— А может, он стесняется? — Тора не выдержала и куснула пирожное. Глаза закатились от удовольствия. Я села на кровать, поджав ноги, и тоже взяла пирожное. Говорят, эльфийское! Ох, я визжала на весь магазин, узнав, что в этом мире и эльфы существуют. А может, еще и оборотни есть?

— Тогда зачем вообще идти на встречу с мужчиной, который стесняется пригласить девушку на прогулку?

— Логично, — кивнула Тора, запивая пирожное соком, который мы купили в той же кондитерской лавке.

Я украдкой осмотрела подругу. С того момента, как я преобразила ее на бал, она очень изменилась. Стала ухаживать за волосами, подкрашивать глаза. Да улыбаться, в конце концов, начала и не стесняться всего подряд.

— Рада, что ты меня поддерживаешь, — хихикнула я.

— А тебе разве неинтересно? — рыжая скосила на меня хитрый взгляд. Я замерла с недонесенным пирожным ко рту.

— На самом деле, интересно, — ухмыльнулась, таким же хитрым взглядом смотря на нее в ответ.

— Тогда давай проследим за ним? Хотя бы узнаем, кто это.

— Давай, — недолго думая, кивнула.

— Во сколько?

— Написал, что в девять.

До этого времени мы успели сделать все, что задали и ближе к девяти перебежками направились к главному входу. Решили понаблюдать свысока, чтобы не пойматься. Тайный поклонник не заставил себя долго ждать. Когда я увидела блондина, который однажды назвал меня «выскочкой» на уроке мастера Резерфорда, у меня отпала челюсть. Я прильнула к окну, ошарашенно глядя на адепта с розой в руках. Он оборачивался, видимо, в поисках меня. В глазах читалась отчаяние — еще бы, тебя игнорируют уже больше недели!

— Я в шоке, — произнесла потрясенно.

— Честно говоря, я тоже. Может, сходишь к нему? Я бы дала ему пинка.

Я ошарашенно глянула на подругу.

— Тора, ты ли это?! — спросила наигранно удивленно, приложив руку к сердцу. — Ладно, схожу. Как там его зовут?

— Элберт, — подсказала Тора.

Шла быстро, отчеканивая каждый шаг. Почему-то была очень зла на лицемерие этого парня и готова была убить его на этом же месте. Но чем ближе подходила, тем больше расцветала улыбка на его лице. И мне стало так жалко этого парня, что под конец я просто утратила весь свой воинственный дух.

— Элберт, — кивнула, поприветствовав адепта.

— Кристалл, наконец-то ты пришла, — выдохнул парень и протянул розу.

— Спасибо, — схватила розу. — Может, объяснишь? То я выскочка, то цветы с записочками… — я повела плечами.

Элберт поджал губы, явно растерявшись. Увидела, как нервно дернулся его глаз. Взгляд он отвел, а я — нет. Сложила руки на груди и выжидающе смотрела.

— Ладно, — сдался он. — Ты… мне нравишься. Сначала раздражала, а потом поняла, что был неправ, — этот парень, метра два ростом, покраснел и опустил глазки вниз. Я покачала головой: ну как они дожили до своих лет? Ничего ему не ответила, просто не знала, что сказать. — Прости за те слова.

— Хорошо, — незамедлительно приняла я его извинения.

— Станешь моей девушкой? — резко задал он вопрос. Я так растерялась, что подавилась воздухом.

— Как-то слишком быстро, не находишь? — парень немного разозлился. Увидела, как странно блеснули его глаза, но решила не уточнять сейчас этот момент. — Извини, но я так не могу. Мне и так сложно обжиться здесь, в вашем мире. К отношениям я просто морально не готова. Ты красивый и мужественный, но мне будет сложно. Может быть, чуть позже… — его черты лица немного разгладились. Эльберт понимающе улыбнулся и отошел от меня на шаг.

— Я понял, Гвиницелли, — вдруг Элбер схватил мою руку и галантным жестом поцеловал. Я так удивилась, что просто замерла и не шевелилась. — Но я не отступлю. Когда пойму, что ты готова, а ты, несомненно, будешь готова, я буду рядом. Мы не отступаем, Кристалл.

Парень отпустил мою руку и отступил в темноту замка.

— Мы? — только и успела произнести, но Элберта уже не было.

Ночи становятся холоднее. Я посмотрела на небо: здесь звезды ярче, чем в моем мире. Луна словно ближе и больше. Идти обратно не хотелось, поэтому я решила прогуляться по ночному саду. Территория академии была освещена какими-то магическими фонариками и мне не было страшно. Даже стало нравится. Я иду по этим тропинкам из камня в длинном платьице при свете луны. Вокруг меня — здания огромного, волшебного замка из темного камня. Высокие башни, вокруг которых летают черные птицы. Вороны ли это? Усмехнулась своим мыслям, когда представила, будто я — принцесса. А в этом замке живут мои родители, король и королева. Расплела гульку. Кудрявые, светлые волосы рассыпались по плечам. Помассировала уставший затылок. Жалею ли я о случившемся? Наверное, больше нет, чем да.

Я остановилась где-то в середине своего пути. Вдруг пришла мысль о том, что здесь я не случайно. Может быть, именно в этой академии моя судьба? Каким образом я, рожденная в другом мире, была одарена магией? Из миллиардов людей я — единственная? Нет, такого быть не может. Возможно, я стала первой, но никак не избранной. Если маги не помогут найти выход в мой мир, то я должна сама это сделать.

Мысль о родителях меня расстроила. Присев на скамейку, вытянула ноги. Как они там? Наверное, переживают? Подари в розыск?

Вдруг показалось, что на меня кто-то смотрит. Я обернулась, но никого не увидела. Стало жутко. Поежившись от холода, подскочила и поторопилась обратно в общежитие.

Новый предмет, историю королевства, вела полная, вредная на первый взгляд, с цепким взглядом женщина. Низенькая, с большим носом и огромной грудью. Сальные, черные волосы собраны в низкий узел. Зашла она уже недовольная нами и совсем не удивлюсь, если у меня и с ней назреет конфликт.

Она хлопнула большим фолиантом по столу и сложила руки в боки.

— Доброе утро, адепты, — хрипло проговорила женщина.

— Доброе утро, магистр Булль, — хором поприветствовали мы преподавателя.

— Начнем…

Война, мир, война. Ничем не отличается этот мир от нашего, разве что оружием. Политика, она везде одна. От преподавателя я ожидала худшего. Оказалась она не такой уж вредной.

Под конец занятия один адепт поднял руку, чтобы задать вопрос.

— Магистр Булль, а вы верите в возвращение истинного короля? — этот вопрос вызвал небывалый шум. Все зашептались, кто-то возмущенно, кто-то с удивленной улыбкой и явным одобрением.

— А что за истинный король? — спросила я у Торы, которая осталась равнодушной к вопросу.

— Потом.

— Истинный король… — поджала губы магистр. — В нашем королевстве об этом может говорить либо самоубийца, либо очень смелый человек. Кто вы из них, адепт?

— И все же, — не унимался парень. — Это случилось, когда нам всем, здесь присутствующим, было три года. Родители, их родители, все жители королевства знают истинную историю. Переписанная история, которую король пытается внедрить всем нам, неправдива. Мы должны знать ее, чтить и помнить истинного правителя.