– Спасибо за поддержку! – поблагодарила она подругу.

– Да уж, пожалуйста, – проворчала Венера. – Тебе надо развеяться, а не сидеть дома. Поэтому я приглашаю тебя провести вечер в клубе. Все лучше, чем торчать здесь и горевать…

– Даже и не знаю, – засомневалась Саманта.

– Возражения не принимаются. Ведь тебе надо встряхнуться. А клуб – самое подходящее для этого место. Так что ни о чем не думай и собирайся. Я заеду за тобой на такси часиков в девять. К этому времени приведи себя в порядок!

Попрощавшись, Венера отключилась.

Саманта вздохнула.

Может быть, это правильно? И не стоит горевать о том, что уже безвозвратно потеряно?

Просто ей так нравилось работать. Так нравилось выигрывать процессы в суде. Каждый раз, когда она выступала перед присяжными, то ощущала небывалый всплеск адреналина в крови. Ведь решалась судьба ее подзащитного. И все зависело от того, насколько правильно она сформулирует свое выступление, насколько верно охарактеризует случившееся и представленные суду улики.

Это требовало огромной отдачи. И Саманта была готова пожертвовать многим, лишь бы не лишаться того ощущения эйфории, которое сопутствовало ей, когда она занималась делом.

Не часто работа доставляет истинное удовольствие. Но Саманте повезло. Она нашла свое призвание.

И вот теперь у нее словно выбили почву из-под ног, лишив того образа жизни, который нравился ей и к которому она успела привыкнуть.

На душе было пусто и горько.

Хотелось плакать.

И она разревелась, размазывая слезы по щекам, не задумываясь над тем, что вечером пойдет с Венерой в клуб, где надо бы выглядеть на все «сто», как говорится.

Нет. Эти мысли не посещали ее сейчас.

Лишь горечь и обида переполняли ее, изливаясь слезами.

Спустя некоторое время, устав плакать, Саманта забылась тревожным сном.

Она поспала немного. И когда открыла глаза, то вспомнила, что Венера заедет за ней в девять часов.

Саманта посмотрела на часы: половина восьмого.

Что ж, у нее вполне хватит времени собраться.

Поднявшись с кровати, девушка поспешила в душ, который всегда помогал ей взбодриться и отогнать остатки сна.

Тем более что она обещала Венере выглядеть безупречно. И теперь чувствовала настоятельную потребность сдержать свое слово.

Никто не должен догадаться, насколько ей плохо. Никто.

Потому что у нее все хорошо.

Во всяком случае, будет. Пусть и не сразу…

В клубе было полно народу. И только благодаря тому, что Венера догадалась заказать столик заранее, им удалось беспрепятственно проникнуть внутрь.

– Какая я молодец! – Венера радовалась, что не пустила ситуацию на самотек, а заранее подсуетилась.

– Да, следует это признать, – снисходительно пробормотала Саманта, открывая меню и оглядываясь по сторонам.

Расстановка сил была очень разумна. Танцплощадка находилась в отдалении от основного зала, и музыка здесь звучала не так громко, как можно было предположить.

Время от времени посетители удалялись на мигающий цветными клетками пол, чтобы немного размяться, и только там их подхватывала громкая мелодия, заставляющая растворяться в себе и не слышать ничего вокруг.

Здесь же, в ресторанном зале, несмотря на то, что музыка практически не смолкала, вполне можно было поговорить без боязни сорвать голос.

Выбрав блюда, девушки сделали заказ.

– Здесь довольно мило, – прокомментировала Венера, когда официант удалился.

– Да, – согласилась Саманта, разглядывая сидящих за столиками посетителей.

Взгляд ее натолкнулся на одну пару, которая только что вошла в зал.

Девушка замерла. Мужчина в деловом костюме, шедший впереди своей дамы… Саманте показалось, будто она уже где-то видела его… нет, не видела… а просто создалось вдруг такое ощущение, словно они знакомы всю жизнь.

Как такое возможно? С первого взгляда определить родственную душу? И кому? Ей, той, которая никогда не верила, что такое вообще бывает!

Саманта всмотрелась в него, стараясь разглядеть каждую черточку его мужественного лица.

На вид мужчине было лет тридцать пять. Высокого роста, мускулист, что угадывалось даже сквозь деловой костюм, в который он был одет. Черные волосы чуть прикрывают уши и зачесаны со лба, открывая широкоскулое лицо с квадратным подбородком, прямым носом, изогнутыми в легкой усмешке губами и серыми пронзительными глазами.

Как будто он тоже что-то почувствовал. Его взгляд метнулся по залу и выхватил из толпы Саманту.

И в тот момент, когда их взоры пересеклись, девушка ощутила мощный электрический разряд, который пронзил ее, заставив вздрогнуть.

Она испуганно отвела глаза.

Что это? Почему незнакомец так воздействует на нее?

Саманта попробовала отвлечься и пригляделась к его спутнице, эффектной блондинке с точеной фигуркой, одетой в шикарное облегающее платье из мерцающего материала, выгодно подчеркивающее ее формы.

Однако лицо девушки заставило Саманту разочароваться. Слишком хищное выражение застыло на нем, вызывая догадку, что спутница молодого человека нацелена на его кошелек, а не на внутренние качества.

– Кого это ты там увидела? – Венера заинтересованно повернула голову в ту сторону, куда был направлен взгляд Саманты. – Да, ничего себе, – констатировала она. – Но вряд ли эта девица, что пришла вместе с ним, позволит тебе хоть какие-то действия в его отношении.

Саманта весело покосилась на подругу.

– Я и не думала ни о каких действиях, – возразила она.

– А надо было бы, – назидательно заметила Венера. – Ты так давно ни с кем не встречалась, что уже пора найти себе кого-нибудь, хотя бы для здоровья.

Саманта грустно усмехнулась.

– Ты так говоришь, будто для другого мне уже никого не найти…

– Да нет, – подруга пожала плечами, – но время-то идет. И ты должна понимать, что чем дольше ты ни с кем не встречаешься, тем больше начинаешь нервничать по пустякам, так как твоя сексуальность не находит выхода.

– Спасибо, доктор Фрейд, что просветили меня, а то я так бы и терялась в догадках, отчего это у меня кошки на душе скребут, когда меня выперли с работы, да еще и пообещали, что я нигде не смогу устроиться по специальности. Теперь я уверена, что это пустяки, а я всего лишь не переспала с первым встречным, – не удержалась от язвительного высказывания Саманта.

Венера пожала плечами.

– Ты только не обижайся. Конечно, твоя ситуация заслуживает того, чтобы ее проанализировать и найти благоприятное решение проблемы, но и о себе забывать не стоит. Ведь после Клайва у тебя никого не было. Или я ошибаюсь?