• Беру утром свою колоду и понимаю, она вся перепутана, карты лежат рубашка к рубашке. Это значит, день хорошим не будет.

Это цитата из средневековой рукописи, из которой понятно – шахматы в те далеки времена были далеко не самой мирной и спокойной игрой.

Как ни странно, но сегодня шахматы, как и в Средневековье, одна из самых популярных игр в деловом сообществе. Говорят, что Билл Гейтс, Уоррен Баффет, Сергей Галицкий, Владимир Потанин и другие известные бизнесмены просто обожают эту игру. Известно также, что соучредитель PayPal, первый внешний инвестор в Facebook Питер Тиль в подростковом возрасте стал одним из лучших игроков в стране в возрасте до 21 года.

Шахматы – это игра на все времена. С тех пор как они появились и до нынешнего времени шахматы волнуют человеческие умы. В Средневековье же они были так популярны, что их славу можно было бы сравнить с сегодняшними игровыми приставками. Но, как и со многими другими играми, нет точной и абсолютно достоверной информации о том, кто, где и когда придумал шахматы.

Флорентийский монах Якоб Цессолес полагал, что шахматы изобрели в Вавилоне во времена правления библейского тирана Евильмеродаха, сына Навуходоносора. Согласно этой легенде, пока Евильмеродах был занят тем, что изничтожал вавилонских мудрецов, местная знать обратилась к философу Ксерксу. Они просили его придумать способ сохранить жизнь мудрецам и вельможам, способ, который повернет царя от уничтожения к спасению царства. Вот Ксеркс шахматы и изобрел.

Сам же Якоб Цессолес в конце XIII века с помощью шахмат описывал устройство феодального государства.

Один из основных источников информации о средневековых играх, книга Альфонсо X, рассказывает, что шахматы были изобретены в Индии одним из трех мудрецов царя (два остальных предложили кости и нарды).

Как бы там ни было, шахматы захватили Европу с невиданной скоростью. Но прежде чем рассказать, чем они отличались от современных (а отличий немало), я хочу поведать вам преинтереснейшую историю из более позднего времени.

Это случилось в конце XVIII века. Ведущим шахматистам Европы бросил вызов искусственный разум – шахматный «автоматон», сконструированный венгерским механиком Фаркашем Вольфгангом Кемпеленом.

Автоматон – это такая кукла, предок робота, состоявший из шестеренок и разных интересных механизмов.

Шахматный автоматон Кемпелена представлял собой продолговатый ящик в виде стола, за которым восседал турок в чалме и с длинной трубкой. Шахматная доска была врезана в столешницу, фигуры были изготовлены из мрамора и кости.

Начиная игру, Кемпелен открывал ящик и освещал его свечой – так публика могла своими глазами увидеть, что внутри автоматона не спрятался живой человек, там только рычаги и шестерни.

Затем турка нужно было завести, и автоматон делал свой первый ход: двигал вперед пешку.

Но публика в те времена была искушенной. Одним фактом того, что игрушка умеет переставлять фигурки, людей XVIII века было не удивить. Уже были известны автоматоны, изображающие скачущих коней, цирковых акробатов, птиц, воинов и так далее.

Первый же сеанс игры в шахматы с автоматоном Кемпелена действительно поразил публику. Это случилось в 1769 году в Шенбруннском дворце в Вене. И автомат по-настоящему играл! Его ходы не были случайны. Все партии он выиграл.

Только несколько позже в Париже турок Кемпелена проиграл несколько партий весьма сильным игрокам. Но эти случаи можно назвать исключительными.

Вскоре слава об уникальном автоматоне разнеслась по всей Европе: в Петербурге Кемпелен демонстрировал его Екатерине II, в Потсдаме – Фридриху II, а в 1804 году представил свое творение Бонапарту. Говорят, Наполеон был сильным шахматистом, но автоматон выиграл и у него, чем вызвал одновременно гнев и восхищение. Впрочем, встреча Кемпелена с Бонапартом многим кажется эффектной выдумкой, не умаляющей, впрочем, удивительности автоматона.

26 марта 1804 года Кемпелена нашли без чувств возле груды обломков его автоматона. Судя по тому, что топор так и остался в его руках, удивительного турка автор и владелец уничтожил сам.

Интересно, что до сих пор доподлинно неизвестно, как выглядел и был сконструирован этот автоматон. От него не сохранилось ни деталей, ни чертежей. Однако кое-что все-таки стало известно – на самом деле внутри конструкции прятался вполне живой человек.

Помните, в начале истории я писала, что Кемпелен показывал публике, будто внутри никого нет? Оказывается, иллюзию пустоты внутри ящика создавала хитрая система зеркал.

Кемпелену и правда не было равных в мастерстве: рука автоматона двигалась благодаря сложной связи рычагов и тросиков, она имела три степени свободы – вверх, вниз, вправо и влево, а также вперед и назад. Кроме того, у нее сжимались и разжимались пальцы.

Чтобы узнать, как изменилась позиция фигур на доске после хода соперника, игрок внутри турка вынужден был жечь свечу, дым от которой уходил через трубку, которую держал в другой руке автоматон. Скрытые воздуховоды обеспечивали человека свежим воздухом.

В сами шахматные фигуры были вставлены магниты, а под полями доски висели металлические шарики. Когда фигуры передвигались по полю, шарики падали и поднимались, давая понять шахматисту внутри турка, какой сделан ход.

А чтобы спрятанный эксперт мог обдумывать свои ходы, Кемпелен время от времени долго «заводил» свою машину.

Многие шахматисты того времени зарабатывали с помощью игры, поэтому неудивительно, что некоторые из них соглашались на аферу Кемпелена.

Говорят, Бонапарт обещал гениальному механику 50 тысяч франков, чтобы его аппарат сыграл партию с Альгайером, великим игроком того времени. Еще 50 тысяч было обещано, если турок победит. Но эпохальная встреча не состоялась – шахматистом, сидящим в автоматоне, был сам Альгайер.

Очень может быть, что именно отказ Альгайера участвовать в дальнейшем обмане и привел Кемпелена в отчаяние, заставившее его уничтожить свое детище.

Я рассказала вам эту историю, и несколько других ранее, чтобы показать: шахматы, которые сегодня кому-то могут показаться скучной и слишком уж затяжной игрой, на протяжении столетий будоражили умы людей, рождали азарт и заставляли адреналин бежать по венам. А почитав средневековые сказки, например «Юон Бордоский»[13] (XIII век), можно узнать, что на кону во время игры могли стоять и «полцарства», и девичья честь.