– О, вот она, – при появлении Ксении вся компания оживилась.

Ксюша узнала статную женщину в возрасте в полосатом халате, жившую на одной площадке с ними, вторая же, молодая, стервозного вида дамочка, была ей незнакома. Но стоило той лишь открыть рот, как стало понятно, по чьей воле Ксения сюда приехала.

– Наконец-то, – скрестив руки на груди, поджала губы молодая. – Я уж думала, не дождемся. Вода-то подтекает!

– Ты – хозяйка? – полицейский перебил слишком разговорчивую гражданку. Заглянув в папку, он сверился с какими-то записями и уточнил: – Хозяином числится Демидов Владислав Дмитриевич. В данный момент находится, – кинув взгляд на притихших женщин, произнес чуть тише, практически себе под нос: – там, где находится. Ты ему кем приходишься?

– Сестра, – с едва заметной запинкой ответила Ксения.

– Ключи у тебя есть, сестра? – он как-то странно усмехнулся? Или ей показалось? – Нет?

Пока Ксения раздумывала над словами участкового, тот уже успел дать знак второму мужчине, и тот приступил к вскрытию двери. Стоило им шагнуть за порог квартиры, как стало понятно, что паника соседки снизу была небезосновательна. На кухне и в коридор натекла приличная лужа, такое маленькое море в рамках одной квартиры.

– Неудивительно, что тут потоп, – быстро определил источник проблемы сантехник. – Шланг на смесителе у вас «полетел», – его громкий голос отчетливо доносился из кухни. – Менять нужно, – он прошел в туалет, чем-то там поскрежетал и с довольным видом появился в прихожей. – Я воду перекрыл. Если нужна будет помощь со сменой шланга, вот моя визитка, – в ладонь Ксении лег небольшой кусочек с написанным от руки номером сотового телефона.

– Девушка, воду с пола быстрее вытирайте! – чуть ли не приказала соседка. – Пока все еще хуже не стало! А потом ко мне зайдите, посмотрите, что у меня творится по вашей вине! – возмущение из нее так и хлестало.

Ксении стоило больших трудов уговорить ее уйти к себе. Пообещав при участковом, что она прямо сейчас все уберет и без лишних споров возместит любую сумму, девушка отправила назойливую соседку прочь. Раз хочет результат, пусть не мешает тогда.

Вытереть насухо залитый водой пол, да еще и в отсутствии чистой, проточной воды, оказалось малоприятным делом. Ксюша провозилась не меньше часа. Пока закончила, вся взмокла. Присев отдохнуть немного на кухонный диванчик, обвела глазами стены, потолок, чутко прислушиваясь к внутренним ощущениям. Не было такого чувства, что вернулась домой. Все здесь напоминало о Владе.

Вспомнив о закинутых когда-то в сердцах в шкаф игрушках, Ксюша прошла в свою прежнюю комнату. Чувствуя неловкость оттого, что как будто роется в чужих вещах, она приоткрыла створки платяного шкафа, стоявшего на том же самом месте, что и год назад. Ни куклы, подаренной родителями в детстве, ни Вороновского медведя не было – только стопки чужого белья возвышались ровными рядами. Ну что ж, может, оно и к лучшему…

Оставив свои данные соседке для дальнейшего решения вопроса возмещения материального ущерба, Ксения поспешила к сыну. Уже и грудь заметно налилась, требуя скорейшего опорожнения.

– Денис уже проснулся, наверное, и плачет от голода, – тревожно заныло на душе.

Выйдя из подъезда и ничего не замечая вокруг, девушка торопливым шагом направилась в сторону станции метро. Погруженная в свои мысли, она не обратила внимания на звуковой сигнал автомобиля, как раз собирающегося выезжать со двора в противоположную сторону, не слышала, как ее несколько раз окликнули по имени. Когда за спиной раздался громкий топот бегущих ног, она посторонилась, чтобы уступить дорогу бегуну, и даже не повернула головы.

– Ксюш! – знакомый, слишком знакомый голос, зазвучал совсем рядом, и ей преградили дорогу. – Привет!

Девушка не могла поверить своим глазам. Затаив дыхание, она изумленно смотрела на выросшего перед ней парня. Улыбающийся, счастливый, невероятно красивый Денис, кажется, вытеснил собой весь воздух из окружающего мира. Воздуха не хватало не то, чтобы ответить на его приветствие, даже просто вздохнуть было неимоверно трудно.

– Привет, – еще раз поздоровался парень, на этот раз тихо, не отводя сияющих глаз от девушки. Видя, что она никак не реагирует на его появление, осторожно коснулся ее руки. – Я так рад тебя видеть.

Ксения отмерла. Почувствовала все и сразу: и кровь, хлынувшую к щекам, и мороз, обжегший кожу, и тяжесть, сковавшую ноги. Жар его горячей ладони на ее запястье. Но страшнее всего было то, что парень мог заметить, что ее тонкий, обтягивающий фигуру топик начал медленно намокать в районе правой груди. Пришло время кормления, а может, из-за неожиданной встречи-потрясения, молоко стало проступать сквозь ткань.

Она скрестила руки на груди, пытаясь скрыть пока еще маленькое пятно, но тут же пожалела. Под давлением молоко заструилось быстрее, влага стала расползаться по одежде. Хорошо еще, что топик был темным, не так резко бросался в глаза контраст.

Понимая, что со стороны это выглядит так, словно ей неприятно и появление Дениса, и его прикосновение, Ксения стояла молча. Сейчас он обидится на нее и уйдет! Обидится за холодный прием, за равнодушное выражение на лице, за отстраненность и безразличие. Она очень старалась держать под контролем эмоции, которые так и просились наружу. Радость от встречи с тем, кого и не надеялась никогда увидеть. Растерянность от неожиданности и сожаление от невозможности вести себя так же естественно, как и он. Счастье от осознания искренности его слов, горечь от своего нового статуса. Пусть он уходит. Пусть он уходит поскорее!

– Молодой человек, уберите машину с дороги! – где-то за спиной прокричала женщина, обращаясь к Денису, отвлекая его внимания на себя.

– Да, пусть он уйдет, – как заклинание твердила про себя Ксюша, надеясь, что сможет убежать от него. Уже и слезы начали подкрадываться к глазам, и губы задрожали. Зачем она сюда пришла?! Зачем они встретились?!

– Ксюш, не уходи, пожалуйста! – Денис попятился задом по направлению к машине, не сводя с девушки глаз. Словно чувствовал, что она готова сорваться с места и исчезнуть. – Я сейчас!

Садясь за руль, разворачивая машину на узкой дороге, он неизменно кидал на нее взгляды, и она не могла тронуться с места. Как будто приросла к земле. Как будто единственной точкой в пространстве, от которой невозможно отвести глаз, осталась серебристая машина Дениса. С тяжелым сердцем наблюдала Ксения, как он, пропустив автоледи вперед, подъехал к ней.

Все так же лучезарно улыбаясь, парень заглушил двигатель и вылез из машины. Пока приближался к ней, она вновь успела задохнуться, на этот раз от восторга. Денис был как кинозвезда, как бог, как олицетворение всех девчоночьих грез. Крепкий, симпатичный, хорошо одетый, уверенный в себе.

– Привет, – смеясь, поздоровался он в третий раз.

– Привет, – наконец-то смогла выдавить Ксения, усиленно пытаясь не отвести предательски заблестевшие глаза.

– Как дела? – Денис смотрел на девушку с восхищением. – Ты все такая же… – он замолчал, будучи не в силах подобрать слова. Красивая. Нежная. Печальная. Загадочная.