимая руки к груди. – Я очень рада за вас!

– Дамы, извиняемся, но мы вас покинем ненадолго, нужно обсудить дела.

Артем уходит вместе со своим партнером, а я остаюсь наедине с Амели и другой парой, которая поглядывает на меня с нескрываемым любопытством.

– Аврора, милая, – тут же подхватывает меня за руку, уводя в сторону. – Ты обязательно должна мне рассказать, как вы познакомились с Артемом! В прошлый его приезд, когда я завела речь о том, что ему давно пора жениться, он был настроен категорически. А сейчас смог нас приятно удивить. Ты вскружила ему голову, Аврора, он смотрит на тебя таким влюбленным взглядом!

– Ну… – убью, Волков! Бросил тут меня одну. А я должна отдуваться и врать этой милой женщине! – В нашем знакомстве нет ничего интересного.

Но Амели все же настаивает на своем, и я несу какой-то бред, смешивая правду с вымыслом.

Француженка оказалась приятной собеседницей, а у нас нашлись общие темы для разговора, и я расслабляюсь. Мы общаемся, и я не замечаю, как появляются Артем с Бернаром.

– Все в порядке? – тут же интересуется Волков. А он – потрясающий актер! Так сыграть влюбленного и заботливого жениха!

– Я тебя прибью, – с милейшей улыбкой на лице шепчу Артему на ухо. Со стороны выглядит, как будто мы действительно соскучились друг по другу за тот короткий промежуток времени, что не виделись.

– Извините нас, – Волков мимолетно улыбается этой милой паре, пожимая руку месье Бернару. – Мы отойдем ненадолго.

– Еще увидимся. Было приятно познакомиться, Аврора.

– Почему ты меня ни о чем не предупредил?! – тут же сбрасываю маску влюбленной невесты, злобно шипя. – Что будет, если твоя чушь про будущую жену всплывет?!

– Давай сбежим отсюда? – неожиданно прерывает Артем, загадочно улыбаясь.

– Что?! А как же дела?..

– Я все обсудил, что хотел. Контракт подписан. Ты – умница.

– Но…А это удобно? – я растерянно хлопаю глазами, глядя в сторону Амели, которая уже о чем-то увлеченно болтает с какой-то пожилой женщиной.

– Бернары все поймут. Пошли.

Артем крепко берет меня за руку и тянет к выходу. Мы подходим к первому попавшемуся такси, Артем что-то тихо произносит в открытое водительское окно, и сажает меня в машину.

– Куда мы едем? – спрашиваю через какое-то время, не отрываясь от потрясающих видов ярких улиц.

– Туда, где весь город будет, как на ладони. Хочу показать тебе ночной Париж.

Я не успеваю уточнить, куда именно, потому что машина останавливается. Артем помогает выбраться из такси, и я понимаю, что