– Глянь-ка, – ткнула меня локтем в бок Тая, – ваша-то, ваша газетка прямо нарасхват идет. Неужто начался дефицит туалетной бумаги?

Ответить я не успела, подошла наша очередь. Прежде чем взять пару журнальчиков, я поинтересовалась у продавщицы, насколько бойко раскупается газета «Непознанный мир»?

– Влет расходится, – ответила она, – хорошая газета, сама с удовольствием читаю, а что?

– Просто интересно.

– Возьмете?

– Нет, спасибо, мне лучше вон тот журнал с ТВ программкой и сборник анекдотов.

– А мне «Спид-Инфо», – сказала Тая.

Получив желаемое, направились к каменной кишке перехода. Несмотря на будний день и отнюдь не часпиковое время, народу в метро было навалом. Пришлось пропустить один поезд, вычислить, где окажутся двери следующего и занять стратегически верную позицию. Стоять пешком аж до самой Пушкинской в наши грандиозные планы не входило. Подошел поезд, двери исправно оказались прямо перед нами, мы влетели в вагон, срочно приземлились и взялись за газеты. Солидного вида мужчина, грузно расположившийся напротив, раскрыл «Непознанный мир» и с умным видом углубился в чтение. Что-то наша достославная газета меня прямо таки взялась преследовать, интересно, к чему бы это? Неужто к дождю? Читая анекдоты, среди коих, как специально не попадалось ни одного мало-мальски смешного, я нет-нет, да поднимала взгляд на увлеченного нашей коллективной ахинеей дяденьку. Вид он имел весьма сосредоточенный, покачивал головой и причмокивал губами на особо поразительных моментах. Мне же хотелось втянуть голову в плечи, закрыть глаза и слиться по цвету со стеной вагона, ибо мне казалось, что у меня на лбу крупным шрифтом написана вся страшная правда об этой злополучной газетке…

– Глянь-ка, – сказала мне Тайка на ухо, – мужчина вашей прессой зачитался, я прямо беспокоюсь, как бы он свою станцию не проехал.

– Между прочим, статьи у нас интересные, мы стараемся. Между прочим!

Тайка гнусно ухмыльнулась и уткнулась в «Спид-Инфо».

До Бибирева добирались час, и на поверхность выбрались основательно проголодавшись. Прямо у метро очень кстати располагался «Ростикс», куда мы и зашли. Раньше мы захаживали исключительно в «Макдоналдс», но тут решили поддержать отечественного производителя. Встав в очередь, Тая довольно громко поинтересовалась, как я отношусь к угрозе птичьего гриппа? Не беспокоит ли меня эта проблема? Народ в очереди начал озираться, прислушиваясь к Тайкиным репликам, девушки за кассами стали бросать в нашу сторону тяжелые взгляды. Я ответила, что если впадать в паранойю из-за каждой новой заразы, нужно жить в барокамере и тихонько попросила подругу не нервировать общественность. Взяв по паре кусков в кляре и стакану кофе, расположились за столиками у окошка.

– Сколько у нас времени? – с набитым ртом поинтересовалась Тая.

– Навалом еще, ешь спокойно, не давись.

– Слушай, а Горбачев не сказал, чем этот крендель, у которого жена удрала, занимается?

– Упомянул, что телевизионщик.

– Пра-а-авда? – заинтересовалась Тая. – Это хорошо, телевизионщиков я люблю. Старый?

– Без понятия. Придем – увидим.

Хотя мне, если честно, было абсолютно до лампады, молодой он или старый, красавец или урод, потому что вскружить голову джентльмену буквально сразу после побега жены с драгоценностями покойной матушки было весьма и весьма проблематично.

Без пяти час, мы поскреблись в дверь с черной пластмассовой цифрой пять.

– Да! Да! – ответил голос Горбачева.

