них, у остальных баллончики с газом да резиновые дубинки. Возможно, имелось боевое или просто охотничье оружие, но, видимо, незаконные стволы спрятали.

— Когда на смену заступили? — обращаясь к старшему, спросил Степан.

— Так вчера вечером!

— Обход сделали?

— Все как положено… Не видели мы никого, нормально все было. Вы же это хотите знать? — вздохнул Коппелов, давая понять, что ему уже сделали втык.

— То есть киллер проник на охраняемую территорию и никто ничего не заметил?

— Так, может быть, он уже в доме находился. Еще до нас проник.

— В доме? А дом почему не осмотрели?

— Дом, где киллер был?! Как мы могли его осмотреть?

— А Фокстрота кто кормит?

— Какого фокстрота?… А-а, Фокстрота!.. Ну, Вадим ходил! — Коппелов указал на сухопарого парня с широкой впалой грудью.

Длинная шея, вытянутое лицо, широкий острый нос, большие оттопыренные уши.

— Ты собаку кормил?

— Да.

— В дом заходил?

— Заходил.

— Ничего не слышал?

— Да тихо было.

— А сам на бильярдном столе, случайно, не лежал? — спросил Степан, глядя на подъезжающий микроавтобус следственно-оперативной группы.

— На каком столе?

— Стол бильярдный в мансарде стоит. Туда не поднимался?

— Так нельзя туда! — совершенно серьезно удивился парень.

— А стол удобный, может, баб туда водили? — Степан поднял руку, останавливая «рафик».

Группа еще не закончила работу, скорее всего, машина увозила кинолога с собакой, так и оказалось. Степан выстроил охранников, Кавказ обнюхал каждого, но никого из них не выделил, а ведь собака должна была хоть как-то отреагировать на человека, лежавшего на бильярдном столе. Степан провел собаку в сторожку, и там она гавкнула на потрепанную книгу, лежавшую под матрасом нижнего лежака.

Из-под матраса выглядывал только корешок, Мигель де Сервантес, «Дон Кихот».

— Твоя книга? — спросил Степан, вынув книгу.

Он дал понюхать ее Кавказу, и она сразу же села на задние лапы, подняв голову.

— Да нет, Миша читает. Я пробовал, на третьей странице заснул, — усмехнулся Коппелов.

— А Миша читает?

— Перечитывает. Я так понял, он ее не один раз прочитал.

— Нравится?… Может, он Дон Кихотом себя чувствует, с мельницами сражается?

— Ну, если честно, он немного странный.

— За справедливость?

— Во-во! За все хорошее против всего плохого. Даже водку не пьет.

— Вот это и подозрительно! — глянув на Степана, совершенно серьезно сказал Лозовой.

— А где сейчас живет этот Миша?

Михаил Баукин проживал в Ростке, поселке неподалеку от Битова в сторону от Москвы. Уже через час Степан и Лозовой остановились у небольшого бревенчатого дома с кирпичной пристройкой к нему. Они торопились, боялись, что Коппелов позвонит ему, предупредит и парень исчезнет. Звонили ему или нет, неизвестно, но Баукина дома не было.

— Так на работе Миша, — сказала немолодая сутулая женщина с печальными уставшими глазами.

— Уже?

— Смена у него сегодня.

— Сегодня заступает, — кивнул Степан.

— Должен был сегодня, а заступил вчера. Друга, сказал, подменить нужно.

— Сам уехал или кто-то заехал за ним?

— Так друг и заехал.

— Которого нужно подменить?

— Да, которого Миша подменил.

— Как зовут?

— Сергей. Кажется, Сергей, фамилию не знаю.

— А на какой машине он за Мишей подъехал?

— На белой «шестерке»… Кажется, «шестерке»… Кажется, белой…

— Почему кажется?

— Грязная была, очень грязная. Номеров не видно.

— А вы пытались разглядеть номера?

— Не то чтобы пыталась, но глянула… Грязные номера, ничего не видно, да и машина неблизко стояла. — Женщина повела рукой вдоль улицы, которая упиралась в Т-образный перекресток у самого дома.

— А почему вас заинтересовали номера? Может, вас что-то встревожило? Может, вам чем-то не понравился водитель «шестерки»?

— Да я его в общем-то не видела.

— Не выходил из машины?

— И машину далеко поставил.

— Может, он не хотел, чтобы его видели?

— Я тоже так подумала.

— А вы раньше не видели этого Сергея?

— Нет.

— Может, Миша волновался, может, он не хотел ехать?

— Он всегда волнуется, когда на смену заступает. Несильно, но волнуется… А вчера он сильно волновался… А что-то случилось? — спохватилась мать Баукина.

— Да дело в том, что Миша не заступал на смену.

— Как это не заступал?

— И Сергея в смене не было.

— Вы меня пугаете! — женщина приложила руку к груди.

— Милиция мы, работа у нас такая.

— И где Миша? Что с ним?

— Не знаем, хотим узнать.

— Но он правда вчера уехал.

— Вы говорите так, как будто оправдываетесь, — заметил Круча.

— Ну вы же из милиции… Что Миша сделал?

— Может, он только собирается сделать? Вы говорите, он сильно волновался… И давно он потерял покой?

— Потерял покой?… Да-да, что-то случилось, ночью не спал, все во двор курить выходил. С ним такое было, когда он из Чечни вернулся. Первое время вообще спать не мог. Потом успокоился.

— Из Чечни, говорите?

— Война там, он там в числе первых был, когда Грозный штурмовали.

— А служил в каких войсках?

— Воздушно-десантных.

— А вы не знаете, может, у него мечта была? Может, мир к лучшему изменить хотел, может, помочь кому-то. Или дом построить…

— Жениться он хочет!

— Свадьба — удовольствие не из дешевых. Может,