– Мне пятьдесят два! – прошептала Полина ей на ухо. – Могу показать паспорт… ну, не вам, конечно, но Андрею Васильевичу точно покажу!

– Павлик… – девушка снова повернулась к охраннику, – проводи женщину!

– Не хотите, значит? – протянула Полина. – Ну ладно, тогда поеду к Семибратовой, к ней меня точно пустят, и тогда посмотрим, что вам скажет Андрей Васильевич!

Алла Семибратова была главной конкуренткой Горбунова. Услышав ее имя, девица задумалась.

– Ну что, – подал голос охранник, который проснулся и подошел к стойке, – выводить ее или не выводить?

– Подожди, Павлик! – Девушка сняла трубку и что-то довольно долго говорила в нее.

«Ценное качество», – отметила Полина, которая стояла совсем рядом с ней, не смогла расслышать ни слова, а собеседник на другом конце провода явно все понял.

Девушка что-то еще проговорила, повесила трубку и повернулась к Полине:

– Андрей Васильевич вас примет. Только имейте в виду – он очень занятой человек и сможет уделить вам не больше пяти минут. Так что заранее продумайте свой разговор. Кабинет Андрея Васильевича прямо по коридору…

Полина прошла по коридору, удивляясь, как это она так легко проникла к Горбунову, и остановилась перед внушительной дверью из темного дерева. Переведя дыхание, она толкнула ее и оказалась в просторном, со вкусом обставленном кабинете. В обстановке этого кабинета удачно сочетался современный лаконичный стиль и несколько антикварных предметов – изящный круглый столик на одной ножке с инкрустированной столешницей, венецианское зеркало в резной овальной раме, массивный письменный стол черного дерева с бронзовыми вставками. За столом сидел крупный вальяжный мужчина лет сорока с густыми, начинающими седеть волосами и красивым лицом капризного ребенка. Он делал вид, что углублен в изучение каких-то бумаг и не замечает вошедшую в кабинет женщину.

– Здрасте, Андрей Васильевич! – протянула Полина и огляделась с видом провинциалки, попавшей на столичную тусовку.

Над столом Горбунова были развешаны многочисленные фотографии в серебряных рамках, на которых был запечатлен хозяин кабинета в обществе различных знаменитостей. Вот он рядом с известной актрисой… вот пожимает руку знаменитому спортсмену… вот фамильярно похлопывает по плечу телеведущего… а вот…

Полина не поверила своим глазам.

– Неужели это…

– Да, представьте. – Горбунов улыбнулся, как сытый кот, и наконец-то заметил Полину. – Так что у вас за дело? Какой там у вас… хм… древний косметический секрет?

– Извините, Андрей Васильевич, – Полина виновато потупилась, – я обманула вашу девушку. Нет у меня никакого секрета. Я это выдумала, чтобы поговорить с вами с глазу на глаз.

– Вот как? И о чем же вы хотели со мной поговорить? – Произнося эти слова, Горбунов протянул руку к кнопке, вмонтированной в темную столешницу.

– Подождите, не вызывайте охрану! – Полина повысила голос. – Когда вы узнаете, о чем… точнее, о ком я хочу с вами поговорить, вы вряд ли захотите, чтобы этот разговор дошел до посторонних ушей.

Она сделала шаг к столу и заметила, что на лице Горбунова мелькнул страх. Но он тут же взял себя в руки и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.

– И о ком же вы собираетесь разговаривать? – неприязненно процедил Горбунов, однако его рука зависла над кнопкой.

– Об Алике, – выпалила Полина.

– Что? О каком еще Алике? Не знаю я никакого Алика! – Рука Горбунова, однако, легла на стол в стороне от кнопки, а Полина обостренным чутьем поняла, что он врет.

– Отлично знаете! Точнее, знали. Имеются свидетели того, как примерно месяц назад вы ему угрожали в ресторане «Аль денте». Обещали стереть его в порошок, оставить от него мокрое место…

Полина приблизилась к столу и без приглашения уселась на стул.

– Ну мало ли, чего не скажешь в пылу ссоры! – Горбунов сжал кулаки и нахмурился. – Я такое иногда говорю своим сотрудникам… если бы все такие угрозы претворялись в жизнь, население земли можно было бы по пальцам пересчитать!

– Ну, все угрозы не претворяются в жизнь, но эта… вы ведь знаете, что Алика убили?

– Как? Когда? – Горбунов изобразил удивление, но не очень убедительно.

– Знаете, знаете! – проговорила Полина. – Вы наверняка слышали о массовом убийстве в ресторане «Аль денте»… между прочим, в том самом ресторане, где вы тогда угрожали Алику. Да об этом весь город гудит уже третий день!

– Кто вы такая? – процедил Горбунов, пристально разглядывая Полину. – Чего вы от меня хотите? Денег, конечно?

– Вовсе нет. – Полина придвинула стул вплотную к столу и жестким тоном проговорила: – Я – частный детектив, расследую гибель Алика по заданию… по заданию анонимного заказчика.

Это был напряженный момент. Горбунов мог потребовать у нее удостоверение детектива. На этот случай у Полины ничего не было заготовлено, кроме неубедительных отговорок. Но Андрей Васильевич явно растерялся и перешел в глухую оборону. Твердый рассудительный человек просто выставил бы Полину вон, однако Горбунов был явно не боец.

– Но ведь это была случайная смерть… – забормотал он. – Там действовал маньяк-убийца… кажется, разыскивают какую-то женщину… Алик случайно попал под пулю…

Тут он взглянул на Полину расширившимися глазами, как будто его осенило.

– Следствие преподносит версию маньяка для отвода глаз, – сообщила Полина абсолютно спокойным тоном, и один бог знает, чего ей это стоило. – Чтобы убийца успокоился и утратил бдительность. На самом деле это было заказное убийство, целью киллера являлся только один человек, всех остальных убили, чтобы запутать следы и сбить следствие с толку. Я веду расследование по поручению… по поручению своего заказчика, и вы у меня стоите первым номером в списке подозреваемых.

– Но у меня на тот день имеется надежное алиби! – запротестовал Горбунов.

– Я вас умоляю! – Полина пренебрежительно махнула рукой. – Я вовсе не думаю, что вы лично перестреляли всех этих людей в ресторане. Но вот заказать убийство Алика вы вполне могли!

– Зачем? Зачем мне это? – Горбунов заметно побледнел.

– А вот это вы мне как раз и расскажете. – Полина пристально уставилась на своего собеседника. – Для начала объясните, из-за чего вы тогда набросились на него в ресторане.

– Я вам расскажу… я вам все расскажу… – Горбунов опустил глаза. – Вы понимаете, в наше время все процессы в бизнесе компьютеризированы. У меня на фирме, конечно, бухгалтерский учет тоже компьютерный, но базу данных клиентов мои менеджеры вели традиционным способом. Они уверяли меня, что только так можно обеспечить высокий уровень обслуживания, которым славится моя фирма. Ну а я решил, что это несовременно, нужно поставить хорошую программу, которая учитывала бы каждого клиента – его индивидуальные особенности, эстетические предпочтения, и все прочее… – Горбунов тяжело вздохнул и продолжил: – Ну, мои друзья рекомендовали мне Алика, сказали, что он хороший, толковый специалист. Я пригласил его, поговорил, он произвел на