Тая поправила свою козырную челку, одернула декольтированный сарафан и решительно распахнула дверь. Кабинет Михаила Сергеевича оказался небольшим, но очень симпатичным, деловым и располагающим к общению. На стенах висели какие-то дипломы и грамоты в рамках, а так же пара пейзажных репродукций. За письменным столом в кресле восседал непосредственно бравый детектив, по другую сторону стола на мягком стуле расположился молодой мужчина, как две капли воды похожий на богемного художника Никаса Сафронова. Честно сказать, я сначала подумала, что это он и есть собственной персоной, но во время вспомнила: речь шла о телевизионщике, а не о художнике. Кстати говоря, облачен он был, не смотря на жару, пусть в светлый летний, но все-таки костюм с галстуком.

– Здравствуйте, – Таисия выдала одну из лучших своих аллигаторских улыбок, видать «Никас» понравился ей с первого взгляда, – а вот и мы!

– Здравствуйте, здравствуйте, девочки, – Михал Сергеич встал с кресла, вылез из-за стола, расцеловал нам ручки и пошел за стульями, стоявшими у стены рядом с дверью. – Знакомьтесь, Вельяминов Эраст Антонович, Эраст Антонович, прошу любить и жаловать Таечку и Сену.

Эраст! Аф-ф-фигеть!

Господин Вельяминов встал со стула, галантно перечмокал нам лапки, сообщил, что ему очень приятно познакомиться и уселся обратно. Горбачев поставил для нас стулья, мы расселись и приготовились внимать насущным проблемам Эраста Антоновича. На столе, помимо чашек с кофе красовалась еще и тарелочка с печеньем, видать наш разлюбезный детектив практиковал задушевные посиделки с клиентами, может быть, конечно, не со всеми, но все равно очень мило с его стороны. Михал Сергеич и нам кофе предложил, но мы пока что отказались, ибо только что из «Ростикса» явились.

– Как я понимаю, именно эти юные леди будут заниматься моей м-м-м… – мусье Вельяминов взял со стола тонкий портсигар, повертел его в руках, словно знакомясь, открыл и взял какую-то короткую хитрую сигаретку без фильтра. – М-м-м-м… проблемой?

– Да, именно, – закивал Горбачев, протягивая ему зажигалку. – Не смотря на то, что леди так молоды, они зарекомендовали себя, как отличные специалисты детективного дела.

– Ну, что ж… – он выдохнул дымок, посмотрел в потолок и нехотя полез во внутренний карман.

Судя по виду и разговору клиента, не сильно-то он и обрадовался, что его «м-м-м-м… проблему» будет решать парочка каких-то свистушек. Ну, что ж, это его проблемы, главное, мы сами знаем весь спектр своих способностей. Надо заметить, способности наши практически безграничны!

Господин Вельяминов извлек из кармана конверт и положил на стол перед Таей. Решив, что в конверте деньги, подруга схватила его, заглянула внутрь и не без легкого разочарования вытащила фотографии.

– Это моя жена, вернее теперь уже бывшая, – медленно произнес клиент, – ее имя, фамилия, паспортные данные прилагаются, там, на листочке все записано.

Да, листочек и впрямь имелся, Таисия его развернула и пробежала взглядом текст. Я взяла посмотреть снимки. Да, взору моему предстала эффектная барышня, что тут говорить: блестящие черные волосы, гладкие, длинные, как у японки, большие томные глаза с такими ресницами, что, скорее всего, они являлись накладными, пухлые губы (навряд ли здесь обошлось без силикона или чего там закачивают нынче в губы?), высокие точеные скулы, идеальный овал лица… А фигу-у-у-ра! Мама дорогая! На следующем снимке девица запечатлелась в полный рост. Она полусидела на небольшом диванчике в стиле Людовика, в облегающем красном платье, коротком и чересчур откровенном: бесконечные глянцевые ноги и необъятные налитые груди прямо заслоняли все на свете. И при всем таком пейзаже а-ля «атомная секс бомба», барышня изо всех сил постаралась придать своему разукрашенному личику невинное выражение, глазам детскую наивность, губкам капризную припухлость – что-то вроде рекламы ювелирного магазина, где модель тянет: «Ры-ы-ыбка, хочу зайчика!». Честно признаться, получилось фальшиво до омерзения. Остальные карточки решила посмотреть позже.