начали истошно орать, над холмом поднялось небольшое зарево, но настоящий эффект это произвело на тех лошадей, которые были рядом.

Почти на полном скаку, видя как их собратья пылают и горят заживо, слушая как они кричат от боли, не затронутые пламенем лошади просто впали в панику. Боевой строй рыцарей в ту же секунду рухнул. Первый скакун бросился в сторону испугавшись огня и разбился о дерево. Ещё один толкнул боком собрата и тот завалился на землю, покатившись по склону и обрекая остальных на ту же участь. Всё тут же обернулось свалкой.

Вся сила из этой конницы ушла, осталась только куча наездников, неспособных справиться с ручным животным. Кого-то обратно на склон потащило, кто-то просто унёсся в лес.

— Подождите!! — Закричал тот кто вёл рыцарей, с огромным трудом справляясь со своим зверем. — Пожалуйста, уберите пламя!!

Это был даже не призыв, это была мольба, потому что он здраво оценил общий расклад, как и подобает командиру.

Захоти эти люди напасть на них, то всех его подчинённых сейчас перебили бы как тараканов. Все его люди в миг утратили способность сражаться, врагу нужно было только не упустить шанс.

— Хм, — усмехнулась девчонка, довольная результатом и снова щёлкнула пальцами, отчего весь зарождающийся в лесу пожар тут же прекратился.

— Ух… — Прилетел ей в ответ вздох облегчения от рыцаря.

Его подчинённым ещё минут пять потребовалось, чтобы окончательно остановить лошадей и привести их в чувство.

— Простите за такое, — извинился глава отряда, со страхом смотря на эту девчонку. Умелый пиромант на поле боя превращается в чудовище, который щелчком пальца может изменить результат сражения в любую сторону. Собственно, что и было продемонстрировано ему только что. Несколько лошадиных грив или хвостов подпалить, это совсем не сложно. Она на эту атаку даже десятую часть своей маны не потратила, он был уверен. Сделать её союзником было бы в сотни раз лучшим решением, чем сделать её врагом. — Доклад поступил что тут гдето разумный зомби объявился, вот мы и выдвинулись ловить его, — попытался объяснить он.

— Разумный зомби? — тут же заинтересовалась Зенит.

— Да… — немного растерянно почесал нос глава отряда. К его удивлению, девочка пиромант было подчинённой этой женщины, а значит она даже не самая сильная в группе. — Эти монстры уже неделю нас осаждают. Всё армию копят, ума не приложу, откуда их столько взялось и чего ради они к нам ломятся.

Разумеется, Зенит и её люди знали о состоянии крепости за лесом, и поэтому информация об атаке разумных монстров их сильно удивила, пусть и внесла некую ясность.

— Вы все пробуждённые, да? — заговорил рыцарь чуть смелее. — Наверное вдалеке жили, но сейчас такое время что лучше присоединяйтесь к нам.

— Пробуждённые… — Зацепившись за эти слова Шун, как бы и подтвердил их силу, и хотел чуть больше пояснений. Он наблюдал за собравшимися тут рыцарями и не было похоже, что они собираются напасть. Они пытались сохранить вид отряда, но держались поодаль. Не провоцировали конфликт из-за неудачного знакомства и даже не поглядывали злобно в их сторону.

Казалось, наоборот, они все были очень заинтересованы подружиться с такой сильной группой.

— Не все из тех, кто имел навыки при системе, смогли заново их пробудить, — объяснил рыцарь. — Сейчас очень мало людей, способных сражаться, а монстры только сильнее стали. Каждый боец для нас просто на вес золота.

— Расскажите об этих зомби, — заговорила Зенит. Только это для неё имело сейчас значение.

— Их несколько. — кивнул рыцарь. — Один огромный, и ещё точно пару штук поменьше. Одного, как я и говорил, недавно прямо тут видели.

— Кто он? — нечаянно повысила тон Зенит. — Кто его видел? Вы можете сказать, как он выглядел⁈

— Успокойся… — осадил её Шун, слегка за рукав дёрнув.

— Эм… — запнулся рыцарь, не совсем понимая что это было сейчас. — Я не знаю… — но всё же ответил на вопрос. — Могу сказать, что наших людей он не тронул, нам это очень странным показалось. — Он слегка задумался. — Обычно они крайне агрессивны и воинственны, вокруг них огромная куча существ послабее, иной раз к ним даже приблизиться трудно. А этот точно один был. Наши его заметили и тут же сбежали, не рискнув драться, но он точно был очень разумен, это факт.

— Я поняла… — кивнула Зенит. — Мы пойдём с вами!

— Эй… — в этот раз не только параноик Шун, но даже Серара удивилась такому решению.

— Я знаю! — сказала Зенит.

Я знаю, что вы хотите сказать, — пронеслась у неё резкая мысль. Возвращаться туда никто из них не хотел. Они не хотели снова идти в эту крепость, к людям.

— Я знаю… — повторила она. — Но мы всё равно пойдём!!

Глава 24

— Где-то тут должна быть деревня… кажется, — заметила Серара.

— Да, верно, мы туда и идём. — ответил рыцарь. — Посредник уже должен быть на месте.

Вопреки ожиданиям, они не пошли вперёд. Не преодолели лес, а наоборот немного назад свернули.

— Зомби под стенами просто тьма как много собралось, — продолжал рыцарь. — Так просто из крепости не выйти, но мы были готовы вообще ко всему, к такой осаде особенно.

У хитрого зайца три норы, разумеется люди предусмотрели любые варианты атаки на их землю.

— Кровью пахнет…

Они ещё приблизиться не успели, как уловили этот ни с чем не сравнимый запах. Домов за деревьями было не видно, а вот куча трупов уже ощущалась всеми даже отсюда.

— В этом месте уже ни раз очень тяжёлый бой проходил, — ответил рыцарь с небольшой скорбью в голосе. — Совсем недавно мне доложили, что недалеко снова целый отряд погиб.

— Это разумный зомби? — тут же спросила Зенит.

— Этого я не знаю, — честно сказал тот. — Тут иногда и просто сильные особи заходят, с которыми простым пробуждённым сложно справиться. — А затем вздохнул так, словно хотел громко матом ругнуться, но силой сдержал себя. — Лезут со всех сторон к нашим стенам как тараканы. Никто даже подумать не мог, что их всё ещё так много в округе и что они так сильны. Эти чёртовы разумные твари как кукловоды отправляют их на убой без всяких сожалений, а они никак не кончаются!!

— Как думаете… — негромко спросила Зенит, — а они помнят себя?.. — задала она странный вопрос. — Ну… — сказала она. — Они ведь когда-то были людьми… помнят ли они то, что было раньше?

— Мы тоже этим вопросом задавались, — невнятно ответил тот, почесав подбородок. — Могу сказать вот что, — усмехнулся он. — Они на нашем языке говорят. Значит, хоть что-то в их голове от людей, да осталось, верно?

— Да… — едва заметно улыбнулась Зенит.

Такая незначительная вещь, очень невнятный ответ, но всё же смог немного поднять ей настроение.

— Но даже так… они не