же, как всегда, мило улыбнулась. Она готова была поддержать светскую беседу. Однако к этому не был готов принц. Он не обладал для того ни воспитанием, ни образованием. Он растерялся, как глупый теленок и стоял, выпучив глаза. Все мысли спутались в его голове и он не знал, что сказать. Пауза затягивалась. Молчание становилось невыносимым. Принц начал чувствовать себя глупо, а он не привык чувствовать себя глупо! И это раздражало его. Наконец в его голове вспыхнула идея! Он считал себя непревзойденным танцором. И никто при дворе не решался разубедить его в этом. Поэтому сейчас принц решил использовать свой «козырь». Он искренне верил, что ни одна девушка не сможет устоять перед ним, когда он закружит ее в головокружительном танце! Глаза принца вспыхнули радостью!

- Пошли танцевать! - выкрикнул он и схватил Вестриарун за руку.

Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Дальше события развивались еще быстрее. Лицо Вестриарун исказила гримаса гнева. Как посмел этот жалкий червь прикоснуться к ней! Никто не смел делать этого, кроме ее господина! Она была готова разорвать его, но не успела. Рука принца взмыла в воздух, разбрызгивая на толпу придворных кровавый дождь. Принц обернулся, не понимая, что произошло. Он взглянул на свою руку и увидел на ее месте лишь обрубок, брызжущий кровью. И тут боль догнала его. Крик принца разнесся по залу. Музыка и разговоры мгновенно смолкли. Эльфийки же не переставали действовать. Малаура подошла к визжащему принцу.

- И жизни твоей будет недостаточно, чтобы искупить твой грех! - и с этими словами она взмахнула рукой и голова принца взлетела в воздух. Его крик прервался. Ужас застыл на лицах придворных. Арвандэйл немедленно направился к ним. Малаура, Ловараэль, Эйриэль и Сильфараил встали перед ним на колени, склонив головы.

- Господин, - начала Малаура, - вина наша огромна! Этот человек посмел прикоснуться к вашей госпоже! А мы не сумели этого предотвратить! Мы готовы понести любое наказание! Вы вправе отнять наши жизни! И это будет малая цена.

В этот момент к месту подбежал запыхавшийся король.

- Что здесь происходит?! Что здесь происходит?! - взгляд его наткнулся на тело его сына. - Сме-е-ерть! - взревел король. - Казнить все-ех, казни-ить!!

Арвандэйл взмахнул рукой и обезглавленный король, замолкнув навеки упал рядом со своим беспутным обезглавленным сыном.

В следующий момент Арвандэйл применил свою Волю и все, кто находился в зале… Нет! Все, кто находился во дворце, упали на пол без чувств. Исключением были лишь эльфийки, Гурд, Оробас, Арслан, Грумир и… граф Лигурион.

Граф с ужасом, радостью, облегчением и тревогой наблюдал за происходящим. Он не понимал, что происходит. Он взглянул на Арслана, но тот, похоже, понимал не больше него самого. На его глазах Арвандэйл, этот невзрачный человечек (рост графа был более 180 см), подошел и обнял самую прекрасную эльфийку! Остальные эльфийки по-прежнему стояли на коленях с опущенными головами.

- Надеюсь впредь вы будете лучше заботиться о своей госпоже.

- Да! - хором ответили эльфийки.

Некоторое время Арвандэйл и Вестриарун стояли обнявшись. Наконец Арвандэйл разомкнул объятия и повернулся к графу.

- Похоже, этой династии надолго не хватило! - он улыбнулся. - Что ж, не судьба. Видимо вам придется искать нового короля. Полагаюсь на вас, граф.

После чего Арвандэйл взял Вестриарун за руку и они покинули зал. Гурд, Оробас и эльфийки последовали за ними. Граф, Арслан и Грумир продолжали стоять на месте, как вкопанные. Они не понимали, что только что произошло и как к этому относиться. Арслан попал в весьма щекотливое положение. Ведь это он привел во дворец этого человека! Граф же смотрел на лежащих на полу людей. Король и единственный наследник совершенно точно были мертвы! Но вот остальные дворяне!.. Что с ними? Они тоже мертвы? Или всего лишь на них воздействовали какой-то усыпляющей магией? Что в такой ситуации следует предпринять7 приказать немедленно арестовать Арвандэйла и эльфиек? Но кому приказать? Если Арвандэйл с такой легкостью справился с таким количеством людей, то кто сможет совладать с ним?!

101

Прежде всего граф решил проанализировать ситуацию и проверить обстановку во дворце. Для этого он отправился в свой кабинет. По пути он обнаружил, что во всем дворце нет ни одного человека, кто оставался бы в сознании. Стражники отключились прямо на своих постах. Слава богу, что все они были живы! Они лишь отключились на некоторое время. Вот только граф не знал, как долго продлится это их состояние. И что теперь делать с престолонаследием? Кто теперь будет законным наследником? Об этом граф даже никогда не думал. Ему и без того хватало забот. Теперь же на него навалилось еще и это!

Но на этом проблемы графа не закончились. Будто специально именно в этот момент графу доставили еще более тревожные новости. Посыльный скакал несколько дней без отдыха и сразу же направился во дворец. От столичных ворот его сопровождал дежурный офицер с конвоем, чтобы по пути в городе ему не встретились преграды. У входа во дворец офицер слегка смутился отсутствию охраны, но помог посыльному попасть во дворец. Там он надеялся встретить другого дежурного офицера и передать посыльного его заботам. Но к величайшему удивлению офицера все стражники в караульном помещении замка находились без сознания! Это вызвало тревогу офицера. Но время не ждало. Он сам помог посыльному пройти в замок и провел его до канцелярии совета министров, где надеялся встретить хоть кого-то (там всегда было многолюдно), но в этот раз там не было никого! Весь дворец будто вымер! Не было слышно ни звука! Офицер дрожащей рукой постучался в дверь первого министра и… к своему величайшему облегчению услышал голос, позволяющий ему войти.

Правда в голосе министра было не меньше удивления. Граф только пришел в свой кабинет. Он знал, что во всем дворце не осталось ни одного человека, который находился бы в сознании. Поэтому, когда он услышал стук в свою дверь, он был удивлен. И тем не менее он сказал:

- Войдите!

Дверь отворилась и в нее заглянул офицер. Он весь был в пыли. Видно было по его внешности, что он несет службу не во дворце. Очевидно этим и объяснялось то, что он не потерял сознание.

- Господин граф, разрешите войти.

- Входите.

Офицер вошел.

- Господин граф, разрешите представиться! Лейтенант Родшпиль! Дежурный офицер дневной вахты охраны Северных ворот города!..

Офицер на