Николай II со свитой во время смотра «потешных» на Марсовом поле.

28 июля 1911 г. Фотограф Карл Булла

Посмотрев, как «потешные» демонстрировали строевые и гимнастические упражнения, Луцкевич заметил, что не ожидал встретить в столице такой серьезной постановки дела. Как заявил он, организация «потешных» в Петербурге – явление в высшей степени отрадное, доказывающее, что военное ведомство в лице своего министра Сухомлинова первое откликнулось на призыв, ведь без его содействия и поддержки было бы просто невозможно сделать почин в этом «великой важности государственном деле».

В 1910-1912 гг. в Петербурге на Марсовом поле устраивались масштабные царские смотры «потешных». Последний раз эта акция состоялась в июле 1912 г. В Петербург съехались «потешные» со всех губерний Российской империи. Это событие стало грандиозным спортивным праздником, зрителями которого были многие жители столицы, а почетным гостем стал сам император Николай II. Больше восьми тысяч «потешных» прибыли в Петербург, чтобы принять участие в «высочайшем» смотре «потешного войска» на Марсовом поле. Несколько раз в сутки приходили в столицу поезда, привозя со всей необъятной Российской империи, от Киева до Владивостока, сотни «потешных».

Все они являлись воспитанниками средних учебных заведений и различных городских школ и народных училищ. Прибывали они в сопровождении своих директоров, инспекторов и воспитателей. Штаб «потешных» отрядов находился в парадных залах Николаевского вокзала, где заседал полковник Назимов – главный руководитель организации «потешных».

Самих же «потешных» размещали в городских училищных домах, кадетских корпусах, военных училищах, казармах флотского гвардейского экипажа, а железнодорожных «потешных» – в приспособленных для жилья вагонах Николаевской и Северо-Западной железной дороги. В местах скопления «юных воинов» организовали пункты врачебной помощи и санитарные отряды – в столице стояла страшная жара, а кроме того, ходили слухи о возможной эпидемии холеры.

Несколько дней перед смотром на Марсовом поле проходили репетиции, во время которых «петербургская Сахара», как современники с иронией называли тогда это место, превращалась в настоящее «потешное царство», привлекая многочисленную публику. Всеобщее внимание приковывали сокольская гимнастика, упражнения на турниках, с лестницами и на велосипедах.

«Детям нравится игра в солдатики, несмотря на все гримасы философствующих по поводу „потешных” старших, – писала одна из городских газет. – Малыши так и рвутся на Марсово поле к часам репетиций маленьких воинов, и мамашам и папашам волей-неволей приходится тащиться в Летний сад и на Царицын луг, чтобы доставить удовольствие детям». Наконец наступил долгожданный день «высочайшего» смотра. «Потешных» выстроили в четыре линии. В «тылу», у Лебяжьей канавки, установили кипятильники Народного дома, а за ними – санитарные палатки и бочки с чаем. Впереди всех линий раскинули грандиозный Царский шатер. Всюду – гирлянды, цветные флаги, цветы, а здания вдоль Марсова поля украсили национальными флагами.

На торжество прибыли «высочайшие особы» и много почетных гостей, среди которых были государственные деятели и едва не весь великосветский Петербург. Здесь можно было заметить военного министра, министров народного просвещения, торговли и промышленности, столичного градоначальника, городского голову, членов городской управы и т. д. Все ждали государя императора: он прибыл из Петергофа на яхте «Александрия», ошвартовавшейся у Николаевского моста, а оттуда на катере «Петергоф» добрался до Марсова поля.

Спортивные упражнения «потешных» на Марсовом поле.

Июль 1912 г. Фотограф Карл Булла

К удовольствию всех присутствовавших, «потешные» демонстрировали гимнастические упражнения, сокольскую гимнастику и «вольные движения». Первым гимнастические упражнения показывал полк Одесского учебного округа в составе тысячи двухсот человек. «Под звуки оркестра мускулистые, хорошо подготовленные одесситы показали ряд эффектных движений с ружьями и без ружей, – писал репортер. – Отряд гимнастов округа блеснул головоломными упражнениями на снарядах».

Екатеринославские, забайкальские и рижские «потешные» продемонстрировали упражнения с булавами, палками и ротное учение, а «потешные» Николаевской железной дороги и севастопольского ремесленного училища – фехтование на ружьях. Черниговские реалисты показали упражнения на велосипедах, отряд харбинского коммерческого училища – гимнастику на лестницах и сокольскую гимнастику.

Закончился смотр «юных воинов» выступлением пожарных дружин, те дали целое представление: они привезли на себе воду, по лестницам влезали в окна и на крышу декоративного дома, потом пустили струи воды, спасали «выбросившихся» из окон и оживляли «угоревших».

После этого около часа длился церемониальный марш всех «потешных» организаций, а после окончания смотра его участники стройными колоннами через Троицкий мост отправились в Народный дом на Петербургской стороне, где для них накрыли грандиозный стол. Обед, предложенный «потешным» от Министерства Императорского двора, состоял из пирогов с мясом, тушеной говядины с макаронами, жареных цыплят и сладких пирожков…

Организаторы «высочайшего» смотра остались очень довольны проведенным мероприятием. Как заявил полковник Назимов, суть «потешного войска» – не в шагистике, не в муштровке и не в ружейных приемах, а в физическом воспитании. «Игра в солдатики» забавляет детей, приучает их к порядку, но это только «аксессуары». Важнейший элемент «потешных», как сказал Назимов, – это гимнастика.

«Я за всякие виды спорта, – продолжал он, – кроме акробатизма, соединенного с опасностью, и велосипедного, признанного врачами вредным и действующим на сердце. А строевое и физическое воспитание вырабатывает дисциплину и характер и постепенно, надо надеяться, сведет на нет грустное явление хулиганства, так сильно распространившееся в последнее время. Вместе с физическим укреплением тела в „потешных” вырабатывается понятие о долге и чести. Организация „потешных” далека от всякой политики и совершенно беспартийная».

Многие представители российской общественности, причем не только радикально настроенной антиправительственной интеллигенции, с подобным мнением полковника Назимова были совершенно не согласны. Они протестовали против того, что «потешное» войско имело явный уклон в политику, выступали против милитаризации школы. Кроме того, развитие «потешного» войска испугало и многих чиновников «наверху»: в стране нарастала новая общественная буря, а наличие военизированных отрядов, сформированных из детей небогатых сословий, могло сыграть двоякую и непредсказуемую роль. Из расчета «как бы чего не вышло» идею «потешного» войска стали постепенно спускать на тормозах. В 1913 г. смотр «потешных» проводить не стали, а к 1914 г. «потешные» и вовсе перестали существовать как движение.

«Будь готов!» по-скаутски

Начиная с 1909 г. в России стали появляться скаутские отряды. Идею организации позаимствовали у англичан, где скаутское движение зародилось в 1907 г. В эти организации принимались учащиеся гимназий, реальных и коммерческих училищ, кадетских корпусов.

Основателем всемирного движения скаутов являлся полковник британской армии Роберт Стивенсон Смит Баден-Пауэлл. Он в 1908 г. издал книгу «Scouting for boys», а в 1909 г. провел лагерь на острове Браунси (Великобритания). Слово скаут (scout) переводится с английского как разведчик, поэтому скаутов нередко называли разведчиками.

Много внимания у скаутов уделялось