— Он всегда был слишком тупым.

— Люди убили его?

— Да вы оба не слишком-то лучше него уродились, — прошипел здоровяк, обращаясь к оставшимся двум подчинённым. — Люди, говоришь, да…

Он много наблюдал за стеной и за каждым движением по ту, и по эту сторону. Уже давно было ясно, с наскоку эту крепость было бы трудно взять. Люди здесь огромное количество сил потратили, чтобы сделать единственный вход на свои земли неприступным. Однако! Куда больше вреда приносили эти мелкие группы людей на лошадях. Уже не первый раз они появлялись и исчезали в лесу словно призраки. Никто не мог даже определить, когда именно они появились здесь и почему их с каждым днём становится всё больше.

Именно из-за этих людей у массивного зомби сейчас больше всего голова пухла. Они не могли крепость взять, а уже пару дней не видели и новых солдат, выходящих к его армии из леса. У них в тылу огромная куча людей появилась и откусывала от не мёртвого войска кусок за куском, не позволяя пополнять численность.

— Они как-то из крепости вышли… — сверкнул осмысленным взглядом командир зомби. — Они не могли из других мест прийти, тут просто не может быть таких крупных сил.

Тут же убедив себя в правдивости собственных суждений, здоровяк показал ухмылку.

— В такой крепости не может не быть тайных ходов. Именно так они вышли! Именно так мы и возьмём её! — Проорал он.

А затем скомандовал оставшимся слугам.

— Прочесать всё! Все подвалы и пещеры! Пускай ваши солдаты в каждую щель заглянут! Нужно найти как эти всадники из-за стены вышли!!

Даже если шанс отыскать что-то был не велик, он всё ещё не желал сдаваться. Бессилие перед крепостью злило так сильно, что даже изначальная цель их присутствия здесь медленно отходила на второй план. Он просто хотел разорвать всех, кто прямо сейчас за стеной прятался!!

* * *

— К седьмому подошёл…

И тот зомби, на самом деле, был абсолютно прав. Прямо сейчас, пока он озвучивал приказ, глубоко в лесу бежал по траве невысокий человек. В отличии от вычурных, покрытых бронёй рыцарей, он низко опускал голову и старался как можно меньше выставлять себя напоказ. Грязно-зелёный плащ и одежда так хорошо скрывали его от мира, что узнать меж деревьев контур человека можно было только с пяти, десяти метров, да и то, только если он будет двигаться.

Спрыгнув к ручью, мужчина побежал по воде. Сошёл немного в сторону, обратив взгляд на спускающиеся по камням массивы кустарника, льна и какой-то болотной травы. Отыскал верёвку, спрятанную от глаз. Потянул её на себя и вся эта зелёная груда побегов и корней поднялась вверх, открывая проход в широкий подземный грот.

Вполне естественное образование, но укрытое от глаз посторонних руками человека. Абсолютно пустая пещера была очень сырой и тёмной, тут не было абсолютно ничего. Но только на первый взгляд.

Зайдя внутрь, мужчина не активировал никаких механизмов. Просто за камень заглянул, который естественным образом был продолжением одной из стен пещеры. Запустил руки в щель за валуном и вытащил оттуда тяжёлое, бронзовое ростовое зеркало.

Метра два в высоту и примерно столько же в ширь. Грязное и потёртое, в такой пещере едва-едва отражающее свет. Он вытащил его чуть ближе ко входу, поставил к стене. Провёл большим пальцем по шероховатой окантовке и отражающая гладь тут же пошла водной рябью.

Отскочив в сторону, мужчина отошёл в другую часть пещеры и прижался к стене. На мутной отражающей части зеркала показалась покрытая тканью голова лошади. Так близко, что казалось она стоит с той стороны этого грязного окна.

Мотнув головой, лошадь приблизилась ближе. Коснулась лбом изнанки прохода и на самом деле прошла сквозь гуляющую рябь как сквозь воздушную препону. В затхлую пещеру медленно вышел первый рыцарь уже верхом на коне, низко пригибая голову.

Тут же направив скакуна к выходу, он освободил путь. За ним ещё один всадник вышел, а затем ещё. Пятнадцать человек стремительно появились в лесу у ручья и тут же пустили лошадей вскачь.

А оставшийся в пещере «посредник» быстро убрал зеркало, спрятав его за тем же камнем. Покинул пещеру последним, заметая за собой все следы. Опустил обратно траву, замаскировав вход и тоже побежал вслед за кавалерийским потоком.

— Седьмой закончил. Иду в тринадцатый.

Глава 22

— В лесу без обнаружения… сложно.

Выступая чем-то вроде голоса разума всей группы, Шун больше всех не хотел покидать насиженный город. Однако он же и больше всех понимал, что это просто необходимо сделать. Девушки рядом с ним действовали больше от эмоций, нежели здравого смысла. Особенно сейчас.

Зенит видела разорванных зомби, валяющихся на окраине и оставленных тут совсем недавно. Тут точно был бой, который они «проспали».

Плотная застройка закончилась за спиной, сейчас попадались лишь мелкие домики. Разрушенные концом света и покинутые давным давно всем живым.

У одного из таких домиков обрушилась крыша. Оконная рама под ней треснула и осела, за ней легко можно было осмотреть внутреннее убранство, оставшееся от бывших хозяев. Зенит только взгляд бросила, предосторожности ради. Это был последний на их пути дом, дальше только лес.

Посмотрела на рухнувшее жилище… и не смогла оторвать взгляд. На оконном проёме, цепляясь за гвоздь и легонько качаясь на ветру болталась маленькая, самодельная кукла. Чёрная ведьмочка сшитая своими руками каким-то ребёнком. На большой голове были нашиты красные глаза-бусинки. Нелепый балахон должен был быть угрожающим и страшным.

— Что там? — заинтересовалась Серара, заметив эту заминку и поняв что Зенит просто застыла на месте как заворожённая.

— Ничего… — ответила Зенит, отведя взгляд от разрушенного дома и почти до крови закусив губу. — Ведьма одна вспомнилась…

* * *

— Не снимай фату раньше времени, поняла⁈

— Да, мама…

— И говорить ничего не смей! Молчи как рыба об лёд! Если хоть пискнуть посмеешь, никто и никогда в жизни больше тебя не возьмёт. До конца жизни будешь в девках ходить на наш общий позор!!

Это был… очень яркий день в её памяти. Один из самых ярких, если не самый-самый. Её толкали из отчего дома в дом жениха, принарядив в платье. На голову опустили плотную, пышную фату. Повсюду был шум и гам, родители мужа устроили шумное празднество, застолье. Пьяные вопли с их стороны деревни полетели по ветру ещё спозаранку, едва не быстрее крика петуха.

Она вошла в дом, чувствуя как колотится в груди сердце. Все поздравляли её, это должен был быть большой праздник.

Переступив порог нового дома она должна была остаться тут до самой смерти. Руки мужчины, которому