Его взгляд снова меня встревожил, словно я была обнажена перед ним. Как так получалось, что наша беседа из развлекательной и непринужденной, одним лишь взглядом превратилась в нечто безмолвное, интимное.

Эскалант потирал указательным пальцем свою нижнюю губу.

Мне вдруг вспомнился наш поцелуй. Стало жарко. Я будто всё ещё чувствовала его руки, такие крепкие и властные…

– Потанцуем? – это безобидное предложение прозвучало чересчур соблазнительно.

Я не устояла.

– Будем считать это бонусом за твою щедрость, – неловко пошутила я, когда вкладывала свою ладошку в его протянутую руку.

Эскалант улыбнулся и повёл меня вниз на первый этаж, где уже танцевали пары. Я заметила взгляды, которыми нас провожали. Мы остановились в центре огромной комнаты. Играла медленная красивая музыка в живом исполнении.

Виктор обнял меня. Я положила руку ему на плечо.

Впервые его касаюсь с тех пор, как мы целовались. Я не могла скрыть своего волнения и наслаждения от близости этого человека. Мой разум начал отключаться, когда он лёгко вёл меня в танце, под чувственный голос певца.

– Я надеюсь, бонус накопительный? – наклонившись, шепнул он.

Заметив мой непонимающий взгляд, Эскалант пояснил:

– Танец ты назвала бонусом за щедрость. Я настаиваю на накопительном условии премирования.

– Я… я подумаю! – ответила я, не в силах отвести глаз от его чувственного рта.

Эскалант посмотрел на мои губы и потом снова поднял глаза. Словно безмолвно спрашивая, помню ли я? Хочу ли я повторения?

– Что ты делаешь? – недоумённо спросила я, когда он взял меня не за ладонь, а обхватил длинными пальцами моё запястье.

– Считаю твой пульс.

– З-зачем? – спрашивала я, понимая, что он-то меня и выдаст.

– Хочу убедиться.

– В чём же?

Он склонился к самому уху и прошептал:

– Что ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя.

И не успела я переварить эту фразу, как он увёл меня из зала по направлению к выходу. Держа меня за руку, он быстрым шагом вышел на улицу. Потом остановился и оглянулся по сторонам, будто искал кого-то.

– Виктор, что ты задумал? – встревоженно спрашивала я его.

Он так же резко продолжил путь, как и остановился. Мы шли к дороге, пропуская или обгоняя мимо проходящих людей.

– Мне нравится, когда ты называешь меня по имени, крошка! – на миг бросил он меня взгляд.

– Ты не ответил мне!

– Такси! – резко остановил он чёрно-жёлтое авто.

– Такси?! – эхом повторила я.

– Именно! – пробормотал он, открывая перед обескураженной мною дверь и буквально вталкивая меня в него.

Я испугалась, когда он залез следом.

– Сделай круг по городу! – глядя на меня, обратился Эскалант к водителю, протягивая ему сложенные купюры.

– Понял! – на миг глаза таксиста зажглись азартом, когда он увидел внушительную сумму.

– Виктор, что ты делаешь? – тяжело дыша, спросила я, чувствуя себя загнанным зверьком, который сейчас станет ужином.

Его глаза поблескивали в темноте, став почти тёмными, когда Эскалант нависал надо мной. Я отклонилась на сидении, и это была моя ошибка. Под его натиском я почти лежала. Вдруг он резко склонился к моим губам и стал властно целовать.

Я уперлась руками в его грудь, но от этой железной схватки не столь лёгко освободиться. Это был не тот поцелуй, который я так часто вспоминала. Эскалант словно наказывал меня, демонстрируя, на что он способен. Что значит, когда не подчиняешься его воле.

Но постепенно мой разум затуманился. Я обмякла в его объятьях, даже не успев заметить, когда его поцелуй вместо грубого, стал страстным. На меня он подействовал моментально, и Эскаланту уже не надо было меня держать. Я сама льнула к нему, отвечая на поцелуй и обнимая его за шею, бесстыдно позабыв, что мы в автомобиле не одни.

– Ты как мёд… – шептал он.

Я почувствовала, как его пальцы на моём затылке зарываются в волосы, и возбуждающий ток прошёлся по моему телу…

Когда он поднял голову и посмотрел в мои глаза, я уже мало что соображала. Во мне было лишь одно чувство – сожаление, что прекратилась эта сладкая мука.

– Кажется, я нашёл к тебе подход. – Он сверкнул кривой полуулыбкой.

Мне не хотелось убирать руки от его груди. Я слышала его сердцебиение под своей ладонью. Желание коснуться его кожи было непреодолимым. Это помешательство скоро осудит мой голос разума, но я хотела насладиться им сполна.

– Меня бесит твоя самоуверенность.

– Это мы уже выяснили, крошка.

Я, всё ещё плохо соображая, инстинктивно перевела взгляд на его губы. Это пошлое обращение мне жутко нравилось. Он был на таком близком расстоянии, что голова кружилась. И этот его запах… Кажется, я превратилась в похотливую самку!

– Ты прав, к чёрту разговоры! – прошептала я.

Поддавшись настроению сегодняшнего безумного вечера, я схватила за лацканы его смокинга и притянула его к себе, прильнув к губам в поцелуе.

Заметно было, что Эскалант несколько опешил от такого поворота событий и даже не сразу ответил мне.

А может, специально ждал, пока я войду во вкус? Но мне было всё равно. Я хотела лишь одного: возобновить это ощущение. Наверное, это и была страсть. Как несправедливо, что именно этот человек разбудил во мне подобные чувства. Кажется, это удел всех сердцеедов.

Чувствуя себя распутной, я коснулась его губ языком и услышала, как он застонал. Эскалант перетянул меня с сидения к себе на руки и с напором ответил на мой поцелуй. Его руки нагло гуляли по моему телу…

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Эскалант резко отпрянул от меня, спустив со своих рук.

Мы молчали, тяжело дыша. Я заметила, что его руки слегка дрожат. Неужели из-за меня? Я мысленно самодовольно улыбнулась.

– Не смотри на меня так! – хрипло сказал он.

Я не знала, как реагировать на его слова. Вроде бы и обидно, но и прозвучали как комплимент.

– Только ты имеешь способность одновременно обидеть и похвалить! – недовольно пробормотала я, уставившись в окно.

Теперь стыд за свой проступок накатил на меня. Я поддалась его коварному очарованию. И словно свидетельство этому мои губы горели от наших поцелуев.

– Я хочу домой! – заявила я, не глядя в его сторону.

– А может, ко мне?

Слова Эскаланта словно прозвучали как итог моих мыслей. Мой убийственный взгляд, брошенный в его сторону, был более чем красноречив.

– Прости, неудачная шутка! – обезоруживающе поднял ладони тот.