слова полностью, как спровоцированный Волчарин ускоряет шаг. Прёт на нее, как таран. Девушка тоже ускоряется и по-крабьи полубоком пятится в сторону здания.

Чебуреки от такого активного движения начинают вываливаться из дырки в пакете, но она успевает перехватить самый первый. Потом мельком смотрит на него.

И со всей дури швыряет в лицо Волчарина.

В последний момент он успевает среагировать и уклониться. Но отчаянная метательница чебурека внезапно решает использовать в качестве самозащиты и другие экземпляры, истекающие масляным жиром.

Один за другим они летят в «маньяка» Волчарина, причем броски у девушки получаются довольно меткими. Ещё от трёх чебуреков он успевает увернуться, а вот четвертый впечатывается ему прямо в лоб. И сползает вниз по лицу, разваливаясь на части и оставляя за собой блестящий жирный след вперемешку с крошками начинки.

Тишина на стоянке перед гостиничным комплексом «Горная сказка» наступает такая плотная, что кажется: ее ножом можно резать.

Все, кто тут стоит, в единодушном потрясении смотрят на «красную беретку», а потом медленно переводят взгляды на Волчарина, перепачканного маслом и мясом. На его бровях интригующе висят кусочки выпечки, а основная масса развалившегося чебурека теперь красуется на кончике элегантного черного ботинка.

Впрочем, девушка и сама в ужасе от собственной выходки. Стоит с бледнющим лицом и приоткрытым ртом, неподвижная, словно гипсовая статуя.

— Вот попала-то… — с тихим сочувствием шепчет рядом со мной Дина.

«Красная беретка» не слышит ее, но приходит к абсолютно идентичному выводу. И опрометью кидается наутёк в сторону гостиничной площадки, где ровной длинной шеренгой лежат на асфальте одинаковые, как близнецы, велосипеды.

Волчарин отмирает По каменному выражению его перепачканной физиономии сложно понять, насколько сильна его негативная реакция. но движения тела — резкие, напряженные, — выдают явное бешенство.

Его парни в черном тоже дёргаются вслед за девушкой, но Волчарин отрывисто командует:

— Отставить. Я сам.

Всё происходит очень быстро.

Мы в безмолвном оцепенении наблюдаем, как фигурка девушки запрыгивает на один из валяющихся гостевых велосипедов и скрывается за поворотом лесной дороги, с паническим усердием вращая педали.

А Волчарин яростно заскакивает в свой темно-серый внедорожник и направляет его в погоню за «красной береткой» прямиком через газон, не утруждая себя разворотом.

Глава 15. Рекламная компания Боярки

— Это была она?

Царевичев оказывается рядом со мной. Да так незаметно и быстро, что я вздрагиваю от неожиданности. Слишком уж отвлекают меня от реальности беспокойные мысли насчет перепуганной «красной беретки», за которой гонится грозный Волчарин на своем сером внедорожнике.

— Да, она, — признаю неохотно. — Только не надо было поступать с ней вот так, как Максим. Нельзя гонять человека, как зверя на охоте. Если бы я знала, что так получится, то лучше бы…

— Промолчала. — Царевичев стоит близко, очень близко, вглядываясь в мои глаза. — Катя, ты ведь понимаешь, что она может быть связана с Филиным. Она сейчас наша единственная ниточка. Если мы его не поймаем, то он так и останется серьезной угрозой для моего сына… и твоей сестры.

Эти слова заставляют меня неосознанно напрячься. И становится страшно до колкой дрожи. Образ Настюши в руках беспринципного очкарика пугает до чёртиков… и всё же угрызения совести продолжают меня мучить.

— Ладно, а почему этим делом занимаетесь вы, а не полиция? — не сдаюсь я.

Царевичев осторожно обнимает меня за талию и легонько притягивает к себе, не обращая внимания на присутствие Дины. Она косится на нас и поспешно отходит к скамеечке под злополучным можжевельником.

