Тем временем мы подошли к театру.

– Садись и смотри.

– Но ты еще не ответил на все мои вопросы.

– Когда у меня будет перерыв, подойду к тебе, и мы продолжим. Расскажу столько, сколько тебе нужно знать. Ни больше, ни меньше.

– Да, сэр, – ответила я, а мысленно добавила ПРИДУРОК.

– Что ты сказала? – переспросил он.

– Только не говори, что ты еще и глухой, – рявкнула я. Едва завидев Кассиана, красотка Опал бросилась в его объятия.

Рядом со мной на скамейке развалился Квирин.

– Не злись. Он того не стоит.

– Конечно, не стоит, – заверила я его… и себя.

– Значит, договорились.

Я с легким интересом следила за репетицией. В голове крутились вопросы.

Сейчас, наблюдая за ними уже второй раз, я обратила внимание, что всему процессу недоставало драйва, хотя эльфы старались изо всех сил. К сожалению, о сюжетной интриге можно было даже не заикаться. Тем не менее, текст все читали хорошо, а Опал в этот раз даже не пропустила свою реплику. Я не могла не отметить, с каким усердием работали эльфы. И задумалась, стоит ли принести им «Ромео и Джульетту». Интересно, хорошо ли эльфы целуются?

– Целуются? – поинтересовался Кассиан, неожиданно возникший рядом со мной. Он смотрел на меня с любопытством.

– Держись подальше от моих мыслей, – прошипела я, рассерженная и напуганная в равной мере.

– Постараюсь, – произнес он оскорбленно. – Только эта мысль сама возникла у меня в голове.

Я покраснела, как помидор. К счастью, Кассиан этого не видел. Развернувшись, он обиженно ушел обратно на сцену. Мне следовало отдать ему должное – играл он потрясающе и феноменально передавал характер своего персонажа на сцене. Одной только мимикой. Каждая эмоция отражалась у него на лице несмотря на… Учитывая, что Кассиан больше ничего о себе не говорил, подобная выразительность была похожа на чудо. Как он это делал? Порой едва заметные жесты, однако их хватало, чтобы я таяла. Как он мог не знать, что такое поцелуй? Я была готова биться об заклад, что Кассиан все равно справился бы идеально. Уверена, гораздо лучше в сравнении с теми вялыми поцелуями, которыми я до сих пор восхищалась. Вспомнив об этом, я вздрогнула. Но вообще-то они не считаются.

Понравилась бы я ему больше, если бы он смог меня увидеть? Фрейзер считал, что я красивая. По крайней мере, он так сказал. Это же была не шутка?

– Держи себя в руках! Парню все равно, как ты выглядишь, если ты пляшешь под его дудку, – отвлек меня от размышлений Квирин.

У меня закружилась голова.

– Тоже умеешь читать мысли? – удивилась я.

– В этом нет ничего особенного, – пробормотал тролль мрачно.

– А тебе не кажется, что стоило рассказать мне об этой неособенности? Как-то не очень приятно, когда кто-то лезет тебе в голову.

– К твоему сведению, ни тролли, ни эльфы не лезут к тебе в голову постоянно. Мы можем это отключать. В принципе, чтение мыслей разрешено только в исключительных случаях. Хотя до сих пор твои мысли были не особо интересными: почти все время ты думала про этого невоспитанного эльфийского щенка.

Это было обидно.

– А вот и нет.

– А вот и да.

– Ну, только иногда, – уступила я Квирину, все-таки я имела все причины, чтобы сердиться. Надо на время отправить его в игнор.

Но хватило меня ненадолго. В конце концов, Квирин был моим единственным источником информации.

– А почему многие из вас названы в честь драгоценных камней? – спросила я, когда тишина стала совсем уж гнетущей.

– Заметила, да?

– Еще бы, это сложно не заметить – Джейд[1], Опал, Ларимар, даже ты, хотя ты не эльф… Мой отец коллекционирует драгоценные камни. Ими забит весь кабинет, а когда я была маленькой, он заставил меня выучить их названия. Они звучали так таинственно.

– Это связано с семью семьями. Давным-давно эльфийский народ состоял из семи огромных семей и их окружения. Членам первой семьи давали имена только в честь драгоценных камней. Это было благороднейшее из семейств.

– Получается, Кассиан явно не из их числа, – заметила я.

– Да, ты права, – Квирин замолчал.

– Что еще мне нужно знать?

– Его отец происходил из первой семьи, он был братом Ларимар. Только женился он на эльфийке ниже его по положению, из шестой семьи. Поэтому ребенок получил имя Кассиан.

– Оно что-то означает?

Поначалу я решила, что не дождусь ответа.

– Оно означает «ограбленный», – прошептал Квирин. – Возможно, это был знак.

– Спасибо, тролль, – голос Кассиана звучал резко.

Он специально к нам подкрался?

– Тогда почему Джейд назвали в честь камня? – все-таки спросила я, не обращая внимания на оскорбленное выражение его лица. – У вас разные матери?

– Девочек нельзя лишить прав, полученных ими по рождению. Она всегда будет принадлежать к более благородной семье.

– А это мило, – решила я. – Похоже, вы, эльфы, хорошо относитесь к женщинам.

Квирин и Кассиан рассмеялись одновременно. Смех получился горьким, но, по крайней мере, хоть в этот раз они были единодушны.

– Итак, существует семь семей. Сейчас это играет какую-то роль?

– Каждая семья поочередно представляет королеву, которая затем правит в течение семи лет.

– У меня создалось впечатление, что сейчас скипетр в руках у Ларимар.

– Так и есть, – согласился Кассиан. – Потому что, понимаешь, Элизьен нездоровится, и Ларимар ее заменяет.

– Значит, на самом деле Элизьен – твоя королева?

Туман медленно рассеивался. Только уж слишком медленно.

– Нездоровится? – взвизгнул Квирин. – Ты это называешь нездоровится? Я бы определил это как заговор.

– Заткнись! – крикнул Кассиан и поразительно быстро замахнулся своей тростью, чтобы ударить Квирина. Тролль чудом увернулся.

– С ума сошел? – рявкнула я. – Только попробуй сделать так еще раз, и оглянуться не успеешь, как лишишься своей дурацкой палки.

– Большое спасибо, – надулся Кассиан, и до меня дошло, что я произнесла это вслух.

Я встала.

– Ты здесь закончил?

Кассиан кивнул и так крепко сжал свою трость, что его пальцы побелели.

– Пойду попрощаюсь.

Кассиан вернулся на сцену. Опал обняла его за шею, и я увидела, как эльф притянул ее к себе. Смотреть на это я не была обязана, так что взбежала по ступенькам и свернула в первый же переулок, попавшийся мне. Найти дорогу я могла и сама. Этот агрессивный и заносчивый эльф мне вообще не нужен.