— А я на работу хожу! — тут же отбила я удар и с интересом наклонила голову к плечу. — Тоже ничего так обязанность. Хуже школы.

— Да где?! — попытался возразить мелкий. — Хуже школы вообще ничего не бывает!

— Да-а-а? — обрадовалась я и посмотрела на старшего, ожидая его аргументов, но Антон оказался умнее и предусмотрительно помалкивал. — А скажи мне, Паш, сколько месяцев у тебя летние каникулы?

— Три, — недоуменно пожал плечами малек.

— Отлично. А теперь представь, что у тебя не три месяца на отдых летом, а, например, вообще нисколько.

— Как это?! — поразился Паша.

— А вот так. У работы вообще каникул не бывает. И осенних-весенних-зимних тоже. Бывает отпуск, но он меньше одного месяца в год и не обязательно летом.

И я дальше, под диктовку Александры сама-то не сильно пока в курсе реалий этого мира, еще минут пять рассказывала ошалело приоткрывшему рот ребенку всякие подробности из жизни работающих взрослых людей. И пока сын не сделал вывод, что вовсе отказывается взрослеть, поспешила завершить лекцию неожиданным выводом:

— Из всего следует что? Что мама тоже человек, хочет играть в компьютер, зависать в сети и гулять с подружками, а вместо этого пашет сначала на работе, а потом дома на кухне. Честно это, по-вашему? Нет? Тогда извольте делиться, господа дети!

— Чем? — Антон заранее подозревал подвох и поэтому смотрел настороженно из-под своего коромысла с нашлепками. Шура сказала, что это наушники.

— Всем, конечно, — обрадовала я. — Будем взаимно делиться. Вы со мной компом, я с вами грязной посудой. Чтобы никому не обидно было. Сейчас все вместе встаем и идем на кухню убирать и готовить ужин, а потом все вместе топаем к компу и разыгрываем на турнире, кто будет следующим дежурным по раковине!

— Ха! — воспрянули сыновья хором. — Да я… да мы тебя сделаем!

— Это мы еще посмотрим, — я многозначительно сложила руки на груди и кровожадно улыбнулась. — А сейчас вперед, кухня ждет нас! Ни за что не поверю, что вы такие слабаки и не справитесь с несчастной картошкой!

Ну, что сказать. Слабаков в нашем семействе не водилось, а то, что Антон сострогал половину корнеплодов в мусорный мешок, когда чистил, и Паша расколотил две чашки из четырех это ерунда и мелочи жизни. Тем более что я жульничала и другие чашки с тарелками ловила магией, притормаживая у самого пола. Ну и вообще, конечно, на первый раз помощь сыновей была чисто символическая, просто чтобы привыкали.

Потом мы поужинали и пошли собирать вещи мальчишек для поездки на дачу. И вот тут я взялась за них всерьез: мне-то Александра подсказывала, что где лежит и куда это засунуть, а парням пришлось заучивать с нуля, и я не успокоилась, пока каждый сам не собрал свой рюкзак. Только после этого был обещанный турнир у компьютера. Мы по-честному, еще до начала игры, договорились о правилах, о том, сколько будет раундов, и о том, что проигравший честно отдает долг и не обижается. Ну и да, я вредная магичка, я вовсю пользовалась тем, что вместе с магией ко мне вернулась быстрота реакции и еще кое-какие преимущества, но я их сделала! Под громкие вопли Шуры в голове она за меня болела. Так ее разобрало азартом любо-дорого. А мальчишкам полезно столкнуться с достойным противником, у которого есть чему поучиться. А еще пусть только за успехи в детской игрушке, но они меня прямо зауважали. А это отличное начало!

Решено было, что дежурства начинаются с понедельника. Так что сегодня все расползлись в душ и по кроватям, причем вымотанные за день разными событиями парни отрубились мгновенно и без капризов, не то что обычно, как Шура рассказывала.

«Завтра мы пойдем сначала к этому стряпчему-юристу, а потом к лекарю», — уже засыпая, строила планы я.

«Ох!» — всполошилась Шура, и я уловила, что ее взволновал даже не юрист, а визит к симпатичному доктору.

«Чего ох?»

«Слушай, а может, разгладишь немного целлюлит? Ну что тебе стоит?»

«Да дался тебе этот целлюлит. Ладно, чуть-чуть можно и убрать. И вообще, плавность форм нам не мешает, но немного подтянуть мышцы тоже дело. Просто чтобы не уставать и лучше себя чувствовать».

«А это тоже можно сделать магией?»

«Да щаз! Волшебное зелье для лентяев даже в магическом мире не придумали. Красоту навести одно, а настоящую силу получить — тут работать надо».

«Ну ладно. Это и правильно на самом деле. Просто, знаешь, когда сил жить-то нет, то про какую физкультуру можно разговаривать».

«Ну да, согласна. Но мы-то с тобой заживем, и еще как. Вот пойдем и сразим симпатягу доктора, сразу настроение повысится».

«Да-а, пожалуй. Только… Знаешь, даже одеться покрасивее не во что. В нормальный средний магазин как ни зайди, все сшито на девочек-соломинок, а мне консультантки через губу заявляют, что моих размеров нет и вообще не бывает. Обидно. Сейчас-то я уже и не хожу по бутикам, а раньше деньги были. И все равно нормальных вещей почти не случалось. А когда случалось — то из нереально дорогого места за жуткие деньги. А так если только на рынке на мой размер, а там в основном какие-то жуткие балахоны в блестящую розочку.»

«Ерунда! Главное, что появилась вера в свою красоту и желание ее подчеркнуть, а остальное мелочи, вполне решаемые магией. Завтра заглянем в магазин и покажем твоим консультанткам правильный размер!»

Утро началось с того, что мы с Шурой без всякого будильника проснулись вовремя, подняли мальчишек, живо запихнули в них нехитрый завтрак, поцеловали обоих и проводили до машины бывшего. Сам Виктор подняться в квартиру не соизволил, даже из-за руля не встал, только милостиво и небрежно кивнул мне в раскрытое окошко этой демонской повозки. Мне смотреть-то страшновато было на этого вонючего железного монстра, будь моя воля, я б детей на десять шагов к этому ужасу не подпустила. Но Шура реагировала нормально, и я понимала, что мои страхи лучше лишний раз в новом мире не демонстрировать. У нее и своих хватало.

Так что надо побыстрее отвлечься, тем более что у нас и правда полным-полно более интересных дел. И как только входная дверь в квартиру закрылась, я скинула ужасно удобные ботинки, затейливо сшитые из кусочков кожи и ткани, прошла в комнату и вслух обратилась к Шуре:

— Так. Где у тебя документы? К стряпчему надо идти, имея на руках все возможные бумаги, да и самим заранее неплохо бы разобраться, что к чему.

«В шкафу в нижнем ящике зеленая пластиковая папка. Ох что-то мне все же страшновато. Ты просто не знаешь, каким бывает Виктор, когда он в ярости. Вдруг а еще может попытаться отобрать детей».

— Не боись, мы не будем действовать кавалерийским наскоком, мы сначала проведем разведку вражеских позиций, — пробормотала я, вытаскивая из указанного ящика большой полупрозрачный конверт, плотно набитый бумагами. — Так, давай разбираться. Поясняй мне, как тут где и что оно обозначает.