заранее и явился с конкретной целью: получить именно «колыбель регенерации». Зачем ему это?

Понятно, что технология восстановления тканей уникальна, но все же это пока еще незавершенный проект. К чему такая спешка? Вопросы и ни одного ответа.

-Мисс Чо, я уверен, что никто, кроме меня, вам не предложит лучших условий,- сказал я доктору, но та не спешила с ответом.

-Алекс Рит, верно?- обратился ко мне Фиск.- Ты большая звезда индустрии развлечений, так зачем пытаешься лезть в мир науки? Боюсь, у тебя не достаточно опыта в таких делах. Доктор Чо, я уже не один раз инвестировал в инновационные проекты, и все они завершились успехом. Я знаю, как помогать разработчикам в их начинаниях. Дело не только в деньгах, но и в помощи умелых специалистов, которыми я располагаю и которые будут с вами до самого завершения проекта.

Ученая по-прежнему молчала.

-Вы плохо обо мне информированы, мистер Фиск,- усмехнулся я, посмотрев на возвышающегося надо мной амбала.- Помимо моей основной деятельности, я, как и вы, инвестирую во множество проектов. И у меня есть собственные научно-технологические предприятия, в которых работают именитые ученые…

Кингпин слушал меня, хмуро насупив брови и выпятив грудь. Негодование в нем ширилось, заполняя собой и без того тесное из-за его величины пространство вокруг. Наконец на лице его появилась ехидная улыбка, он стукнул по полу разок тростью, перекинул ее с правой руки на левую и сказал ровно, почти по-дружески:

-Не сомневаюсь. Я наслышан о тебе и знаю, что ты таишь в себе бесчисленные таланты. Ты не просто звезда, но и герой, получивший звание «Светлый Рыцарь». Я рад, что в мире есть такие люди, как ты, те, кто своим примером способен вдохновлять других.

Хорошо заливает, что даже поверить можно, если бы не один момент: рука, сжимающая трость. Я заметил, что бриллиантовый набалдашник от сильного сжатия чуть не треснул, что Фиску даже пришлось взять трость в другую руку, чтобы успокоиться.

Мое вмешательство злило Кингпина. Для того, кто привык править бал, мое дерзкое стремление получить то, что заведомо тот считает своим, равносильно неуважению, а неуважение для таких людей нестерпимо оскорбительно. Однако, стоит признать, Фиску хватает самоконтроля, чтобы не излить закипающий на меня гнев при всех. Уверен, если бы не было свидетелей, он бы точно попытался задавить меня до смерти своей массой.

-И все же, я берусь утверждать, что доктору Чо лучше заключить соглашение со мной,- продолжил он все так же учтиво.- Ведь какой бы известной личностью ты не был, за тобой не числится ни одна завершенная разработка. Ты говоришь, что на тебя работают именитые ученые, но я не слышал ни об одной разработанной ими технологии. Должно быть, они работают… безрезультатно.

Надо же, нашел что сказать. Уилсон прав, хоть я и основал Вавилон и Нидавеллир, они ничего пока миру не явили. Понятно, что они уже успели завершить множество разных проектов, но об этом, кроме меня и доверенных лиц, никто не знает.

Я давно об этом думал, такой подход не может продолжаться долго. Рано или поздно люди начнут задаваться вопросом: что конкретно разрабатываются в этих предприятиях? Так что, в ближайшем будущем необходимо будет попросить наших ученых выпустить что-нибудь для массового потребителя.

-Они заняты над большим проектом, который требует много времени,- ответил я Кингпину и обратился к Хелен.- Мисс Чо, прошу прощения за это представление. Вам, должно быть, неловко слушать нас. Мистер Фиск,- вернул я внимание Кингпину,- давайте не будем смущать доктора. Я предлагаю оставить этот разговор на потом, ведь сегодня только первый день выставки. После завершения мероприятия наверняка найдется еще больше желающих инвестировать в «колыбель».

Я увидел краем глаза, как ученая еле заметно выдохнула и даже посмотрела на меня с благодарностью.

Как я уже сказал, Хелен Чо — женщина очень умная, и прежде чем приехать в чужую страну, она, должно быть, проштудировала гору информации о Нью-Йорке Марвел, о потенциальных инвесторах и о тех, кого следовало бы обходить стороной. Официально нигде не говорится о том, что Уилсон Фиск — криминальный авторитет, но слухи, как ветер, разлетаются мгновенно и утверждают обратное.

Вряд ли Хелен хочет работать с такой опасной и сомнительной личностью, как Фиск, поэтому мое нахождение здесь в такую минуту было для нее весьма кстати. Ей не пришлось лично отваживать от себя неугодного инвестора.

-Я рада, что вам приглянулся мой проект,- сказала наконец генетик.- Но пока не завершится выставка, я не могу вам ничего обещать…

-Я понимаю,- кивнул я Хелен и вопросительно посмотрел на Фиска.

Тот все еще привычно хмурил брови, мелкие глаза смотрели на меня в упор и недовольно поблескивали. Он растянул толстые губы в кривой ядовитой усмешке и сухо выразил согласие подождать завершения выставки.

-Алекс, быть может, мы выпьем с тобой в честь знакомства,- предложил Кингпин, доставая из нагрудного кармана пиджака сигару,- обсудим дела. Думаю, нам найдется, о чем поговорить и что друг другу предложить.

-Прости, как-нибудь в другой раз,- выразил я вежливый отказ.- Сегодня я пришел с девушкой и не могу оставить ее одну.

-Она может пойти с нами.

-Сегодняшнее свидание мы бы хотели провести наедине,- взял я Бетти за руку и притянул к себе. Девушка слегка засмущалась, но отстраняться не стала.

-Жаль, в таком случае встретимся в другой раз. Я так понимаю, нам еще предстоит с тобой побороться за прекрасную Хелен Чо и «колыбель регенерации»,- проговорил Кингпин и зажег сигару.- Я вас оставлю: времени не много, а мне хотелось бы взглянуть и на другие интересные проекты.

Уилсон Фиск пустил напоследок огромное облако пепельного дыма и ушел, словно растворяясь в тумане.

-Мисс Чо, вот моя визитка,- протянул я Хелен карточку.- Если вам понадобится помощь, можете смело звонить мне.

-Помощь?- склонила доктор голову в недоумении.

-Если кто-то решит вам угрожать или надавить на вас, просто позвоните. Вы должны понимать, что вашим проектом могут заинтересоваться совершенно разные люди, и, к сожалению, не все из них привыкли работать честно.

Мы с Бетти покинули мероприятие, так как я уже добился того, зачем пришел. Да, поговорить с Хелен Чо наедине и обсудить с ней работу не получилось. Спасибо Кингпину, будь он не ладен! Тем не менее я встретился с ней и оставил первое впечатление. В будущем нам будет куда легче наладить контакт и поговорить уже должным образом как и о финансировании ее проекта «колыбель регенерации», так и о присоединении к Вавилону.

Дэнни