— Ну наконец-то дошло! Нет, я их не оправдываю, какие-то они совсем уж обезбашенные у тебя. Просто хочу отметить, что конкретно против тебя они ничего не планировали. Просто вот так вот получилось уже. Кстати, им вводятся вообще какие-то санкции за их проделки? Я еще помню ту несчастную орущую женщину-желе…

— Да, если что-то сделали нарочно, декан договаривается об отработках без использования магии, а я как куратор веду с ними беседы, в чем они не правы и почему так делать нельзя было… — тяжело вздохнула, прикидывая, проведет ли сегодня эту беседу сам декан или же это висит снова на мне, просто отсрочено до завтра. И, неожиданно для себя, добавила. — Вообще они неплохие.

— Ну да, ну да… — хмыкнул Саймон скептически. — То-то о них вся академия наслышана.

— Нет, серьезно! У них зачастую случайно получается какая-то хрень. А так, чтоб прям специально, они редко… — завелась мигом. Почему-то стало неприятно от слов друга.

— Ты сама мне давеча рассказывала и про тролля, и про мышь, и про снежки…

— Ой, будто ты ребенком не был! — возмутилась я и осеклась, сообразив, что он просто повторяет мои слова, сказанные меньше часа назад.

Судя по насмешливой улыбке боевика, он тоже это отметил и собирался добавить что-то в том же духе. Но в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, ввалился радостный яркий вихрь, с порога выпаливший:

— Ой, как тут все интересно и стилистические небрежно расставлено! Анд, а ты говорил, здесь бардак жуткий, ступить негде. Вообще-то это называется «рабочая зона творца»!

— И тебе привет, Риэль, — хмыкнул «творец».

Следом за феечкой вошел Андреас. Тут же взглядом метнулся ко мне и, убедившись, что я в истерику впадать не спешу, уже более расслабленно улыбнулся.

— Вот, лучшее решение в данной ситуации, — кивнул он на свою невесту. — По крайней мере, я не знаю никого, кто знал бы о косметической магии больше нее. В частности того, что касается причесок.

— Вау, как неординарно! Какое смелое решение! Какое буйство красок! Какой эпатаж! — выдохнула фея, тем временем, сосредоточив свое внимание на мне. И добавила решительно, сверкая фанатичным огнем в глазах. — Готовься, Санни, сейчас я буду делать красоту!

И в этот момент мне почему-то как-то очень уж страшно стало. Я даже с надеждой взглянула на Саймона, собираясь малодушно переспросить, что он там говорил о форме моего черепа и бритье, но мне даже не дали шанса возразить…

— Ух, какая красота получается, м-м-м… Анд, как думаешь, может, и мне такое себе сделать? — вдохновенно вещала Риэль, выделывая какие-то пассы у меня над головой.

Я сидела смирно на табуреточке, которую Саймон все же откопал откуда-то из-под залежей своей одежды, и лишний раз глубоко вдохнуть боялась. Даже ручки на коленках сложила, терпеливо пережидая восторги феи, щедро вливавшей магию в мои волосы. Периодически она сбивалась на недовольство закрепителем, консистенцией краски, а также сочетанием использованных цветов, отчего мое сердце начинало испуганно биться быстрее. Но в целом девушка выглядела как человек, знающий свое дело и рассчитывающий на определенный результат, что внушало надежду. В конце концов, не может же быть хуже, чем сделали дети? Не может же?!

Правда, судя по притихшим парням, не отрывавшим ошалелых взглядов от нас, не факт, что у нас совпадало понятие красоты. Последней каплей стало, когда краем глаза заметила, что Саймон передал бледному Андреасу фляжку и тот машинально отхлебнул из нее.

Но только я собралась панически вскричать, что не надо мне ничего больше делать и вообще, спасибо, просто подскажите дорогу к ближайшему салону, как легкое покалывание от магических искорок прекратилось, и Риэль отступила на шаг.

— Ну, не прелесть ли? — умиленно захлопала она ресницами, глядя на меня едва ли не с благоговением, и обернулась за поддержкой. — Правда, парни?

Я также устремила на них взгляд, полный надежды. Но последняя поспешила умчаться в неведомые дали, как только я узрела выражение дикой смеси шока и безысходности на лицах Андреаса и Саймона.

— Ну, что скажете? — разрушила я напряженную тишину не менее напряженным голосом.

— М-м-м… ну-у… хм… — выдал Андреас с глубокомысленным видом и попытался улыбнуться. Нет, я всегда рада видеть его улыбку, но не тогда, когда в его глазах при этом плещется откровенная паника!

— Саймон? — сейчас я была готова услышать уже какой угодно сомнительный комплимент из уст боевика, лишь бы он дал мне хоть какое-то понимание происходящего.

— Риэль, а ты уверена, что правильно поняла задачу? — протянул он с сомнением, избегая смотреть на меня.

Боги, да что там может быть?! Зеленый ирокез? Дреды? Змеи вместо волос?!

Резко выдохнув, вскочила со своего места и принялась сплетать заклинание зеркала, больше всего боясь, что увиденное мне там понравится еще меньше, чем когда использовала аналогичное плетение в аудитории моей группы. Последний виток, влить силу и…

— Ну, как тебе? Правда, красоточка? — прощебетала Риэль, когда пауза стала неприлично затягиваться.

Я молчу. Шок потому что. Не дреды. Не змеи. Можно выдыхать… Но пока как-то не очень выдыхается. Это вот точно я? На пробу потянула за одну прядь, приблизив к глазам. Угу, и в заклинании ничего не напутала — картинка совпадала. Осталось проникнуться ею и утрясти в голове, что вот это я. Вернее, вот это все у меня.

— Ри, а ты точно уже закончила? Тебя там ничего не смущает, нет? — следующим не выдержал Андреас. И от того, что эта фраза была сказана сердитым шепотом, легче не стало. Не на такой результат я рассчитывала, если честно. Но, зная Риэль, я все же должна сейчас удивляться или нет?

— Надо было к Лайле все же идти. Или к Адрелии… О, к Мелинде можно! Она точно знает все эти навороченные салоны косметической магии. Сандра, не дрейфь, сейчас что-нибудь придумаем, — заверил меня Саймон преувеличенно жизнерадостным тоном.

— Да тихо вы! Санни? — позвала Риэль уже немного растерянно. — Тебе не нравится? По-моему, чудесно получилось, ярко так, необычно… Краску нельзя было убрать полностью, там закрепитель едва ли не вечный, я просто разделила ее на компоненты и затонировала, чтобы переход был… В салоне бы закрасили сверху другим цветом, и все, но пришлось бы потом приходить раз в месяц обновлять. Не знаю, что именно использовали твои юные гении, но оно пробьется через любое магическое окрашивание. Да и зачем пытаться перебить такие потрясающие краски, раз уж так хорошо впитались в структуру волос?..

Я наконец-то отмерла, отвлекшись от собственного отражения, откуда на меня пялилось разноцветное чудо, мечта радужного единорога. Фиолетовый, синий, зеленый, розовый, оранжевый, розовый… Все эти цвета как-то так вычурно переплетались, переходя из одного в другой, что нельзя было даже увидеть границу того или иного цвета. Я раньше в своем мире такое только на картинках видела, да и то, скорее, был фотошоп. На пробу всколыхнула волосы, которые феечка заботливо завила крупными локонами, словно желая удостовериться, что это в самом деле у меня на голове.