Сигурд пожал плечами:

– Он всегда знает. Почти. То первое осиное гнездо…

– Он почуял их факелы, – сказал Фоуд.

На губах старейшины харишей играла саркастическая улыбка.

– Ты убиваешь тайну.

– Для лорда Молота нет тайн.

– Возможно, не для тебя. – Я повернулся к Сигурду. – Надеюсь, он начеку. Нам здесь не нужны сюрпризы.

Вошел лорд Молот. Он окинул взглядом бойню и, похоже, удовлетворился.

Некоторые дикари все еще горели.

Тень стошнило.

Похоже, это удивило всех нас, возможно, даже лорда Молота. Это казалось столь несвойственным для нее, и все же… Что мы знали о Тени? Лишь то, что видели. И большинство ее поступков были показными. Быть может, сейчас она впервые стала свидетельницей мрачной стороны профессии ее господина.

Вряд ли, несмотря на «неопределенный возраст», она была намного старше Ченита. Скажем, ей лет двадцать. Возможно, она тоже не знала Великих Восточных войн.

Мы двинулись дальше, шагая впереди. Уклон туннеля становился все круче. Дважды мы спускались по винтовым лестницам, закрепленным на стенах широких шахт. Дважды нам встречались узкие места с ловушками, с которыми мы уже имели дело. Мы все преодолели. Сигурд получил единственную рану, легкий порез на предплечье.

Мы оставляли позади множество мертвецов.

Последняя атака оказалась более изощренной – сзади, из бокового туннеля. Нас попытались захватить врасплох. Даже для лорда Молота она оказалась неожиданностью.

«Его таинственность только что дала чуть большую трещину», – подумал я, быстро разворачиваясь.

На этот раз нападавшие применили колдовство.

Колдуны горцев берегли себя для последней обороны. Воспользовавшись Силой, они скрыли себя и своих людей из виду, и единственным предупреждением для нас послужил преждевременный боевой клич.

Лорд Молот развернулся, совершая руками неистовые пассы. Остальные пытались занять позицию между атакующими и лордом Молотом с Тенью.

От колдовства стены туннеля покрылись шрамами. Шаманы швыряли в человека в черном все, что имели в распоряжении.

Успех их длился недолго. Они поглотили полное внимание лорда Молота не больше чем на минуту.

Мы сражались, как и подобает солдатам. Мы с Сигурдом сомкнули щиты с Контини-Маркуско и итаскийцем. Хариши, презиравшие щиты, оставались позади нас, осыпая противника ударами кривых сабель над нашими головами.

Дикари оттесняли нас одной лишь своей массой. Но мы держались, отражая даже самоубийственные атаки.

У них не было опыта сражений с профессиональными солдатами, которых невозможно атаковать с флангов. Мы присели за щитами, готовясь принять удар на себя.

Но им все же удалось добиться своего, пусть и немногого, прежде чем лорд Молот покончил с колдунами и переключился на них.

Все продолжалось не дольше трех минут. Мы снова победили. Но когда смолк лязг и крики, у нас оказалось мало поводов для радости.

Ханнекер был смертельно ранен. Контини-Маркуско в бедро попало копье. Сигурд получил глубокую рану на левом плече.

Тень неподвижно лежала на полу пещеры.

Со мной и с харишами ничего не случилось. Мы были крайне вымотаны, но не пострадали.

Я опустился на колени рядом с маленькой фигуркой Тени. В глазах моих стояли слезы. Она стала одним из самых близких мне людей.

Тень была последней в колонне, шла следом за лордом Молотом, и нам не удалось ее защитить.

Она была жива. Когда я дотронулся до нее, она открыла глаза и храбро попыталась улыбнуться.

Лорд Молот присел напротив меня, нежно гладя ее по лицу и волосам. Напряженная поза выдавала его чувства. Взгляд его встретился с моим, и на мгновение я ощутил его боль.

«Лорд, – подумал я, – твоя тайна умирает. Что ты станешь делать?»

Тень снова открыла глаза и, подняв руку, слабо сжала руку лорда Молота.

– Прости, – прошептала она.

– Тебе не о чем жалеть, – ответил он, и слова его показались мне божественным повелением. Пальцы его левой руки дрогнули.

Я судорожно вздохнул – столь поразителен был его голос, столь внезапно сосредоточилась Сила. Он сделал что-то с ранами Тени, потом Сигурда, потом Контини-Маркуско. Ханнекеру помочь уже было нельзя.

Повернувшись, он посмотрел вниз вдоль склона и зашагал вперед.

Те из нас, кто мог, последовали за ним.

– Что он сделал? – прошептал я Сигурду.

Великан пожал плечами:

– Мне больше не больно.

– Ты его слышал? Он разговаривал. С Тенью.

– Нет.

Или мне показалось?

Я оглянулся. Хариши шли в двух шагах позади нас, с той же уверенностью в себе, что и всегда. Лишь легкое подергивание в уголке глаза Абуда выдавало его чувства.

Фоуд едва заметно улыбался. Я снова удивился: что они здесь делают?

И я подумал о лорде Молоте, чей мифический образ, создаваемый столь долго, похоже, распадался на части.

Миля вглубь земли – дьявольски долгий путь. Меня беспокоила не столько предстоящая встреча с драконом, сколько дорога обратно. И еще – младший брат, получавший боевое крещение там, наверху…

Мне следовало остаться с Ченитом. Кто-то должен был о нем позаботиться…

– Я взял золото, – пробормотал я, вернувшись мыслями к бедняжке Тени.

Теперь я никогда не узнаю, как она здесь оказалась. Я был уверен, что, когда мы вернемся, ее уже не будет в живых.

Если вернемся.

Потом я забеспокоился: как мы узнаем, что хочет от нас лорд Молот?

Но, как оказалось, для волнения не было причин.

XI

Зал, в котором обитал отец всех драконов, превосходил размерами любой стадион. Это была одна из огромных пещер, в которой до прихода Силькроскуара размещался сверхъестественный город Камменгарн.

Стены пещеры светились. Повсюду грудами лежали руины домов Камменгарна. Как и гласила легенда, пол пещеры был усыпан золотом и драгоценными камнями. Поверх драгоценного холма спал громадный дракон.

Все выглядело в точности так, как описывал Райнхарт, – за одним исключением.

Дракон был жив.

Мы услышали громоподобный храп чудовища задолго до того, как добрались до его логова. Мы еще не вошли в пещеру, а ноги уже подгибались.

Лорд Молот остановился перед входом и произнес:

– Здесь его хранители.

– Я не ошибся, – прошептал я.

Мои спутники словно окаменели.