Шарахнувшись в сторону, Олаф растерянно покосился на залитую кровью руку. Такого он не ожидал, но он не стал бы конунгом, не научись управлять собой. К тому же, как и любой воин, Олаф умел терпеть и подавлять боль. Сообразив, что всё не так просто, как казалось, он выставил перед собой кинжал и медленно двинулся по кругу.

Снова усмехнувшись, Вадим медленно, шаг за шагом начал приближаться к противнику, одновременно принимаясь играть кинжалом. Он знал, как завораживающе действует на северян эта непривычная игра оружия. Вдобавок это сильно отвлекало противника. Заметив, что взгляд Олафа словно прикипел к кинжалу, Вадим сделал ещё один шаг и, проведя очередной финт кинжалом, резко ударил его ногой в лицо.

Оглушительно лязгнули зубы, и Олаф взвыл, прикусив себе язык. Колени конунга странно подогнулись, и следующий удар отбросил его к самому костру. Кинжал Олафа отлетел далеко в сторону, а Вадим, заметив напряженные взгляды воинов Рыжего, в очередной раз провернул свой кинжал в руке. Перехватив его за лезвие, он одним плавным движением перебросил оружие Рольфу, громко сказав:

— Против такого противника мне даже кинжал не нужен.

Кое-как уняв головокружение и звон в ушах, Олаф утвердился на ватно-подгибающихся ногах и, развернувшись, прошамкал окровавленным ртом:

— Убью. Зубами грызть буду.

— Если будет чем грызть, — зло рассмеялся Вадим и, коротко разбежавшись, взвился в воздух.

Вес тела, помноженный на скорость полёта и силу удара, отбросили Олафа на несколько метров в сторону. Выпрыгнув ногами вперёд, Вадим в воздухе развернулся, нанося удар не той ногой, которую обозначил противнику. С размаху ударившись спиной о камень, Рыжий страдальчески застонал и, медленно перевернувшись, поднялся на четвереньки. В момент удара что-то тихо хрустнуло в его спине, и теперь тело плохо слушалось команд мозга.

Понимая, что встать тому уже не суждено, Вадим решительно подошёл к противнику и с ходу нанёс страшный удар в лицо. Тяжёлое тело Рыжего подлетело в воздух и снова рухнуло на камень. Вадим остановился, ожидая хоть каких-то ответных действий, но Олаф тяжело ворочался в снегу, даже не делая попыток подняться. Мрачно качнув головой, Вадим подумал: «Пора заканчивать», — и, шагнув к противнику, ухватил его за голову.

Руки бывшего спецназовца привычно легли на затылок и подбородок противника. Приподняв его над землёй, Вадим упёрся коленом в спину Рыжего и, мрачно усмехнувшись, громко сказал:

— Я обещал убить тебя голыми руками. Я это сделаю.

С этими словами он резким движением свернул Олафу шею. Крупное тело противника дёрнулось и обмякло.

— Я всегда держу данное слово, — добавил Вадим, медленно выпрямляясь.

Наблюдавшие за происходящим воины мрачно переглянулись и тихо затянули долгую, протяжную песню без слов. Сунув руку в пояс, Вадим достал из потайного кармашка две золотых монеты и, перевернув труп на спину, положил их на глаза Рыжему, после чего медленно отошёл к побратиму. Рольф заботливо накинул ему на плечи отброшенный плащ и сделал Гюльфи знак забрать тело погибшей рабыни. После чего Свейн выступил вперед, обвёл воинов Рыжего долгим, задумчивым взглядом и громко сказал:

— Он повёл себя подло, но он был вашим конунгом. Похороните его как положено. А теперь возвращайтесь домой и живите так, как жили наши предки. То, что годится на юге, не будет работать у нас. Мы другие.

Воины молча завернули тело конунга в плащ и, не прекращая пения, медленно двинулись в обратный путь, неся тела убитых на сложенных щитах. Дождавшись, когда скорбная процессия скроется за сугробами, Вадим развернулся и устало побрёл в бухту. Спустившись на пляж, он подошёл к самой кромке прибоя и, вздохнув, мысленно произнёс:

«Я выполнил твой приказ, Одноглазый. И что мне делать дальше?»

«Жить, приятель. Просто жить. Придёт время, и мы с тобой весело попируем. А пока просто живи. Ведь для тебя ещё ничего не кончилось», — услышал он в ответ гулкий мысленный голос и, зябко передёрнув плечами, потерянно улыбнулся.

Догнавший его Рольф осторожно тронул побратима за плечо и, дождавшись ответного кивка, спросил:

— И что ты теперь делать будешь? Останешься с нами?

— А куда я денусь? — грустно улыбнулся Вадим. — А что до того, что дальше? Так дальше всё просто. Дальше будет жизнь, брат. Просто жизнь.

Виктор Василёв

Сломанные Игрушки

Начало

Танцы на стеклах — танцы не для слабых!

Танцы без правил, ты так не смогла бы!

Танцы на стеклах — я бы не исправил!

Макс Фадеев — Танцы на стеклах

Эдем паршивое место. Город, парящий на высоте нескольких километров над поверхностью, должен был стать новым домом для человечества, шансом начать все с чистого листа. А стал очередной клоакой полный лжи, алчности и насилия.

Красивая высокотехнологичная игрушка, наполненная дерьмом.

— У человечества поразительный талант портить все к чему оно прикасается, — сказала я, выдыхая мерзкий табачный дым. — Так ведь, Новая Земля?

Планета ничего не ответила. Терра Нова была первой человеческой колонией за пределами Солнечной системы. Новый мир, новые горизонты, новая кормушка… Конфедерация выкачала из планеты большую часть ресурсов, попутно сломав и испортив все что можно. Веселая зелено-голубая красавица стала угрюмым коричнево-желтым куском камня.

Права на управление колонией за символическую сумму отошли корпорациям, и они развернулись на планете вовсю.

Конфедерация же просто ушла. Космос, новые горизонты, новые игрушки, которые можно сломать…

А люди?

Люди остались на Терра Нове. Бесплатное дополнение к шахтам, летающим городам и орбитальным заводам.

— Хватит, Алекс, ты обещала себе бросить, — пробормотала я, убирая пачку сигарет в карман.

Пять утра. Самое время придаваться философски-депрессивным рассуждениям. Вторая бутылка бренди только что допита, денег почти не осталось, с работы выставили.

Кому нужен солдат-киборг с дурной репутацией в Эдеме? Готова работать за еду и техобслуживание! Ладно, вру — только за техобслуживание.

Ни одна фирма меня не возьмет, к мафии я сама не пойду. Заняться частным сыском или пойти в телохранители? Можно, вот только лицензию на это надо оформлять через службу безопасности города, а там я теперь не в почете.

Стать киборгом дорого, а быть им — еще дороже. Регулярные медицинские проверки, замена вышедших из строя модификаций, лекарства…

За силу приходится платить. В моем случае — во всех смыслах.

Конечно, я врала себе. Есть много вариантов трудоустройства. Эдему всегда нужны рабочие руки. Живые или металлические — не важно. Грязная работа за хорошие деньги всегда найдется.

Вот только когда корпорация «Олимп» отпускала свою собственность?

Аугментации мне ставили за счет этой проклятой корпорации, имплантаты