близкое знакомство с Тенькой. Но расстраивать дядю не хотелось. Тем более, в такое чудесное, спокойное утро, когда они сидят вдвоем у окна и беседуют о разных пустяках. Во время войны подобное казалось немыслимым, да и теперь Нолофинвэ наведывался в гости нечасто. Но Майтимо был ему рад.

Журавли скрылись за каймой горизонта, из кухни потянуло горелым, раздались невнятные окрики, и вскоре чьи-то руки выставили на кухонный подоконник корзину, накрытую полотенцем, из-под которого выглядывали румяные бока свежих булочек. Привратник смело приобнял девушку за плечи и поэтическим жестом указал поверх стены на прекрасную панораму гор. Внезапно его рука дрогнула на весу и метнулась к поясу за оружием. Девушка была позабыта – привратник оглянулся на цитадель, рассмотрел в окне Майтимо и крикнул:

- Лорд Нельяфинвэ! Вы видите?

Дядя и племянник насторожились. Майтимо отставил кофе, вгляделся в горизонт, пытаясь понять, что встревожило стража.

- Ты слышишь странный гул? – наморщил лоб Нолофинвэ.

Майтимо хотел ответить отрицательно, но тоже разобрал вдалеке непонятное монотонное гудение, а потом различил на фоне гор темную точку, слишком крупную для птицы.

- Что делать? – снова подал голос привратник. – Выкатывать баллисту?

- Да, похоже на дракона, - отметил Нолофинвэ.

- Ты помнишь, чтобы драконы издавали подобные звуки? – не согласился Майтимо. – Хей, на воротах, повремени!

- Я бы выкатил, - Нолофинвэ поежился. – С севера не может прийти ничего хорошего.

Гул приближался и стал слышен настолько, что обитатели Химринга высыпали на улицу, задирая головы. Точка росла: у нее оказался длинный хвост позади, продолговатые ноги снизу и ветвистые крутящиеся рога наверху.

- Это не дракон, - определил Майтимо. – И Моринготто на севере больше не сидит. А даже если бы сидел, на подобную штуку у него все равно не хватит фантазии.

- Ты думаешь…

Лорд Химринга мрачно облокотился на подоконник.

- Я думаю, Нолофинвэ, что сохрани нас Эру от нашествия малиновых крокозябриков!

Тринадцать минут спустя

На просторный двор перед цитаделью медленно приземлялась невообразимая штуковина. Она походила на огромный носатый короб обтекаемых форм, с хвостом, полозьями и широкими крутящимися рогами, от которых исходило потустороннее тарахтение. Утренний свет отражался от серебристой поверхности короба, бликовал на его круглых окошках с толстыми стеклами и на обилии заклепок. Перед посадкой штуковина накренилась, сделала крутой разворот – и всем стали видны гербовые рисунки на ее боку: золотой символ обды, восьмиконечная звезда и знак Третьего Дома.

Майтимо примчался к месту посадки в числе первых, одновременно радуясь предстоящей встрече со старым другом и желая в очередной раз высказать ему все, что думает о методах просвещенной науки.

От рогов поднялся сильный ветер, даже сдуло корзину с булочками, а рыжая шевелюра лорда Химринга взметнулась дыбом. Величаво покачиваясь, штуковина опустилась в центр двора и встала на полозья. Рога сбавили обороты, вскоре замерев совсем. Часть крыши отъехала в сторону, и из проема высунулась знакомая голова, на сей раз не встрепанная, а покрытая облегающим кожаным шлемом.

- Тенька! – с чувством возопил Майтимо. – Ты опять за свое?!!

Изобретатель высунулся по пояс и радостно замахал всем присутствующим обеими руками, рискуя утратить равновесие и вывалиться.

- Почему за свое? Мы этот образец вместе проектировали!

- С кем? – Майтимо всмотрелся в гербы. – С отцом и… дядей Арафинвэ?! Вы там, в Валиноре, совсем свихнулись? Не удивлюсь, если бедняга Эонвэ подавал вам гаечные ключи!

- Да не, - ухмыльнулся Тенька, ловко съезжая на землю по гладкому металлическому боку. – Эонвэ нас бы и на остров не пустил. А проектировали с твоим здешним братом Курво и кузиной Галадриэль из соседнего измерения. Там начертили, тут собрали, а сейчас я летаю, испытываю. Во, на обед к тебе залетел. Булочками пахнет!

- То есть, я могу рассчитывать, что к вечеру твое балрогово изобретение исчезнет с моего двора? – с надеждой уточнил Майтимо.

- Само собой! – искренне закивал Тенька. – Ты ж меня знаешь!

За обедом обитатели и гости крепости узнали, что штуковина зовется вертолетом, рога – пропеллером, а на конце хвоста размещен поворотный винт, который позволяет аппарату перемещаться по параболической траектории, что бы это ни значило. Потом Тенька сообщил, что в Валиноре не был уже крокозябра знает сколько времени, но Нолофинвэ вовсе необязательно пересказывать ему все тамошние новости, потому что дорогой друг Феанаро по шесть раз в неделю самостоятельно лазит через водяное зеркало на лекции в Принамкский край, а потом забегает на чай с реактивами.

- Между прочим, - подытожил Тенька с набитым булочками ртом, - тебе, Майтимо, тоже не мешало бы научиться!

- Пить чай с реактивами?

- Нет, ходить через водяное зеркало! А то в прошлом году ты так интересненько начал, а едва мы вернулись в наше время и реальность – забросил.

- И не собираюсь возобновлять! На кой сдалось водяное зеркало, когда есть лошади, корабли и собственные ноги?

Тенька был не согласен.

- А применить к зеркалу функционал сковородки и переместиться в другое измерение погостить? Трандуил тебя каждый раз вспоминает! Ему кофе выпить не с кем!

Но Майтимо, не дрогнув, заявил, что пьянствовать с синдарским королем можно и дома, благо, есть Тингол в Дориате, а если Трандуилу надо, пусть сам перемещается. Желательно, тоже в Дориат, а не в Химринг, где кофе принято разбавлять и закусывать.

- Трандуил регулярно пьет кофе без молока и воды? – изумился Нолофинвэ. В его собственной чашке иномирский напиток был разбавлен так сильно, что лишь слабо подкрашивал сливки.

- Не только пьет, еще и других заставляет, - подтвердил Майтимо. – Но Трандуил и без кофе малость того, поэтому эффекта почти не заметно, в отличие от тебя.

- А чего был за эффект? – заинтересовался Тенька.

- О, после такого поход Макалаурэ к Саурону и частушки про Йаванну и топор покажутся невинной проделкой! Дело было…

- Майтимо, я бы попросил, - нахмурился Нолофинвэ.

- Извини, - тут же спохватился тот. – Ни слова больше!

Как Тенька ни пытался вызнать, в чем было дело, оба родича молчали и отнекивались. Пахло жуткой семейной тайной, которую без того же кофе ни за что не выдашь.

Майтимо вернулся к теме водяных зеркал.

- Итак, в Лихолесье мне делать нечего. В Ривенделле и Лориэне тоже сутками по мне не скучают. Например, Артанис освоила прогресс и явно веселится вовсю. А Элронд с Элуредом и Элурином благополучно