– И где теперь этот котёнок?

– Где-где, дома сидит. Отъелся до размеров средней собаки. В Швеции такие же холёные коты живут.

– Чего же Вы там не остались?

– Я-то? Скучно мне там. Сам не пойму, почему. Все сейчас стремятся на модные европейские курорты, а мне там скучно. Все эти курорты, как близнецы, на одно лицо, словно на одном месте остаёшься. Повсюду одни и те же пальмы, песок, молодящиеся бабы, озабоченные мужики. Я помню, когда ещё бригадиром на заводе работал, выдали мне в профкоме за выполнение плана путёвку на Ладогу. И как мне там понравилось, как я счастлив был тогда! Сам не знаю, отчего… Мне в последнее время часто снится странный сон, будто я до сих пор бригадиром на заводе работаю. До сих пор помню, как кого звали, у кого когда день рождения. Хороший сон… К чему бы это, а?

– Не знаю.

– Как не знаешь? Женщины любят верить во всякие сны и гадания на кофейной гуще… Или ещё в школе всем классом ездили в Парголово на электричке на лыжах кататься. Никаких альпийских горнолыжных курортов даром не надо было. Хотя всё там до мелочей продумано для людей, а мне скучно.

– Почему?

– Да как сказать, – Авторитет пожимает плечами. – После России вообще всё разочаровывает. Мы же с детства к борьбе приучены, к войне даже, а там никто ни с кем не воюет, все счастливы каким-то спокойным и очень простым счастьем, все равны. Не как у нас равны по нищете и льготам, а по доступности нормальной жизни. Понятно?

– Угу. А в городе говорили, что вы в Финляндии жили.

– И в Финляндии был. Там то же самое: всё красивое, холёное, леса такие ухоженные, каких у нас и парков нет. Деревьям прививки делают, как людям. Уничтожение дерева расценивается как убийство живого существа, – Авторитет остановился и посмотрел куда-то вверх на кроны деревьев в парке. – Свой лес называют «зелёным золотом» и берегут, в России покупают. Моей жене там очень понравилось. У неё же прабабка финкой была, сказался зов крови. А мой прапрадед был татарином, поэтому меня никуда кроме России не тянет. Совсем не унаследовал я страсти к кочевой жизни… Моя-то там финский язык настолько хорошо выучила, что никто не догадывался, откуда мы приехали.

– А Вы?

– Не-а! Я как узнал, что в их ужасном языке пятнадцать падежей, так сразу приуныл. Хотя, вот послушай, – и он очень складно произнёс на манер рассказчиков древних эпосов:

En ole opissa ollut,

kdynyt mailla mahtimiesten,

saanut ulkoa sanoja,

loitompata lausehia.[16]

– Красиво звучит.

– Ещё бы! Это мне жена курс молодого бойца каждый день проводила, чтобы я окончательно не свихнулся от скуки. Говорила: «Пока не выучишь десять слов и предложений, жрать не получишь». Женщины всё-таки лучше мужиков умеют адаптироваться к жизни. Мужики подобны дубам негнущимся, а женщины или гибкие, как рябины и ивы, или хрупкие, как сирень с черёмухой. «Как бы мне, рябине, к дубу перебраться», – пропел он и поддал ногой валяющуюся на обочине пустую консервную банку: – У вас тут кругом такой же срач, как и прежде. Такое ощущение, что на обустройство города выделили сто рублей, и девяносто девять сразу украли.

– Субботники ещё в начале лета закончились.

– А что, до сих пор проводятся субботники?

– Угу.

– Какая беззастенчивая эксплуатация женского труда! – насмешливо сказал он.

– А в Европе есть субботники?

– Чего не видел, того не видел. Врать не буду. Хотя, зачем им субботники? Туда мигранты из стран Третьего мира едут, чтобы их улицы каждый день мести. Я видел среди них даже бывших преподавателей наших ВУЗов. Кстати, очень хорошо оплачиваемая по российским меркам работа… Вот ещё одно знакомое лицо! – Авторитет увидел, как с другого конца улицы идёт запыхавшаяся Маринка. – Барышни, и чего вам не отдыхается в день покоя?

– А вам? – переводит она дух.

– А нам надо по делам, – объясняет Авторитет.

– Натаха, где ты ходишь? Подписался хоть кто-нибудь?

– Нет.

– И у меня нет! Константин Николаевич, поставьте подпись в защиту нашего парка, – вдруг говорит Авторитету Марина.

Она всегда держится с ним по-свойски, потому что её старший брат работает на Авторитета. У Маринки кроме брата никого нет. Их отец давно спился, а мать умерла от кровоизлияния в мозг пару лет назад, когда Маринкиного брата арестовали по подозрению в убийстве какого-то бизнесмена из Выборга. Но он «получил свой кайф заблаговременно» и через неделю вышел на свободу. То ли достаточных улик против него не нашлось, то ли «отмазал» кто.

За годы работы на Авторитета он стал состоятельным по местным меркам человеком и живёт теперь в Райцентре. Но регулярно, когда приезжает в родные пенаты для отчёта о проделанной работе своему «начальнику», навещает сестру. Помогает ей деньгами, так как её библиотечной зарплаты не хватает даже на самое необходимое для выживания, и зовёт к себе. Но она отшучивается, что здесь библиотекарь – личность весомая, а в большом городе она будет никем и ничем. Он даже хотел её замуж выдать за кого-то из своих подчинённых, но она заявила, что хватит на их семью одного бандита. Вместо жениха выпросила денег на компьютер с подключением к Интернету для библиотеки. Говорит, двадцать первый век на носу, а в её Храме мудрости нет того, что во всём цивилизованном мире давно стало обычным явлением. Брат согласился с условием, что она будет каждый вечер забирать компьютер домой, а то вмиг сопрут. Теперь Маринка на работу и с работы ходит с большими коробками. Зато читателей у неё вмиг прибавилось, особенно среди школьников.

– И это всё, что вам нужно для счастья? – удивлённо посмотрел на нас Авторитет.

– Нет, не всё, – Маринка сразу мёртвой хваткой вцепилась в этот вопрос. – Нужен ремонт крыши в библиотеке…

– Ой, отстань ты со своей крышей! – возмутился такой наглости Волков и было видно, что он уже жалеет о своём неосмотрительном вопросе насчёт чужих потребностей.

– Ну что «отстань»? Опять отстань! Просьба-то пустяковая.

– Я пустяковыми просьбами не занимаюсь.

– Да знаю я! У нас в стране мужчины умеют только глобальными проблемами заниматься, а забор там починить или крышу залатать в родной деревне – это не царское дело. Мужская работа – это мир спасать от космических пришельцев или ликвидировать последствия аварии в чужой стране, а в своём доме порядок навести – увольте на такую глупость своё драгоценное время тратить. Вот с марсианами сражаться или за суверенитет русофобов каких-нибудь воевать – это всегда, пожалуйста, и просить не надо. А что в моей библиотеке пятый год крыша протекает, до этого ни одному Илье Муромцу дела нет…

– Ох, и острый же у тебя язык, Марина Викторовна, – ласково улыбнулся Авторитет, положил ей руку на плечо и продолжил самым любезным тоном. – Когда-нибудь я его тебе точно отрежу.