Их двое. Это за мной!

Я вздрогнул. Зашарил вокруг, пытаясь нащупать хоть что-то подходящее для самообороны. Но ничего, кроме подушки обнаружить не смог. Судорожно в неё вцепился.

Когда надо мной открылся люк и внутрь брызнул ослепительно-яркий свет, я так и замер с подушкой в руке.

– Привет, – сказал бородач, – Уже выспался?

«Никита» – вспомнил я.

Рядом в проёме возникла ещё одна физиономия. Гладко выбритая, но со знакомой тяжелой челюстью и взглядом исподлобья. Я догадался: «Родственник хозяина». И выдавил:

– Доброе утро.

Ответом меня не удостоили. Словно, я со стенкой общался. А лучше бы, правда, со стенкой… Не люблю, когда так смотрят. Я же не экспонат в анатомическом музее!

– Это мой брат, Виталий, – представил хозяин, – Я вчера тебе рассказывал…

– Помню. Что-то начёт работы?

Каменная физиономия Виталия прорезалась усмешкой. Этим дело и ограничилось. А я ощутил лёгкий озноб.

Спокойно, Денис… А что? Хороший человек. Главное – не болтливый.

– Конечно, мне нужна работа, – торопливо сказал я, – Если нормально платите…

– И чем ты занимался раньше? – нарушил молчание Виталий. Голос был под стать физиономии – низкий, чуть хрипловатый.

– Я-то? Всем понемногу.

– Это радует, – сухо заметил он и достал что-то из кармана.

Пистолет. Мой «макаров»!

– Узнаёшь?

– Первый раз вижу, – пожал я плечами.

Виталий взвесил оружие на ладони:

– По-моему, такие же – у охраны Фомина. Не раскошеливается, Юрий Петрович, на новые модели. Правда, глупо?

Я промычал что-то невнятное.

– Там какая-то заварушка приключилась. Вчера… Не слыхал, Денис?

– Нет, – дёрнул я головой.

– Говорят, несколько охранников серьёзно пострадали. Думаю, это они «макаров» посеяли. О-о… Тут и цифры не затёрты. Легко будет вычислить. Позвонить, что ли, обрадовать Юрия Петровича?

– Зачем же? – выдавил я, – Зачем беспокоить из-за такой мелочи?

– Мелочь, а приятно, Денис. Он, ведь, бережливый. И хорошие деньги заплатит… За мою честность.

Я растянул губы в фальшивой улыбке.

– А могу и не звонить, – вдруг добавил Виталий, – У Фомина – свой бизнес. А у меня – свой.

Спустил вниз небольшую деревянную лесенку. И подмигнул:

– Лезь наверх, Денис. Слушайся меня и не пропадёшь.

Я выбрался из подпола. Наверху было что-то вроде кладовки: стеллажи с консервами, мешки с сахаром и мукой. Хозяин аккуратно прикрыл за мной крышку лаза. Кстати, я обнаружил, что сверху она запиралась на металлический засов. Сейчас его трогать не стали. Просто придвинули антикварный сундук. И правда, зачем запирать, если я уже здесь?

– Извини, Денис, что не предложили лучшего ночлега, – усмехнулся Никита, – Сам понимаешь…

– Понимаю, – сухо ответил я.

– Вот и славно, – хлопнул меня по плечу Виталий. Плечо слегка заныло – ещё не отошло после вчерашней колки дров. А ладошка у него – тяжелёнькая. Как и его младший брат, он на голову выше меня. И ещё шире, массивнее Никиты. Хотя живота почти нет. Одни мускулы. А ведь ему лет сорок пять. Блин, откуда такие берутся в сельской глухомани?

– Идём завтракать, – махнул рукой Виталий.

Прозвучало это как команда. Здесь, в этом доме он был главный.

На завтрак имелись вчерашние разогретые щи, картошка с мясом. И ни капли спиртного. Зато был рассол – весьма полезный напиток в моём состоянии.

– Знаешь, Денис, что главное? – усмехнулся Виталий.

– Ну… – я задумался, – Вовремя слинять?

– Нет. Главное – это режим.

– Точно, – признал я, – Вы ведь спортсменом были, да?

– А говорил, у тебя память отшибло, – прищурился Виталий.

– Отшибло, – кивнул я, – Только иногда кое-что всплывает…

– Лет десять назад… мы с братом мелькали в новостях.

– Извините, не помню.

– И не надо. Дело прошлое, – взгляд Виталия поскучнел. Он склонился над тарелкой и пару минут вдумчиво поглощал её содержимое. Крепкие челюсти двигались с ритмичностью хорошо отлаженного механизма.

Я негромко кашлянул:

– Кстати, так и не понял… что за работа?

– Всякая. Раз на раз не приходится. Ты кушай, Денис, кушай…

– А когда приступать-то?

– Рвешься в бой? – подмигнул Виталий, – Вот поедим и начнём. Да, не переживай… Справишься.

После завтрака с рассолом и двух кружек зелёного чая настроение у меня улучшилось. Если тебя кормят и поят, значит убивать не будут. В ближайшее время. Иначе зачем тратить рассол?

– Пора, – сказал Виталий и накинул лёгкую черную ветровку. А я надел куртку, подаренную мне взамен грязного бушлата. И незаметно сунул в карман пару кусков сахара.

Вышли на крыльцо.

Было раннее погожее утро. Небо на востоке только начинало краснеть. Волкодав и ротвейлер отдыхали перед домом.

Чёрный «субару» ждал у двора.

Рядом курил коротко стриженный тип с бычьей шеей и такими же бычьими глазками. Завидев нас, он выкинул сигарету. Торопливо затушил окурок тяжелым ботинком.

– Ай, как нехорошо – вздохнул Виталий, – Учишь вас, учишь…

– Виноват, – потупился детина.

– В тебе сто кило мяса, а мозгов и горсти не наберётся… Курение убивает!

– Да, я почти бросил. Одна сигаретка в день…

– Этого обормота кличут Туз, – представил Виталий, – А это Денис.

Я едва было не ляпнул «Очень приятно!». Вовремя осёкся. Кивнул и пожал протянутую мне руку.

Мы с Виталием уселись на заднее сиденье. Но джип не тронулся. Туз ждал приказа. А его командир принюхался и качнул головой:

– В машине дымил, да?

– Честное слово, шеф – просто рядом стоял.

– Даю неделю! Не завяжешь – твоя доля уменьшается на пять процентов.

– Понял, – торопливо кивнул Туз.

– А теперь езжай!

«Субару» тронулся. По грунтовке вдоль посадки, в направление леса. Собственно, меня любое направление устраивало. Лишь бы не возвращаться туда, откуда я сбежал.

Виталий повернулся ко мне и подмигнул:

– Ну что, на ус мотаешь?

– Ага. Я не курю.

– Молодец. Но суть не в табаке, – он зыркнул на водителя, – Точнее, не только в нём. Суть в дисциплине. Сейчас до хрена развелось отморозков. Мы – не такие, Денис. Мы – люди. Деловые люди.