В дверь громко постучали. Я вздрогнула, хотя обычно не была такой нервной. Меня напугало все то, что я сейчас услышала и увидела. Во что же я вляпалась? Я думала, мир эльфов более мирный.

Доктор Эриксон с женой переглянулись. Затем он подошел к окну и выглянул на улицу.

– Стража Ларимар, – негромко сказал он.

Кассиан подошел к двери и распахнул ее.

– Ларимар хотела бы поговорить с тобой немедленно, – сказал один из статных парней.

– Она вас за этим прислала?

– Она хочет быть уверена, что ты без промедления примешь ее приглашение и с тобой ничего не случится.

– Он всегда так делает, – прошептала мне Джейд.

Кассиан повернулся ко мне.

– Один из стражей проводит тебя к двери, так что не бойся.

– Я отведу Элизу, – вскочила Джейд.

– Я не против, – откликнулась я. Выглянув на улицу, я убедилась, что толпа разошлась.

– Я все-таки оставлю стражника, он вас защитит, – интонация Кассиана не допускала возражений. – Тогда… до встречи.

Мне почти показалось, что на мгновение он засомневался, уходить или нет.

Должно быть, Джейд тоже ощутила что-то подобное, потому что сказала:

– Я позабочусь об Элизе. Не беспокойся.

Наверное, Кассиану требовалось это услышать, потому что он тут же исчез, закрыв за собой дверь. Эльф-стражник остался стоять перед дверью. Я так и не поняла, хотел ли он нас защитить или угрожал.

Стоило этим троим уйти, как настроение в комнате поменялось, став более расслабленным.

– Ты голодна? – спросила Софи, и я кивнула. Она принесла из кухни вазу с фруктами, которых я никогда в жизни не видела, и начала резать их на мелкие кусочки.

– Как ваши репетиции? – поинтересовалась она у Джейд.

– Неплохо, но, честно говоря, эта пьеса кажется мне скучной. Мы ставили ее два года назад, и теперь это просто переливание из пустого в порожнее.

– Почему бы вам не поставить что-нибудь новенькое? – спросила я, хотя меня больше интересовало то, что происходило сейчас в этом мире. Но я чувствовала, что эти трое ничего мне по собственной воле не расскажут. Происходящее становилось все более загадочным. Здесь что-то случилось, и я должна была это исправить – только никто не хотел рассказать мне, что делать и как.

В дверь громко постучали, и Джейд закатила глаза.

– Нас зовут. Пора идти, – сказала она. В обсуждениях пьес, которые могли бы поставить эльфы, время пролетело незаметно. Софи предложила «Пигмалиона», и я легко смогла представить Джейд в роли Элизы Дулиттл. Она бы изумительно сыграла цветочницу, притворившуюся герцогиней. Я больше склонялась ко «Сну в летнюю ночь», все-таки там полно эльфов. Но сочтет ли Ларимар эту пьесу забавной?

Я подумала, стоит ли предложить «Тристана и Изольду», но решила отказаться от этой идеи. У меня не было уверенности, что эта драматическая история любви подойдет эльфам.

Когда мы с Джейд вышли из дома, наш страж обогнал нас и пошел вперед, даже не оглядываясь.

– На самом деле Кассиан может быть вполне очаровательным, – неожиданно сказала Джейд. – Пусть даже, глядя на него, в это и не верится. Ему непросто усидеть на двух стульях, поэтому постарайся его понять.

– Я бы с удовольствием, но мне трудно, ведь никто не говорит, что мне нужно сделать, что вообще происходит. Не пойми меня неправильно, мне здесь очень нравится, но этот эльф меня совсем запутал, – призналась я и тут же захотела взять свои слова обратно.

– Это его главная особенность. Дай ему немного времени, – улыбнулась Джейд.

– Как скажешь.

Я прошла через дверь и, едва ступив на другую сторону, почувствовала, как меня охватывает тоска. Больше всего мне хотелось немедленно вернуться, но дверь уже исчезла.

Я сидела, прислонившись к одному из старых надгробий на кладбище неподалеку от нашего дома. Хотелось напоследок полистать рукопись в тишине. Я старалась обходить поляну, хотя это давалось мне очень тяжело. Я все тщательно продумала – по крайней мере, попробовала и решила сегодня не посещать мир эльфов. Какое мне дело до их проблем, которыми со мной даже не хотели делиться? У меня и так забот хватало – ну ладно, вообще-то нет. Но мне нужно было решить, когда звонить Фрейзеру. Слишком долго ждать не хотелось, но, если позвоню рано, он может сделать неправильные выводы. Нужно было просто дать ему свой номер, а теперь первый шаг приходится делать мне.

Погрузившись в свои мысли, я начала рисовать на оборотной стороне листов. Несколько лет назад я с удовольствием рисовала мангу. Теперь несколькими штрихами набросала портрет Кассиана. Рисунок не полностью передал оригинал, но выглядел неплохо. Всегда ли он был слеп? Если не знать о недуге, его практически не было заметно, но, наверняка, парень мучился. Меня это беспокоило. Я бы хотела ему понравиться или хотя бы почувствовать, что он более открыт в общении со мной. С другой стороны, мне было все равно, нравлюсь я этому глупому эльфу или нет. Только, к сожалению, ответ был скорее нет, чем да. Когда Кассиан чувствовал, что за ним никто не наблюдает, у него даже выражение лица смягчалось. На его лице отражалась неуловимая нежность, когда он поворачивался к сестре, и то, как он обнял меня на той узкой улочке… Со вздохом я перевернула страницу и погрузилась в чтение. Нужно отвлечься от этих мыслей, слишком уж часто я думала о нем. До сих пор в моих мечтах главную роль играл Фрейзер. Какую сцену нужно отрепетировать с ним в первую очередь? Я решила, что она должна быть абсолютно нейтральной. А любовными сценами мы могли бы заняться попозже.

При написании пьесы я больше ориентировалась на фильм, чем на исходное ирландское предание. Мне нужно было сократить материал до театральной пьесы, поэтому я просто выбрала самые яркие эпизоды и составила из них пьесу. В начале, как в фильме, Изольду угнетает отец. Тристан в первоначальной версии прибывает в Ирландию, потому что только мать Изольды, ирландская королева, может очистить от яда рану, нанесенную ему ирландским мечом, который принадлежит Морольду, брату Изольды. В фильме же Морольд не брат Изольды, а мерзкий толстый мужик, который хочет жениться на Изольде. В обоих вариантах Тристан убивает Морольда в бою. Только в первоначальном предании Тристан выдает себя за менестреля, и в этой роли в Ирландии он даже обучает принцессу Изольду. Все сходится так, что эти двое влюбляются друг в друга.

Каждый, кто смотрел фильм, с легкостью мог бы представить, что мне больше по душе был вариант, где лодку с полумертвым Тристаном выносит на берег моря, а Изольда находит его и выхаживает. Но мне нужно было использовать и элементы самого предания. (Во всяком случае, таково было условие мисс Питерс. Она считала, что Голливуд сильно опошлил историю. Мы со Скай были с ней не согласны.) Мне было интересно, действительно ли Фрейзер умеет петь и играть на лютне. Если нет, нам придется что-нибудь придумать.