варианта: либо у Агнии отличный слух и она слышит из спальни, что делается в кабинете, либо там установлена прослушка. В общем, она узнала о нашем разговоре.

– Ах, – Дуня от страха зажала рот рукой, – что теперь будет.

– Ну, уже все случилось, я теперь назначена мисс Марпл, а тебе велено не филонить, а всегда называть Агнию великой актрисой. Познакомь меня со своей подругой по подсматриванию.

– Это Ритка, – представила свою соучастницу Дуня.

– Очень приятно, Маргарита, меня зовут Беата, и если вы подглядывали с начала застолья, то знаете, что меня назначили местным детективом для расследования вчерашнего инцидента. Мне надо задать вам несколько вопросов. Может, сядем за стол? На полу, думаю, будет не так удобно.

Ритка неуклюже поднялась с пола и села за стол.

– Первый вопрос: почему ты вчера не прибежала, как все, на крик Эллы?

Было видно, как Ритка на ходу обдумывает свою версию вранья, не собираясь говорить правду.

– Я спала уже, не слышала.

– Все спали, но они прибежали, а ты нет. Не подходит. Версия номер два? – Беата ходила вокруг стола и загибала пальцы.

– Так а что бежать-то, – девять классов образования вылетали из Риткиного рта, не оставляя шансов внешности сделать из нее красавицу, – орут – ну и пусть орут, в крайнем случае Женька есть, я-то ихним охранником не нанималась.

– Уже лучше, а теперь версия три. Не возражаешь, если ее начну я? Ты не прибежала, потому что и так была в доме, а вот почему не вышла, это вопрос. С кем и где ты была до крика, кого видела в ночной темноте и, в конце концов, кто убил собаку? – на последнем вопросе Беата перешла почти на крик, это был такой психологический прием, чтобы человек сказал правду.

– Отстаньте вы от нее, – услышала Беата голос Жеки, и было видно, как Ритка выдохнула, – в своей комнате она была. Когда сюда бежал, видел свет у нее в окне. Телик небось смотрела и не услышала визга.

Поняв, что теперь Ритка уж точно правды не скажет, Беата решила поговорить с Жекой.

– Евгений, – начала она.

– Я Жека, – поправил он ее хмуро. После вчерашнего вечера улыбчивый Жека так ни разу и не улыбнулся.

– Хорошо, Жека, скажите мне, Дженни кого могла к себе подпустить без проблем?

– Любого, – грустно сказал он. – Добрее собаки я не видел во всем свете, да и старая она уже была, кому помешала, ироды. Вот съезжу к бабуле, узнаю, убью.

– А бабуля прям имя сразу скажет? – ухмыльнулась Беата, что-то обдумывая.

– Ну, не имя, опишет точно, а я сразу узнаю, – не сомневался в своей способности Жека.

– Как же ты узнаешь? – усмехнулась Беата. – Они вон как все похожи. Все русые, у всех волосы вьются. Глаза голубые тоже у всех.

– Только душа у них разная, – на полном серьезе сказал Жека, – бабуля мне про душу скажет, а она, как отпечаток пальца, ее не спутать.

– Ну да, ну да, – скептически сказала Беата, – вы мне еще про Лоухи и принца неупокоенного расскажите, и все, расследование закончено.

– Зря вы так, – еще больше нахмурился Жека. Ему это страшно не шло, он сразу становился похожим на медведя. – Агния тоже раньше так реагировала, а вот когда двадцать пять лет назад попала к моей бабуле, все, теперь без нее не может. Чуть что – сразу к ней.

– Да ты что, – сказала Беата, помечая еще одну мысль у себя в голове для проверки, – ну раз Агния так относится к твоей бабуле, значит, то и мне надобно, не сейчас, конечно, но как-нибудь обязательно.

После этих слов Беата взглянула на Жеку и поняла, что нажила себе в этом доме еще одного врага.

В столовой уже почти все поели и теперь пили чай с морошковым вареньем, настроение было приподнятое, и, казалось, люди расслабились. Стул для гостя до сих пор пустовал. Было впечатление, что никто и не заметил отсутствия Беаты.

– К вам гость, – прервав душевную обстановку, громко сказала Корнелия.

– Проси, – усмехнулась Агния, оглядывая столовую, словно ожидая реакции.

В комнату вошла девушка лет двадцати пяти, с очень яркой внешностью. Она была блондинкой с шикарной фигурой, а ее глаза неестественно-зеленого цвета вызывающе смотрели на присутствующих.

– Это помощник моего юриста Жанна Рогозина, – без подсказок со стороны Корнелии быстро представила девушку Агния, – она будет жить с нами до второго января, это на тот случай, если начнется метель и дороги, как в прошлом году, не будет. Помните, как Павел Ильич добирался на снегоходе? – засмеялась Агния. – Так вот он сказал, что больше так не хочет. В общем, Жанну он прислал как своего удаленного представителя, на крайний случай. Если же погода позволит, то Павел Ильич приедет, как всегда, второго января.

Опять второе января, это магическое число снова всех домочадцев привело в ступор, и неловкость в столовой повисла, словно большое грозовое облако, готовое каждую минуту разразиться молнией.

– А у нас будет шикарный Новый год, ребята, – сказал Славик, взъерошив свою прическу.

– Прекрати пошлить, – перебил его Марат, почему-то надев очки, словно хотел лучше рассмотреть гостью.

– Почему сразу пошлить, – заступился за брата Максим, поправив оленей на своем свитере, видимо, они должны были подчеркнуть красоту его накачанной фигуры, – я тоже очень рад.

– Прекратите, вы смущаете девушку, – вставил Мишель, поправив свою и без того идеальную прическу, – хотя мне почему-то кажется, что Жанна из тех девушек, которые не умеют смущаться.

Абсолютно все мужчины в комнате, даже включая ненормального Мирона, любовались красивой девушкой, но лишь у одного из них сердце ушло в пятки. Навязчивая мысль: «Агния все знает» – стучала в голове, заставляя вытирать холодный пот.

Письмо 5 Май 1948 г.

Здравствуйте, Ассоль. Именно так просил вас называть мой сын.

Пишу вам письмо по его поручению. В нашу семью пришла беда и косит всех без разбора. Сначала расстреляли моего мужа. Мы с сыновьями сбежали от проклятой напасти в Геленджик, стараясь затеряться в большой стране. Но, видимо, беда не приходит