так не желает, как его возвращения. И вот он покидает Остров Радости и Корбеник, возвращается в Камалот и встречает у королевы наилучший прием; тогда вновь возрождается их первая любовь.

Между тем Галахаду, воспитанному в аббатстве, пошел пятнадцатый год; отшельник, занятый его обучением, известил короля Артура, что скоро ему предстоит принять молодого рыцаря, которому уготованы величайшие и незабвенные подвиги.

На этом заканчивается книга, названная «Агравейном»:

«И здесь завершает мэтр Готье Мап[367] свою книгу и начинает Грааль».

Книга Грааль или, скорее, Поиски Грааля продолжает в мистической и довольно мрачной манере историю Ланселота, которая продлится до книги Смерть Артура, чтобы в последний раз привлечь наше внимание.

ПОИСКИ ГРААЛЯ. – Вначале некая девица провожает Ланселота в аббатство, где воспитывался Галахад. Он посвящает своего сына в рыцари. Вернувшись в Камалот, он отказывается пройти испытание мечом, вонзенным в каменную плиту, будучи убежден, что честь вынуть этот меч уготована совершеннейшему из рыцарей. Этот случай напоминает Меч в наковальне из юности Артура. Галахад, прибыв ко двору, легко извлекает клинок и занимает погибельное место у Круглого Стола. Отныне обретение Святого Грааля – это цель, которую ставят себе все доблестные рыцари. Ланселот одним из первых пускается на поиски, к великому огорчению королевы; другими искателями становятся Галахад, Богор, Лионель, Гектор, Гавейн и Персеваль.

Этот последний вначале странствует вместе с Ланселотом. Некий рыцарь в белых доспехах принимает бой, предложенный ими, и сбивает их с коней одного за другим. Этим рыцарем оказывается Галахад. Оказавшись в разрушенном монастыре, Ланселот засыпает там у подножия креста. Пока он спит, мимо шествует Святой Грааль и на своем пути исцеляет от ран смертельно раненого рыцаря. Рыцарь забирает доспехи Ланселота, а тот, пробудившись, идет исповедоваться в своих грехах одному святому человеку, которому обещает прервать все сношения с королевой и жить отныне в совершеннейшем целомудрии. Его посещают несколько видений; в последнем некая фигура в звездном ореоле проводит перед ним всех его предков, а именно Насьена, Селидония, Насьена II, Алена Толстого и Ионаса. Ионас переехал в Галлию, где зачал короля Ланселота, отца короля Бана Беноикского[368].

Святой отец, на время обративший нашего Ланселота в небесного рыцаря, снабжает его новыми доспехами и новым боевым конем. Покинув его, Ланселот сражается с черным рыцарем, который внезапно выходит из реки Мартуазы и исчезает, убив его коня. Он остается у реки, преодолеть которую не может; подплывает корабль без парусов и весел; он туда садится и находит там бездыханное тело сестры Персеваля, распростертое на прекрасном ложе. Надпись предвещает ему скорый приезд Галахада; и поскольку Бог ежедневно посылает ему для пропитания лакомую манну, он остается там несколько месяцев, до того дня, когда Галахад присоединяется к нему.

«В оном корабле пребывал Ланселот со своим сыном добрые полгода; много раз заходили они на чуждые острова, вдали от людей, туда, где не наблюдали никого, кроме диких зверей. И нашли там великие и дивные приключения, кои исполнили до конца. И ежели о них не рассказано в повести о святом Граале, то оттого, что слишком долго им довелось там пробыть; и слишком долго повествовать обо всем, что с ними случилось».

Однажды, когда они причалили возле обширного леса, внезапно показался вооруженный рыцарь и пригласил Галахада последовать за ним и покинуть корабль. Для него был наготове могучий конь. Галахад сел верхом и уехал, оставив Ланселота, которого корабль довез до Корбеника; там он узрел Святой Грааль, но не ощутил божественной благодати. Пораженный своего рода бесчувствием, он приходит в себя лишь для того, чтобы уехать из Корбеника и вернуться к королю Артуру в Логр.

Такова печальная роль, которую таинственный автор «Поисков Грааля» отводит нашему герою. Последняя книга покажет его нам в более интересном свете.

СМЕРТЬ АРТУРА. – Предыдущую книгу, Поиски Святого Грааля, с самого начала не стоит брать в расчет. Следует помнить, что королева простила Ланселоту его последнее свидание с дочерью короля Пеля. Но откровенными врагами обоих наших любовников были сыновья короля Лота. Агравейн Гордый ненавидел Ланселота, который не раз побеждал его или выручал из скверных переделок. Он первым заметил, что Ланселот любит королеву и любим ею.

«Даже в ту пору, когда она была пятидесяти лет отроду[369], она была столь прекрасной дамой, что не найти было в мире другой столь же прекрасной; отчего иные говорили, что, судя по красотам, ей отнюдь не положенным, она была источник всех красот».

Святой Грааль, перевезенный в Сирию Галахадом, Персевалем и Богором, воспарил на небеса; Персеваль и Галахад в это же время отошли в лучший мир, и Богор один вернулся в Логр, чтобы рассказать о том, что он повидал. Тогда король Артур велел созвать турнир на Винчестерской равнине. Ланселот, желая появиться там неузнанным, сказался приболевшим, чтобы не ехать с королем. Агравейн заподозрил, что у него была другая причина остаться. И потому он идет к Артуру и, не боясь возбудить его ревность, дает ему понять, что Ланселот остается на время турнира лишь для того, чтобы дать волю своей преступной страсти.

«Милый племянник, возразил король, никогда не говорите таких слов, ибо я вам не верю. Мне ли не знать, что Ланселот никогда бы не помыслил ни о чем подобном; а если однажды и помыслил, то мне ли не знать, что на это его подвигла сила любви, супротив которой не устоит ни чувство, ни здравомыслие. – Как, сир! воскликнул Агравейн, вы ничего ему не сделаете? – Что вы хотите, ответил король, чтобы я ему сделал? – Сир, сказал он, я хотел бы, чтобы вы приказали за ним следить, пока их не застигнут вдвоем. – Делайте, что вам угодно, сказал король, а я вас отговаривать не стану. И тот сказал, что большего он и не просит».

На сей раз он ошибся. Ланселот выехал из Камалота через несколько часов после отъезда всех сотрапезников Круглого Стола; и король собирался выехать из замка Эскалот после проведенной там ночи, когда появился Ланселот. Артур узнал его по коню, бывшему под ним.

У владельца Эскалота было двое сыновей, недавно посвященных в рыцари; согласно обычаю, они носили однотонные доспехи. Ланселот попросил у отца дозволения обменяться щитом с одним из его сыновей, которого удержало дома нездоровье. Второй сын предложил проводить его до Винчестера, а в это время дочь шателена, прекрасная юная дева, уговаривала оруженосца Ланселота назвать ей имя этого рыцаря, такого пригожего и осанистого.

– Я вам его