— Не забуду. Также я хотел попросить Вас о небольшом одолжении…

Желавшая угрозами поставить парня на место Аса, поперхнувшись от такой наглости, закашлялась.

— Понимаю, звучит немного неожиданно, но вполне возможно то, что я Вам предложу всё же позволит моим людям пережить эту зиму, тем самым Вы сможете возложить заботу об их пропитании на их же плечи.

Женщина задумалась.

— А что, если мы, прознав о том, как и где ты собираешься добыть еду, решим прекратить наше сотрудничество? Ведь в двухсоттысячной армии не бывает лишних припасов, сам понимаешь. — Дельно поинтересовалась Аса.

— Понимаю, но и Вы кое-что должны понять. То, что я предложу, эффективно лишь до той поры, покуда на речках и озёрах не станет лёд, и тогда стратегию и подход придется вновь менять. — Хмуро произнес Олег. — Вы продолжаете кормить моих людей, а мы взамен будем отдавать Вам все излишки.

— Не много ли чести для рабынь? — Недовольно поморщилась Аса

— Мои люди должны быть сыты. — Категорично произнес мужчина. — С Вашими возможностями и моими знаниями, уверен, мы что-нибудь придумаем.

Старуха в очередной раз оценивающе поглядела на мальчишку. «Зарвавшийся щенок» слишком много о себе возомнил, однако если его метод позволит накормить хотя бы тех же самых пленниц, это значимо облегчит нагрузку на и без того слабое снабжение.

— Лучше бы тебе предложить что-то стоящее, мальчик… — Вытащив чистый лист пергамента, а следом взяв в руку перо, проговорила Аса.

Глава 13

Золотая рыбка

Полдня у Олега ушло на объяснение основного принципа ловли. Ещё два с половиной дня он и сотня пленных воительниц под чутким присмотром западных налётчиц занимались плетением сетей. Большим прогрессом было то, что Аса с позволения Верховной Матери дозволила Олегу двигаться в одной колонне со своими людьми.

К нему напрямую была приставлена Леона, а также плотное оцепление примерно в пятнадцать тысяч. «Почетный пленник». Воительницы, держа колонну под постоянным контролем, на каждом привале с интересом разглядывали, как Ламийские женщины мучаются и матерятся средь животных жил, отрезков ткани, веревок и сотен тысяч узелков и переплетений. Сильную роль во всем этом сыграли волшебницы. Благодаря зачарованию женщины без труда подгоняли перемешенные из разного рода материалов веревки под определенные стандарты по размеру и прочности. Также не обделенные талантами маги легко находили недочеты, распутывали лишние узелки, настоящие профессионалы во всём, до чего доходило руки, они очередной раз сумели показать Олегу то, за что их так ценили в обществе.

Ещё сутки прошли перед тем, как армия средь бела дня на привале встала возле одной из подходящих для Олега рек.

Метров пятнадцать в ширину, с хорошим песчаным дном и множеством разного рода затонов, которые при желании и должной спешке можно было быстро обойти за какой-то час-два.

Проблемой стала найти желающую средь холодной осени переплыть на соседний берег с крайне опасным предметом в руке. Не смотря на все уговоры желавших рисковать жизнью ради еды, которая отчасти отправится рабыням, не было, а самих рабынь от чего-то пускать в плавание никто не хотел. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Леона, последнее время только и искавшая возможности угодить своему супругу, видя озадаченное лицо Жака, обратилась за помощью к одной из своих подруг.

«Покорившая небо» верхом на своем огромном Грифоне быстро согласилась в обмен на часть от пойманной добычи. Самым забавным в этой ситуации было то, что в отличии от той же Асы, девушка при общении с Леоной не требовала, а именно просила еду, будто на рынке выторговывая лучшую цену за свои услуги. Как итог, первые сети с ювелирной точностью за десять минут были растянуты через реку. Все воительницы, включая пленниц, столь кропотливо работавших над сие творением, с едва не выскакивающими от волнения сердцами и пустыми желудками, смотрели в сторону реки в то время, когда Олег в многочисленном окружении женщин рода Тирг стал подготавливать другую снасть, свой личный невод. Именно эту вещь проклинали не только Западные, но и Ламийские волшебницы. В одиночку на то, чтобы подготовить что-то подобное собственными силами, у Олега когда-то давно ушло целых два месяца, да и то из вон рук плохо, а сейчас…

— Четыре дня… — Усмехаясь над этим проклятым миром, не способным по достоинству оценить все плюсы магии, мужчина сделал свой первый заброс.

Невод, принципом своего действия похожий на «магазинную кастинговую сеть», огромным, слегка изломанным кругом, шлёпнулся на воду, а после под тяжестью грузов плавно стал опускаться под воду. Выждав несколько минут, Олег однообразными механическими движениями рук, взявшись за веревку, стал тянуть незамысловатую снасть.

Некого рода волнение с примесью дежавю и дрожью отозвалось в теле. Мысли типа «Всё ли я сделал правильно?» и «Не станет ли поднявшееся вода проблемой?», заставляли мужчину с каждым взмахом нервничать всё больше.

Спустя десяток волнительных секунд, что-то чувственным ударом отозвалось в руках мужчины. «Отлично…». Позволив себе немного расслабиться, подумал Олег, извлекая из мутноватой воды сеть с двумя увесистыми рыбёхами внутри. Первая — поменьше, была весом в кило и очень походила на одного из представителей семейства карповых. Вторая — чуть крупнее и более продолговатой, имела странный, ранее невиданный мужчиной, тёмно-бордовый окрас.

— А ведь это всего лишь первый заброс. Такого рода улова для человек десяти должно будет хватить. Пусть наесться, может, и не удастся, а вот голод утолить при правильной готовке вполне получится. — Произнеся это вслух, Олег обернулся, дабы увидеть реакцию собравшихся.

Женщины молча смотрели на барахтающуюся возле ног молодого принца рыбу. Их безэмоциональные взгляды пробежались сначала по неводу, после по отдаленно раскинутым в стороны «Большим» сетями, за которыми сейчас следила всадница верхом на своем крылатом звере.

— Итак, молодой Жак… — Выждав паузу, сухо протянула Аса, не сводя взора с бардовой рыбины. — Пятьдесят процентов улова Вам и Вашим пленным, пятьдесят… — Договорить женщине не дали взорвавшиеся возмущением и негодованием соплеменницы Леоны.

— Пятьдесят процентов? А не многовато ли на себе берешь, человек, улов — трофей мальчика, Жак — муж одной из