надо резче бить, резче. Ну, потренируемся еще… Так значит, это и есть пресловутый Альваро Беззубый? М-да-а-а… тоже еще червяк! Э, собака! – молодой человек угрожающе повернулся к гопнику. – Тебя кто учил чужие денежки херить?

– Тебе какое дело… – начал было Беззубый, но тут же скривился от удара в печень и застонал.

– Еще хочешь? – участливо осведомился Егор. – Так ты не стесняйся, скажи.

Еще удар. На этот раз – в почку. Сильный. Так чтоб проняло.

– У-у-у… – завывая, гопник покатился по траве. – Не надо больше, не надо.

– Деньги наши отдай, бегемот ядовитый! А то сейчас, очень возможно, начнем бить и ногами…

– Не надо-о-о-о! – Альваро попытался броситься к кустам, да Вожников легко поставил ему подножку и наступил ногой на спину, словно придавил к земле-матушке ядовитейшую змеищу.

– Эй, эй, помогите! – извиваясь, заверещал гопник, но, получив по почкам, уныло заскулил, кидая вокруг злобно-тоскливые взгляды.

– Ты на своих дружков-то не надейся, – ухмыльнулся Егор. – Там они все… лежат…

– Лежат? Так вы их… – Беззубый в ужасе округлил глаза. – Вы их убили…

– Вот еще! – посматривая на выбравшуюся из кустов Аманду, обиженно скривился князь. – Мы что – похожи на убийц?

– П-похожи.

– Ах ты ж, тварюшка! А на-ко, получи.

Вожников пару раз пнул поверженного ногою, не сильно, а так, для порядку, чтоб знал свое место да меньше говорил всяких гадостей:

– Так деньги-то отдавай!

– Сейчас… у-у-у-у…

– Вон они, в кошеле, – нагнулась ведьма. – Даже больше, чем надо.

Извлеченные на свет божий золотые монеты весело засверкали в ярких лучах теплого весеннего солнышка.

Лупано довольно улыбнулся:

– Они. Одна, две… четыре… А эти вот лишние!

– Лишние верни, – махнул рукой князь. – Нам чужого не надобно. Хотя… мои юные друзья, вы что-нибудь слышали об экспроприации экспроприированного?

Аманда с Лупано недоуменно переглянулись:

– Не-ет.

– Ну, в смысле – вор у вора дубинку… Эти деньги ведь от грабежей, так?

– И вовсе не так, – подал голос обиженно сопевший гопник, уже усевшийся на траву, однако еще не отпущенный и, памятуя кулаки князя, вовсе не пытавшийся бежать.

– Что не так? – повел плечом Егор.

– Не от грабежей эти деньги, мы их честным трудом заработали.

Князь недоверчиво скривился:

– Надо же – честным трудом! И каким же?

– Паломников по горам провожали, короткую дорогу к Моренетте показывали, – опустив глаза, пробурчал Альваро. – Хорошие паломники попались – все богатые купцы.

– Повезло вам… Ладно, – Егор смачно сплюнул в траву и потер руки. – Забирай свои честные деньги и проваливай. Пошел, говорю, отсюда!

Бросив на торжествующую компанию вспыхнувший недюжинной злобой взгляд, главарь шайки вскочил на ноги и рванул в кусты, откуда уже давно выглядывали его неудачливые соратнички.

– Ишь, вылупились! – погрозил им кулаком князь. – Нехорошо, конечно, детей бить… но таких подлых – сам бог велел! Ну, что, мои милые? Идем по лавкам?

Нынче был базарный день, и Вожников со своей компанией сначала заглянули на рынок, где приобрели отрез выбеленной на солнце бумазеи, штуку доброго местного сукна на шесть флоринов, еще немного темно-голубого, приятного на ощупь, бархата по флорину за локоть, чуть-чуть шелка, и красивые крепкие башмачки для Аманды. Это не считая всякой прочей мелочи, типа пояса, медных и серебряных браслетов-цепочек и прочего, на которую местные торговцы давали хорошую скидку.

– Я знаю одного портного здесь, рядом, – весьма к месту вспомнил молодой сеньор Микачу. – Он очень быстро шьет, да и берет недорого.

– Ну, тогда зайдем, – одобрительно кивнул Егор. – Только мы с тобой, Лупано, а дама пусть поскучает немного на улице.

– Это с чего это мне скучать?

– А с того, что мужское платье заказывать будем, а мерку с Лупа-но снимем – вы по телосложению примерно схожи, да и грудь у тебя, милая, не особо велика – курточку мешковатую пошить – сойдешь за мальчишку запросто.

– Но…

– Молчи, дева! Нам с тобой еще по горам пробираться… полагаю, что скоро уже.

Сняв мерку, портной обещал управиться за двое суток, чем ожидающий со дня на день попутчиков из Таррагоны Егор оказался весьма доволен.

– Надеюсь, они раньше не явятся, – князь задумчиво пощипал бородку. – Иначе придется идти в рубище. Кстати, Аманда, наведайся-ка в приют, узнай о паломниках – может, и пришли уже?

– Схожу, – пожала плечами девушка. – Только вы меня где-нибудь там рядом подождите, ага?

На следующий день, все на том же месте, за городом, Вожников снова приступил к тренировкам, первым делом заставив Лупано пробежать кросс километров пять, что юноша выдержал, в общем-то вполне достойно… И не он один! Кроме князя, рядом еще бежала Аманда, упросившая Егора научить ударам и ее.

– Что ж, научу, – усмехнулся молодой человек. – Чего же не научить-то? Хотя, конечно, женский бокс – извращение, но… Только ты старайся, я уж без всяких скидок!

Вот на пару они и старались, Аманда и Лупано, отрабатывая удары, молотили друг дружку по ладоням, прыгали, бегали до седьмого пота.

– А вы как думали? – хохотал Егор. – В сказку попали?

«Сладкая парочка» – князь и ведьма – так и жили на постоялом дворе Хуана Мавра – а с чего бы что было менять? Ведь не сегодня-завтра должны были явиться паломники (пока, как узнала Аманда, никого не было), а уж там – прощай, Манреса, здравствуй, Монтсеррат! А затем – и Матаро… свои… Как там они, интересно? Джон Осборн, Ла Гир, де Сен-Клер? Таис-мирза с воеводой Амосом? Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как Вожников оказался на вражеском корабле – дней десять – а вот поди ж ты, казалось, будто целая вечность. И, главное, вряд ли кто хватится своего главнокомандующего – сказал ведь сам, что поедет встречать русскую рать. Уехал, значит, уехал. А вот когда рать явится без князя, тогда… Уже, верно, должна б и явиться… а. может, и нет еще, тут гадать сложно.

– Эй, эй, не сачкуйте! Повыше прыгайте! Во-он до той ветки.

– Ох, – Аманда устало уселась в траву. – До той ветки мне, сеньор Жоржу, вовек не достать.

– А ты прыгни! С разбега… давай!

Девушка покорно поднялась, разбежалась…

– Вот и молодец – а говорила, что не достать! – Егор довольно посмеялся и посмотрел в небо. – Облака. Как бы дождя не нагнало.

– Не нагонит, – уселась рядом юная ведьма. – Нынче ветрено.

Тому же портному, что шил одежду, был сделан еще один заказ – на пару боксерских лап: Вожников, как смог, объяснил, что это такое.

Вот на следующий день и начали – с лапами, да обмотали луки ремнями-тряпицами, что-то типа перчаток…

– А теперь – спарринг! Встали друг против друга… Приветствие! Ну,