— Кажется, я понял, что за состав они использовали. Это из косметической магии. Видимо, у кого-то из детей родители работают в одном из модных салонов города, они взяли краску за основу… — выдал лер Родерган в итоге сочувственным тоном. — Добавили своей магии, укрепив формулу, и разнообразили цветом.

— То есть, мне так и ходить с вот этим на голове?

— Я не владею косметической магией, простите. Обратитесь в хороший салон, уверен, там исправят проблему, вернут все как было. За счет академии. Сразу указывайте нашу кафедру, я разберусь с оплатой… — заверил он меня, неловко похлопав по плечу.

— Все настолько плохо? — скривилась, подняв на него измученный взгляд. Колдовать магическое зеркало после манипуляций декана, чтобы удостовериться наверняка, было страшно.

— М-м-м… Кому-то, возможно, такое нравится… — выкрутился он и добавил поспешно. — За свою пару не переживайте, я сам проведу ее!

Так понимаю, не то что плохо — а жуть как кошмарно! Судорожно перевела дыхание, призвав на помощь остатки самообладания.

— Вы в курсе, что один из детей некромант? — спросила вместо этого, чтобы как-то отвлечься.

— Что? Кто?

— Вот на паре и узнаете, раз уж берете на себя обязанности куратора. Я могу идти? — спросила тем же ровным тоном, граничащим с безразличием, и поднялась с места.

— Да, конечно… Сандра… — замялся он, потерев переносицу. — Вы замечательно справляетесь с ними. И я верю, что вам тяжело…

— Неубедительно. Найдите куратора, вы обещали, — не глядя на него.

— Сандра… Я поговорю с ними. Может, хотите выходной?

— Я хочу нормальную жизнь, — выдохнула едва слышно и покинула его кабинет.

Честно говоря, даже не запомнила, как взяла свое пальто, оделась, говорила ли что-то преподавателям, когда покинула кафедру, да и путь в холл первого этажа академии как-то совсем не отложился в памяти. В душе царила полная опустошенность, которую разбавляли лишь всполохи обиды. Ну вот почему все так? За что? Старалась же найти общий язык с ними, понять, научить чему-то, правда старалась! А тут от мелких пакостей-розыгрышей до тролля… Еще и сегодня… Судорожным движением с остервенением откинула грязно-лиловую прядь за спину, будто это могло избавить меня от проблемы. Но хотя бы не видела.

Взгляд вновь затуманился от слез, готовых вот-вот пролиться. Решительность и бесшабашность, помогавшие мне построить разговор с лерри Агнес и деканом, окончательно меня покинули.

— Сандра? Это ты? Ничего себе! Не думал, что так круто решишь сменить имидж. И когда только успела? Ночью, что ли, или рано утром? Ну ты даешь… Весьма неожиданное решение! — услышала голос Саймона откуда-то со стороны, но даже не обернулась к нему.

Хотелось как можно скорее выйти на улицу и… и… Я даже не знаю, где находятся адекватные салоны красоты, которые в состоянии это исправить! Вот куда мне идти?!

— Сандра, ты чего? — боевик догнал меня и тронул за рукав. — Я ж не хотел тебя обидеть. Если тебе такое нравится — то почему бы и нет… Оно ж смывается потом?

Я подняла на него взгляд и медленно покачала головой. А в следующий миг, неожиданно для себя, горько разрыдалась. Крепко зажмурившись, захлебываясь слезами и соплями. Достойное продолжение кошмарно начавшегося дня!

— Вот гадство… — пробормотал парень тихо и растерянно и неловко похлопал по плечу. — Э-э-э… Ты не это, не надо, слышишь? Все здорово, все просто отлично, а будет еще лучше! Ну неудачно покрасилась, с кем не бывает. Хочешь, накостыляю тому мастеру, что посоветовал тебе использовать этот цвет?

