— Король только один! — подскочил Марк, покрасневший от злости. Он сжимал кулаки и еле сдерживал себя, чтобы не кинуться на него. — Я служу королю и королеве Кьярини!

— А я чту истинную историю! Истинный король вернется! Он уже здесь! — парень также подскочил со своего места.

— Успокоились все! — выкрикнула магистр, громко хлопнув рукой по столу. — Запомните, адепты, это не ваша забота. Запомните мои слова и никогда меня об этом больше не спрашивайте.

Магистр подхватила учебник истории и прижала его к груди. Поспешила к выходу, но на секунду остановилась. Посмотрела прямо на меня.

— А вы?..

— Кристалл Гвиницелли, — встала, чтобы представиться. — Иномирянка.

— Очень приятно, — кивнула женщина, пробежав по мне оценивающим взглядом. Я заглянула в ее черные глаза и почему-то ни на секунду больше не сомневалась: передо мной ведьма. Магистр развернулась и вышла из аудитории.

Парни остыли и вышли первыми. Я торопливо сложила учебники в сумку.

— Так что там за истинный король?

Тора испуганно оглянулась и схватила меня за руку чуть выше локтя.

— Кристалл, давай потом поговорим об этом? И не спрашивай об этом больше ни у кого. Хочешь жить — вообще не произноси этих слов.

Подруга резко отпустила меня и скрылась в толпе. А я осталась стоять, ошарашенно глядя ей вслед. Рыжая макушка пропала, а я очнулась.

— Бред какой-то, — пробубнила себе под нос и пошла следом за подругой.

— Сегодня пытаемся попасть кинжалом в мишень. Или хотя бы правильно его бросить, — усмехнулся магистр Резерфорд. Я с легкой улыбкой на лице заметила, что сегодня мастер был в особо хорошем настроении. Слегка подбрил бородку и даже пошутил. Поняла, что рада видеть его таким. А вдруг на его настроение так повлияла женщина? Какая-нибудь профессор Кастро. Сердце тут же болезненно сжалось. Нет, определенно, нужно что-то с этим делать.

Мы послушно взяли кинжалы. Это оружие для адептов было одинаковым, поэтому выбирать не пришлось. Мы встали напротив мишени в десяти метрах. Повторили за мастером. Ну, попытались повторить.

— Старайтесь, — строго сказал мужчина, сложив руки на груди. — Одна Гвиницелли решила прийти на дополнительную тренировку. А что же остальные? Все знают и умеют?

Резерфорд, за что ты так со мной? Меня и так здесь не особо чествуют, а тут еще и ты со своими замечаниями. Хмуро посмотрела в его сторону и увидела, что мужчина смотрит на меня с легкой улыбкой на лице. Меня затрясло и тут же покраснев, отвернулась. Постаралась сосредоточится на мишени, но сердце стучало громко. Не выдержав, опустила руку и прикрыла глаза. Выдохнула и выдохнула.

— Что с вами? — тут же послышался голос мастера. Обернулась и встретилась с его зелеными глазами.

— Ничего, — буркнула под нос и отвернулась к мишени. Разозлилась на себя и на Резерфорда. Со всей силы швырнула кинжал и с удивлением замерла — попала прямо в центр.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес мастер. — Учти, это может быть просто удача, Гвиницелли.

— Я буду стараться, — тихо ответила и пошла за оружием.

Вечером, после ужина, заглянула в комнату к Торе. Рыжая сидела на кровати, жевала яблоко и читала книгу.

— Привет, не помешаю?

Подруга посмотрела на меня через очки недовольным взглядом. Наверное, поняла, зачем я пришла.

— Ну мне же интересно! — возмутилась я шепотом и всплеснула руками.

— Ладно, — закатила глаза подруга и похлопала на место рядом с собой. Широко улыбнувшись, я присела около подруги и навострила ушки. — Только запомни, все, что я сказала — не должно выйти за пределы этой комнаты. Если хоть кому-то скажешь, что это я рассказала тебе, меня могут повесить.

Теперь я не на шутку испугалась. Улыбка медленно сползла с лица.

— Я поняла, — произнесла серьезно.

— В общем… — Тора устроилась поудобнее. — Королевствами могут править лишь истинные королевские семьи. Сотни лет подряд нашим королевством правили Гарленды — у них рождались сыновья, которые женились на принцессах. Роды, стоящие на ступень ниже, рвались к власти. Последней каплей стало то, что Гарленды приняли закон о том, что даже если у них родиться дочь — она будет истинной наследницей. Второй, после Гарлендов, стояла семья Кьярини. Они больше всех стремились к власти и не признавали политику Гарлендов. Старый король долго планировал переворот и восемнадцать лет назад он добился своего. Это была кровавая ночь. Погибли люди. Много людей и придворных. На престол встал старый король и преподнес все так, что Гарленды — были самозванцами, а Кьярини — единственные истинные наследники королевства. История была переписана так, что у нового поколения не возникнет сомнения в том, что Кьярини — истинная королевская семья. А те, кто не принимает новую историю приравниваются к государственным изменникам.

— Кошмар, — прошептала я. — А что с Гарлендами?

— Говорят, были убиты вместе с малышом, — пожала плечами Тора. — Ты помнишь? Не сомневайся в том, что Кьярини — истинные. Не думаю, что ты хочешь закончить свою жизнь в нашем мире именно так.

— Помню, — кивнула в ответ. Мы замолчали. Тора, посчитав, что я отстану от нее, уткнулась в свою книгу. А я задумалась.

— Почему только истинный король может править? Что вообще значит это слово «истинный»?

— Я не знаю, — покачала головой подруга. — Возможно, восемнадцать лет назад об этом знали, но сейчас вряд ли кто-то вспомнит. Дедушка говорит, что старый король хорошо поработал над тем, чтобы вычеркнуть Гарлендов из памяти нашего народа. Страх порождает уважение. Люди боятся.

С тех пор прошло пара месяцев. Элберт был странным парнем, я постоянно замечала на себе его взгляды, находила под дверью разные ненавязчивые подарочки. Иногда он подходил узнать, как у меня дела. Отвечала с тонким намеком, что по дому скучаю, никак не могу освоиться. Он тяжело вздыхал и уходил. Видимо, проверял, готова или нет.

Каждодневные тренировки меня выматывают. В выходной я просто не смогла встать с кровати и проспала до обеда. Кое-как открыла слипающиеся глаза и со стоном двинула рукой, чтобы шторы закрылись. Пару месяцев тренировок и медитаций дают свои плоды: вот такие элементарные бытовые прихоти я теперь могу исполнять. А могу руку поднять и книга сама прилетит ко мне. Очень удобно. Но, как оказалось, не все стали медитировать и общаться со своей магией и теперь они значительно отстают от нас, — тех, кто вплотную занялся медитацией и развитием своей магии.

Но отдать должное, моя фигура никогда не выглядела так спортивно и изящно, как выглядит сейчас. Утренние пробежки, пары по боевому искусству и боевой магии. По вечерам — еще одна тренировка с мастером Резерфордом. Несмотря на всю мою усталость я просто не могла взять и не прийти. Одна лишь мысль о том, что сегодня вечером я привычно не увижу его, заставляет меня выть от досады. Сначала думала, что свыкнусь с этим и постепенно моя симпатия, перерастающая в нечто иное, утихнет. Но с каждым разом становилось все сложнее. Я искала его в толпе, приходила раньше всех, задавала больше всех вопросов. После таких порывов мне было стыдно, и я убегала с занятий самая первая. Все дошло до того, что он стал мне снится. И даже сегодня.