поняли мы, поняли! — крикнул ему Бастион. — Просто скажи, что это очередная тяжелая штуковина, которую нужно будет таскать на себе! — шлем паладина делал его голос довольно глухим и Баст заметно надрывался, чтобы его услышали.

Когда мы подошли, иноки встали на колено, чтобы нам было удобнее взяться за поручни.

— Возьмите их! Отныне нарекаю вас именами новыми! Бастион, отныне будешь ты лучом, проникающим и видящим всё, что пытается утаить тьма! — Стипин положил руку на шлем Бастиона. — Мон, ты же будешь лучом Солнца, карающим нечестивых, судящий всех по делам их!

Иноки спешно удалились, чтобы открыть нам врата. Из усадьбы ордена был прямой выход за пределы города, что было очень кстати.

— В дорогу, паладины! — сжал руку в кулак и скомандовал нам пресвитер. — Пора преподать урок всем ублюдкам, что порочат землю своим существованием!

— Ну, другого я и не ждал, — вздохнул Бастион.

— Ладно тебе, ему же надо было показать себя на глазах юношей, — успокоил я его.

— Святоши, блин, обычные трубадуры!

Врата отворились, и мы вышли на свободную землю. Землю, где нас ждали новые приключения и новые опасности, а я жаждал найти тех, кто ответит мне за то, что я стал таким.

Глава 16. Смертоносцы

Покинув Крат, мы направились на север. Именно там сейчас бушевали банды разбойников, якобы больные хворью. Ближайшая деревня была в нескольких часах ходьбы, и мы настраивали себя на хороший лад.

— Что скажешь по поводу нашей новой брони, братец? — спросил я своего друга.

— Очень тяжелые железяки, я хочу сказать! — ударил по нагруднику Баст. — В пылкой битве толку будет никакого!

— Придется нам к ним приловчиться, — заулыбался я.

— Вот клинки нам Коробей выдал просто загляденье! — достав из ножен меч, Бастион смотрел на него с теплотой.

— Мне кажется, что после нескольких стычек со зверьем или отребьем разным, сразу наша кристальная броня превратится в обычную груду металла.

— И кажется такая возможность нам представится уже скоро, — поддержал мои слова Баст.

Впереди был небольшой рой флибисов, которые явно не собирались оставить нас без незабываемых воспоминаний. Эти тучные жуки размером с голову человека с противно дрожащими крыльцами доставляли массу неприятностей фермерам и их скотине. Один такой жук может и не представлял опасности, но вот рой из нескольких особей уже проблема. Одна из диких пчел заметила нас и направила всю свою ораву в нашу сторону. Протяжный писк резал слух, поэтому выбор был очевиден, жукам не жить.

Прикрываясь щитами, мы перешли в наступление. Надеясь, что жала жуков не пробьют нашу новую броню, мы позволили им себя окружить. Наши опасения не оправдались и жукам и правда не удалось нанести нам хоть какой-то вред, их жала без толку бились о металлические латы и ломались одно за другим. Лихой удар мечом и туша одной из них разделилась надвое. Такая судьба ждала и остальных флибисов. Беспорядочно кружа вокруг нас, они бились друг о друга и падали на землю. Мы нещадно давили их тяжелыми сапогами, что вся подошва была в зеленой слизи и кишках насекомых.

Управившись с ними, мы осмотрелись.

— Да, хороши латы у паладинов то! — восхищенно произнес Бастион.

— Тяжелая ведь, ну, — решил поиздеваться я над ним.

— Подумаешь, что тяжелая, можно привыкнуть, не умрем!

— Ой, ты привереда! — он развеселил меня.

— Ладно, потопали дальше, мы толком и не отошли от города, а уже такое, скоро будет за полдень, — оттирая лезвие от зеленой жижи подгонял меня Баст.

Следующая часть пути уже не представляла опасности и по дороге нам даже встретился бродячий торговец. Офеня, так называли бродячих торгашей, поведал нам о ситуации ближайших населений.

— Якшо далие почапаете, повстречаете деревню Сипок, там люди живут, старики одни, да и только, а ежели на развилке свернете право, то там будет поселение чуть поболее, кажись звали его Борфист, да только там одни развалины остались.

— В каком смысле, развалины, мужик? — будто допрашивал его Бастион.

— В таком-то и смысле, что разграбили и сожгли его уж больше десяти Лун как, — ответил ему офеня в той же манере.

— Ясно, значит туда нам и дорога, — я подвел итог этой беседы.

Мы пошли дальше, оставляя торгаша одного.

— Гэй, хлопцы, а вы чаво, брать ничего не замышляли?! — кричал он нам вслед.

Мы не обратили внимания и пошли в сторону необходимой нам развилки. По словам офени идти нужно было еще около часа, а от самой развилки еще пол часа.

— Мон, как думаешь, кто они? — внезапно обратился ко мне мой товарищ. — Как они выглядят, головорезы эти хворые?

— Не знаю, Баст, но судить только по одним слухам можно бесконечно, строя у себя в голове самые разные образы.

— Мне кажется, что это обычные людоеды и только, которые совсем одичали.

— Возможно, что ты прав, мой друг, но нам нужно их найти и тогда сами всё узнаем, — я поставил на этом точку.

Мне не очень хотелось думать о них, еще до своей трагедии я слышал что-то подобное. Какая-то неизвестная хворь царила в землях одного из народов и пробуждала там тварей разных, да людей в них превращая, заставляя творить беззакония всякие. Многие также говорили, что облик у человека не менялся годами, а в разуме творилось невесть что. Возможно, что всё-таки такие падальщики и напали на мой городок. Тогда, если так и есть, то убийством всех, кого встретим из них на пути, я отдам и должок со временем.

Мы пришли к развилке, дорога здесь была, мягко говоря, не очень. Грязь то и дело чавкала под ногами, но осознание того факта, что мы уже близко придавало сил. На дорожном указателе, как и предполагалось было два названия. Направо указатель вел к городу Борфист, а налево Борсекод. По дороге там, наверное, и лежит деревушка Сипок, но туда мы направимся, когда посетим уничтоженный город.

Хоть и давно по словам офени город сгорел, но запах гари был уже на подступах к нему. Среди развалин были обглоданные и обгоревшие трупы людей, картина не для слабых духом, но не для нас. От дома к дому мы ходили в поисках хоть каких-то улик, но так ничего и не нашли. Были следы ночлежек, но это явно не варварских рук дело, а забредших путников или выживших несчастных людей. Может и мародеры в поисках наживы забредали сюда. Так бы мы и бродили, если бы в один миг на нас с бешеным криком не выскочил какой-то оборванец. Вооруженный какой-то дубиной и в одних ткацких штанах он