монета номиналом в единицу. Принимается торговцами-существами на всех ярусах испытания. Является особым предметом испытания, переносится в неограниченных количествах.

Третий предмет не сказать, чтобы разочаровал. Просто Грешник не понял, куда его девать. Торговцев он здесь не то, чтобы не наблюдал, он даже не представлял, как они смогут проворачивать сделки в месте, заполонённом злобными тварями, снующими между разорванными и объеденными трупами.

Возможно, такое веселье распространено не повсеместно, где-то располагаются и спокойные уголки. Но Грешник понятия не имеет, где такую благодать искать, и потому монете придётся отправиться на самое дно кармана, до лучших времён.

Если таковые настанут.

Проклятье, да тут вопросов появилось куда больше, чем ответов. И лишь в одном можно не сомневаться – непонятности и неприятности всё прибавляются и прибавляются. Если Грешник не спятил, и происходящее не бред, тот, кто такое придумал – несомненно, ненормальный. Нельзя ведь вот так забрасывать человека в полную неизвестность. За что ему такое? Чем он насолил кукловодам? Ведь если вспомнить шайку Драко, они себя чувствовали здесь, как рыбы в воде. Тогда почему с ним всё не так?

Хотя…

Надо не забывать о статусе. Грешник здесь, судя по некоторым намёкам, на положении мальчика для битья. Возможно, всем прочим участникам действа досконально объяснили, как всё устроено, что надо делать, а что не надо и прочее-прочее. Ну а таким, как он, оставили два варианта: быстро умереть, или попытаться разобраться со всем этим самостоятельно.

Кое в чём он уже начал ориентироваться. Уже понял, что надо всеми силами добывать добро из контейнеров, ведь судя по таблетке, в них попадаются полезнейшие вещи.

И также надо что-то сделать с невозможностью использования в бою ничего, кроме кулаков. У Грешника на руках уже две единицы трофейного оружия: винтовка и удавка. Но, увы, ни то, ни другое в драке не поможет.

Бесполезный груз.

Информации немного, но та, которая есть, подсказывает, что в данный момент Грешнику доступен лишь один вид усиления: поднятие навыка. До первого уровня требуется пятьдесят универсальных символов развития – УСР. У него их как раз пятьдесят скопилось, плюс в наличии три контейнера, пригодные для использования.

Навыков у него два: Картография и Рукопашный бой. Понятно, что выбирать следует второй. И не медлить с этим. Задерживаться в здании, где тебя только что едва не придушили – не самое мудрое решение. Но и покидать его с бухты-барахты тоже не стоит, для начала надо убедиться, что в окрестностях всё тихо.

Заодно и новый эксперимент проведёт. Кто его знает, как это работает. Глядишь, за минуту станет великим мастером единоборств.

Он и так с кулаками крепко дружит, а уж тут должен подняться до высот, когда впору начинать самого себя бояться.

Операция отклонена. Ранг навыка участника испытания не может превышать уровень участника испытаний (за исключением стартовых и прочих бонусов).

Да уж, неприятная новость. Спустили с небес на землю. Великим мастером кун-фу Грешнику не стать, пока не поднимет уровень. Для этого надо набрать пятьдесят знаков, а у него их только двадцать четыре.

Придётся искать недостающие двадцать шесть.

Выглянул в окно. Темень кромешная, редкие фонари выглядят зловеще и почти ничего не освещают.

Интересно, откуда к ним электричество подаётся, если вокруг сплошной разгром, ужасающие твари и бесшумно крадущиеся душители?

Не о том сейчас думать надо, совсем не о том…

У Грешника есть две работоспособные руки и где-то надо достать двадцать шесть знаков уровня.

И где же? Где-где… Да вон, – носители золотистых подковок то и дело проносятся по улице, показываясь в свете фонарей.

А ещё здесь, на кухне заведения, собрана прекрасная коллекция ножей. И то, что у него нет навыка на их использование в бою, ещё ничего не значит.

Ведь у него есть голова.

А мозги использовать Грешнику не запретили.

Глава 10 Успеть до звонка

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг

Полчаса прошло с того момента, когда по улице прошмыгнули две твари. Связываться с ними Грешник не стал. Он не забыл, что когти у них острые и прекрасно помнил, что зубы ещё острее. Радоваться надо тому, что при первой встрече пустить их в дело уродцы не успели.

Нет, пару таких противников он потянуть не готов. Поэтому пропустил уродцев сожалеющим взглядом.

Небо на востоке сереет, значит, вот-вот покажется Солнце. В топиках рассветные сумерки не длиннее закатных. Вскоре столкнётся с новыми сложностями, ведь риск обнаружения увеличится. Телефон Грешник припрятал под прилавком открытого взорам сувенирного магазинчика и держал это место на виду. Он ведь много чего не знает, приходится искать ответы опытным путём. Если местоположение коварного устройства возможно как-то определять в тот период, когда оно не активировало режим обнаружения, кто-то может заявиться.

Вот так и накапает лишняя информация.

А если этот кто-то придёт в одиночку и позволит заманить себя в западню – вообще прекрасно.

Живой пленник – это кладезь ценных сведений. Если вспомнить шайку Драко, ни один не выглядел профессионалом и не вёл себя как профи. Имея две винтовки и прочее, они не смогли подстрелить голую жертву. Они были вооружены и хотели убивать, однако опростоволосились перед невооружённым. Из какой бы среды не набрали этих людей, один на один с ними можно совладать даже в столь невыгодных условиях.

Особенно если подготовить поле битвы заранее. Именно по этой причине Грешник потратил немало времени, изучая ближайшие окрестности. Ничего полезного пока что не обнаружил, но если припечёт, знает, куда можно убежать, а где есть смысл попробовать затаиться и подловить того, кто увяжется следом.

Где-то слева прозвенело стекло. Похоже на то, будто кто-то бутылку пнул, проходя мимо. Как Грешник не раз примечал до этого, твари обожают ломать, крушить и футболить всё, что по пути подворачивается. И ещё они то к одному, то к другому трупу кидаются, отхватывая от них клочья плоти. Складывается впечатление, что эти создания жрут постоянно, рты у них всё время заняты пережевыванием.

Но с таким же успехом нашуметь мог и человек. Или крыса, коих тут меньше не становится.

Значит, надо ждать.

Ждать и наблюдать.

Меж ветвями густых декоративных кустарников, за которыми скрывался Грешник, что-то промелькнуло. И вот уже в расчищенной по листику смотровой щели показался источник шума. Так и есть – тварь. Причём других не видно, в одиночку куда-то торопится, непрерывно работая челюстями.

Именно такой вариант он и ждал.

Грешник поднялся во весь рост и бросил перед собой связку ключей.