направляясь на юго-запад от дворца до самой городской стены. Стены, созданные легендарным Верховным Магом, как говорят, могли выдержать любую атаку, поэтому они все еще были целы, но ущерб, нанесенный городу непосредственно вокруг них, был огромен.

[Здесь кто-то есть.]

Посмотрев туда, откуда, казалось, исходили разрушения, Томочика увидела одного человека. Это была девочка в такой же школьной форме, как и их собственная, но та, которая совершенно не должна была там находиться — она вообще не должна была остаться в живых.

Аяка Шинозаки. Они слышали, что она напала на их одноклассников, но, увидев ее труп своими глазами еще в автобусе, Томочика представила ее скорее как привидение или что-то вроде того.

— Ну, я знаю, что призраки сейчас реальны, поэтому не могу сказать, что это невозможно, но… она ведь на самом деле жива? Подождите, у нее что, правой руки нет?!

От локтя вниз ничего не было. Казалось, что это ужасная травма, но Аяка не выглядела особенно обеспокоенной.

[Она вовсе не призрак. У нее есть настоящее тело.]

— Удивительно, что ты сейчас хоть что-то видишь, — сказал Йогири, прищурившись.

— Значит, это сделала Шинозаки?

[Судя по ситуации, это кажется весьма вероятным, но… что ты собираешься делать?]

— О, так это Шинозаки. Я точно видел ее мертвой в автобусе. Не похоже, что сейчас она нацелилась на нас, так что, думаю, посмотрим, чего она хочет.

Заметив их присутствие, девушка направилась к ним.

— Ты уверен в этом? Если это действительно Шинозаки, то она нападает на всех в классе.

— Не думаю, что у меня есть право останавливать ее.

Томочика не могла не согласиться. Они оба были оставлены в качестве приманки, как и она, и что еще хуже, Аяка была убита из-за этого. Томочика решила простить своих одноклассников за их предательство, но она не могла ожидать, что Аяка сделает то же самое.

— Даже если она нанесла столько вреда городу?

— Это проблема для Шинозаки и города, которую нужно решить, не так ли?

— Не знаю, зашла ли бы я так далеко… — Томочика могла понять желание отомстить, но она не могла смириться с тем, что Аяка причинила боль стольким неродным людям, чтобы получить ее. Она чувствовала, что они должны как-то остановить ее.

[Не похоже, что она планирует напасть на нас.]

Они не знали точно, какова ее цель, но, по крайней мере, она не нападала на них лично, и выглядела вполне спокойной. Поэтому Томочика решила, что они должны хотя бы выслушать ее.

* * *

Перемотаем время назад, незадолго до того, как пара столкнулась с Аякой:

Хотя главной целью Аяки была месть, она не думала об этом каждую свободную минуту. Теперь она обладала силой дракона, но ее базовое тело было человеческим, поэтому у нее все еще были потребности человека. Ей нужен был отдых, поэтому она прибегала к помощи драконьих культов.

В окрестностях города было несколько таких культов. Аяка отправлялась туда спать, а затем возвращалась в столицу, когда у нее появлялось настроение. Сегодня она снова смотрела на город с неба.

[Ты планируешь продолжать в том же духе? Я, конечно, не против твоей мести, но не пора ли тебе поскорее с этим покончить?] раздался голос из ее головы. Это снова был один из других отрядов. В этот момент она уже совсем перестала понимать, кто из них кто. [Я понимаю, что вы делаете это по очереди, чтобы запугать их, но вы не можете отрицать, что это становится немного мучительным.]

[Нет, лучше не терять бдительность. Мы не знаем, какой силой они обладают. Лучше всего иметь дело с ними по очереди.]

— Не стоит относиться к ним слишком легкомысленно и быть убитым в процессе. [Но пока не похоже, что кто-то из них особенно боится меня.]

[Не похоже, что в классе остался кто-то, кто может сравниться с нами в силе.]

[Тем не менее, мы не можем недооценивать Дар Мудреца. Все еще существует вероятность того, что кто-то обладает силой, которую мы не в состоянии предсказать.]

— В общем, я буду убивать их по одному. Если все будет в порядке, я уберу несколько сразу. Как вам это?

[Я одобряю.] Один за другим блоки в ее голове звучали в знак согласия, но Аяка не видела в этом смысла. Тем не менее, если им от этого станет легче, она была не против. Выслушивать их жалобы постоянно — это только усиливать головную боль. Ей нужно было отомстить, и у нее не было времени на всю эту внутреннюю борьбу.

[Кто-то идет снаружи.]

Аяка посмотрела на землю. Внутри дворца кто-то выходил из особняка, отведенного для кандидатов в Мудрецы.

— Чувство дракона.

Ее расширенное зрение позволило увидеть, что это Юуго Идзумида. Она понятия не имела, что это за человек. Она даже не помнила его имени. Он представлял для нее мало интереса, что означало, что он был из неважной семьи, не был особенно привлекательным и не имел никаких талантов к школе или спорту. Он был действительно тем, кто не имел для нее никакого значения. Но независимо от его значимости или ее отсутствия, он все равно был целью, и она не могла просто так отпустить его.

Оставив особняк позади, он направился в сад на территории дворца. Это было великолепное, рассчитанное расположение воды и зелени, представлявшее собой прекрасное зрелище. Совершенно один, он бродил по саду, казалось, без цели.

— Похоже, он ничего не делает.

[Он просто гуляет? Возможно, не мне об этом говорить, но мне кажется довольно опасным бродить в одиночестве, когда не знаешь, нападут ли на тебя.]

— Я сомневаюсь, что это беспечность.

Их взгляды встретились. Юуго смотрел прямо на Аяку. Его взгляд был явно конфронтационным, поэтому не было сомнений, что он видит ее.

[Как будто он бросает нам вызов.]

[Что мы должны делать?]

— А что еще остается делать? Он один, и он одна из наших целей, так что мы не можем просто отпустить его.

Используя свои невидимые крылья, Аяка спустилась вниз. Юуго просто стоял и смотрел ей вслед. Она понимала, что это может быть ловушка, но, похоже, это был бессмысленный страх. Даже когда она приземлилась, никто не бросил ей вызов.

— Честно говоря, я мало что о тебе знаю, — отрывисто поприветствовала Аяка.

— Так я и предполагал. Но, наверное, ты все равно собираешься меня убить?

— Да. Без исключений. Я понимаю, что спрашивать об этом бессмысленно, но что ты здесь делаешь?

— Нам надоело, что за нами постоянно охотятся. Если мы ничего с