— Ну, полиция-то как раз этим и занимается, — сообщает он. — Батянин и Короленко частенько контактируют с людьми из органов. Но у нас достаточно ресурсов и возможностей, чтобы ускорить результат Поэтому они и смотрят на нашу деятельность сквозь пальцы.

— Скорее бы его поймали, — нервозно говорю я. — Так устала бояться!

— Катя… — объятия Царевичева становятся крепче, на секунду он зарывается лицом мои ВОЛОСЫ, а затем шепчет, касаясь губами моей щеки: — Девочка моя, не бойся. Я не позволю ему навредить тебе. Мы обязательно его поймаем. Посмотри на меня.

Дурман его теплого шепота обволакивает мое сознание, успокаивая и волнуя в гораздо более приятном смысле. Как загипнотизированная, я смотрю ему в лицо.

Медовые глаза Царевичева кажутся совсем темными в наступающих сумерках. Я и вижу, и чувствую, что он хочет поцеловать меня прямо здесь. Прямо сейчас. На глазах у всех.

И сама безумно хочу этого. Хоть и стесняюсь.

— Катя… — повторяет он и приподнимает мой подбородок выше.

— Тёма, здорово! — орет откуда-то издалека голос Боярки. — Слыхал, сигналка сработала?

Он подходит к нам вместе с Лебедой и ещё одной симпатичной девушкой, одетой в восхитительно красивое дерзко-скромное алое платье. Дина встаёт со скамейки и тоже приближается. Так что теперь я оказываюсь сразу между двух очень привлекательных особ. И чувствую себя в свете их очарования самой невзрачной на всем белом свете простушкой.

— Какая сигналка? — недовольно оглядывается Царевичев, выпуская меня. — Боярка, ты сейчас доиграешься со своими шуточками. Я тебя прибью. Своими руками прибью.

— Да какие шуточки-то? — возмущается тот, закатывая глаза и, покосившись в мою сторону, здоровается прилежным тоном пай-мальчика, встретившего свою учительницу: — Здрасьте, Екатерина Николаевна! А вы тоже сработавшую сигнализацию не слышали? Ай-яй-яй. Назначаю вам обоим слуховые аппараты.

— Бояров, прекрати, — ржёт Лебеда. — Ты сегодня прямо в ударе. Меня на операцию в евнухи определил, у Царевича глухоту диагностировал… Кажется, тебе род деятельности надо сменить на медицину.

Этот весёлый выпад Царевичев игнорирует, внимательно прислушиваясь.

— Это с поста охранки, — говорит он хмуро. — Где Батя?

— Уже пошел разбираться со своими ребятами. И волчаровскую охрану прихватил, — сообщает Боярка, не слишком обеспокоенный происходящим вокруг бедламом. — Слушай, мы тут подумали, а не скорректировать ли рекламную компанию под внешнюю стилистику «Горной сказки»? Ну, в смысле. вот у нас три горные вершины здания, и каждую из них можно образно представить отдельной моделью.

— Я-то туг при чем? — нетерпеливо морщится Царевичев. — Иди это с Лебедой обсуждай. Или Волчарина дождись.

— Без тебя не получится, — с паскудно-широкой улыбкой заявляет Боярка.

— Это почему же?

— Нам нужна третья девушка. Одолжи свою Екатерину Николаевну на пару часиков, а?

Царевичев нехорошо сощуривается, и Боярка быстро добавляет:

— Вернём в целости и сохранности! Даже дышать в ее сторону не будем, гарантирую. У Лебеды вон какая девочка-огонь, сам посмотри. А у меня. — он бросает игриво-насмешливый взгляд на хмурую девушку в алом платье, — самая настоящая одалиска-гюльчатай по имени Алёна. Нам чужого не надо. Тим, подтверди!

— Зуб даю, — оскаливается развеселившийся Лебеда.

Неопределенно хмыкнув, Царевичев оглядывается на меня.

— Катя, ты как? Хочешь