— Не ма-астер! Дети что-то экспериментальное вылили, оно не смывается! Не знаю я, что это и возможно ли его убрать с волос, — прорыдала, покачав головой, пытаясь как-то утереть слезы, но они все никак не останавливались.

— Значит, найдем того, кто знает. Пойдем-пойдем! — выдал Саймон неожиданно решительно.

И, приобняв меня за плечи, быстро повел куда-то из академии. Пронизывающий ветер тут же сыпнул в лицо горсть снежинок, мокрые щеки неприятно стянуло от холода. Несколько шагов я сделала по инерции, но, миновав большую часть площадки перед главным корпусом, обернулась к Саймону, собираясь сказать, что сама справлюсь. И только тут обратила внимание, что парень так и выскочил вместе со мной на улицу без верхней одежды!

Вряд ли его особо защищала от мороза тонкая белая рубашка и несколько пижонский черный жилет, расшитый золотыми нитями. Магическим зрением я видела ореол согревающего заклинания вокруг него, но на таком морозе, да при ветре, от него толку было мало. Заклинание больше рассчитано на относительно статичные условия и более комфортную погоду. Не для зимы точно. Тролля еще хватит обогреть и доставить домой, но и только. Что только подтверждал мелко дрожащий Саймон с красным носом и посиневшими губами.

— Ты с ума сошел?! Вернись сейчас же в академию! — воскликнула ошалело, мигом отвлекшись от упоительного занятия себяжалением.

— Д-доставлю т-тебя к-куда н-над-до и в-в-в… Д-давай быстрее, в-в общем! — простучал зубами он, действительно значительно ускорив шаг и таща меня практически на буксире.

Я уже и не думала сопротивляться, бодро прыгая вслед за дрожащим Саймоном по сугробам. Что не мешало мне так же бодро костерить его вполголоса на чем свет стоит, что поперся раздетым. Но своего он добился: от истерики не осталось и следа, да и о волосах я сейчас думала меньше всего.

К тому же, всего через пару минут мы уже ввалились в общежитие, благо, оно находилось совсем рядом с главным корпусом. Лерри Калахара проводила нас удивленным взглядом и лишь молча кивнула в ответ на мое вялое приветствие. Что ее поразило больше: наше внезапное появление, Саймон без верхней одежды или мои волосы — не берусь утверждать.

— Может, отпустишь уже мою руку? — робко напомнила о себе, пока Саймон не оторвал оную, целеустремленно продолжая тащить меня уже вверх по ступенькам.

На меня покосились, шмыгнув носом, но почему-то перехватили покрепче. Правда, под локоть, что было все же удобнее. Слышала, если перегреться на солнышке, разум может слегка помутиться. Интересно, от холода такое бывает?

— Ты совсем без тормозов? Чего на улицу поперся без пальто? — вздохнула устало, даже не пытаясь пока спрашивать, куда и с какой целью мы сейчас топаем.

— А ты себя вообще видела? — выпалил он возмущенно, остановившись на этаже аспирантов. Но тут же добавил поспешно, с нотками раскаяния, когда я гулко сглотнула, мигом вспомнив о причине своего раннего ухода с кафедры. — Ну, не в смысле волос. Тебе так даже идет! Потрясно выглядишь, правда! Подчеркивает цвет кожи…

— Такой же грязно-зеленый с желто-розовыми пятнами? — скривилась, часто заморгав, прогоняя непрошенные слезы.

— А-э… Ну не надо, а? — совсем растерянно пробормотал парень, отпустив на миг мою руку. — Ты даже такая все равно красивая.

Успокаивать плачущих девушек явно не его конек. По крайней мере, после его «даже такая» слезоразлив начался с удвоенной силой. Причем, подозреваю, сейчас, в первую очередь, сработала не моя обида на детей, устроивших такую подлянку, а «привет» из прошлого от настоящей Сандры, помешанной на своей внешности. Раньше я как-то успевала пресекать ее истерики, а тут все вместе наложилось, постоянный стресс, обида, недосып…