секунду замолчал, словно решая задачу. Стоит ли сразу рассказать о цели визита или сначала выяснить ситуацию во дворце?

- Господин граф, - наконец решился офицер, - что произошло во дворце? Следует ли мне послать за солдатами?

Граф поднес руку ко лбу и на секунду прикрыл глаза.

- Я еще не решил… С чем вы пришли?!

- Да! С северного гарнизона Нулара прибыл гонец. У него срочное донесение для вас! Я сопроводил его во дворец!

- Где же он?

- Ждет за дверью.

- Зови его.

- Есть!

Офицер открыл дверь.

- Сержант, заходи.

В кабинет вошел солдат. Его внешний вид был просто удручающ! По сравнению с ним офицер выглядел щёголем! На одежде солдата и его лице была не просто пыль, а самая настоящая грязь! Видимо он действительно доставил срочные новости, раз даже не нашел времени привести себя в порядок!

- Что у тебя?! - спросил граф.

Солдат подошел к графу и протянул ему пакет. Граф заметил, как руки и ноги солдата тряслись от напряжения. Видимо он был даже не в состоянии ответить. Видимо он действительно не знал отдыха от самого Нулара.

Граф вскрыл конверт и начал читать. По мере чтения его глаза округлялись все больше и больше. Проблема с престолонаследием уже не стояла так остро. Это больше не была первоочередная проблема в текущей ситуации.

Арслан сидел в своей комнате. Рядом с ним был Грумир. Арслан был в панике. Он только что испортил отношения с целой страной! Такое даже вообразить себе было сложно! А что если после убийства их короля и наследного принца Барбера объявит войну Моному?! И все из-за того, что он отправился в путешествие с этим Арвандэйлом! Арслан знал, что Арвандэйл не признает авторитетов. Для него и король был не указ! С ним самим — с принцем — Арвандэйл с самого начала держался как с равным! Арслан не имел ничего против этого, так как был обязан ему жизнью! Лишь ради этого он закрывал глаза на неучтивость Арвандэйла. Он относился к нему снисходительно! И вот к чему эта снисходительность привела! Она поставила две страны на грань войны! Арслан думал изо всех сил, как же можно спасти ситуацию?! Что он должен сказать графу Лигуриону?! Постараться ли дистанцироваться от Арвандэйла? Или взять всю вину на себя и дистанцироваться от королевского дома Монома?

Именно в этот момент Арслан услышал стук в дверь. Неужели стражники пришли арестовать его?! Так быстро? Эти мысли моментально пронеслись у него в голове.

- Войдите!

Дверь отворилась и на пороге предстал граф Лигурион. Однако в его взгляде не было угрозы. Скорее даже наоборот. Что и удивило Арслана. Когда же граф заговорил, его голос был кроток и смущен.

- Господин Арслан, - начал граф, - могу я обратиться к вам с просьбой?

Арслан был слегка удивлен.

- Конечно…

- Могу я попросить вас проводить меня к господину Арвандэйлу?

- Что? Зачем?

- мне нужно кое о чем его попросить.

- Понимаю.

Хотя на самом деле Арслан ничего не понимал. Но все же он встал и направился в сторону комнаты, в которой расположились Арвандэйл и Вестриарун. Подойдя, он постучался. Дверь отворилась. За ней стоял Гурд в человеческом обличье. Он взглянул на пришедших и от этого взгляда графа Лигуриона прошиб холодный пот. Впрочем, убедившись, кто пришел, Гурд отошел в сторону, освобождая проход. Арслан решительно шагнул внутрь. Граф последовал за ним.

Арвандэйил обернулся на вошедших.

- А, Арслан. Мы выезжаем немедленно. Если ты еще не передумал следовать за нами, тебе стоит начать собираться.

На самом деле Арслан еще не придумал, как ему поступить дальше.

- Арвандэйл, с тобой пришел поговорить граф Лигурион.

- Граф?

- Господин Арвандэйл, сегодня я убедился, что вы обладаете исключительной магической силой. Вы в один момент поразили население целого замка!

На самом деле Арвандэйл не использовал для этого магию, но вдаваться в такие подробности он не собирался.

- Да-да…

- Господин Арвандэйл, меня беспокоит состояние всех тех людей! Не могли бы вы отменить действие своего заклинания?

- Почему я должен делать это?

Граф хотел избежать подобных объяснений, но, очевидно, ему этого не удалось.

- Только что прибыл гонец из города Нулара. Он сообщил об огромной армии монстров, которая спустилась с Квахтунских гор и сейчас движется в сторону столицы. Нам нужно срочно придумать план действий и организовать мобилизацию и оборону! Но все наши военачальники сейчас находятся под действием вашего заклинания. Если ничего не предпринять, то город и все его жители окажутся уничтоженными!

Было видно, что граф находится в отчаянии. Видимо проблема действительно настолько серьезна. Арвандэйл нахмурился. Воздействие его Подавляющей ауры на окружающих невозможно было отменить, как какое-то заклинание. Это было физическое воздействие на разум, а не магическое. Конечно Арвандэйл мог бы с помощью манипуляции магической энергией принудительно стимулировать мозговую деятельность людей, чтобы привести их в чувства, но это было сопряжено с большой опасностью. Подавляющая аура Арвандэйла перегрузила сознание людей и их мозги, не выдержав, просто отключились. Это было что-то вроде защитной реакции организма. Лучшим способом вернуться в нормальное состояние был отдых. Если же этих людей сейчас принудительно вернуть в чувства, то их рассудок мог понести необратимые изменения.

- Нет, граф, возвращать людей в чувства в данный момент будет более опасно, чем оставить все, как есть.

- Но…

- Вот что! Думаю вы и сами имеете полномочия мобилизовать городскую стражу и отдать им определенные приказы.

- Да, это так. Но что я могу? В городских гарнизонах от силы наберется около 5000 человек. Если всех их отправить в поле, то городские стены останутся совершенно беззащитными! Да и что смогут сделать 5000 против орды монстров?! Согласно разведданным армия монстров состоит из различных отрядов. В ней есть огромное количество гоблинов!.. (эльфийки лишь пренебрежительно фыркнули на это) также ящеролюди, кентавры, гномы и даже циклопы! Не говоря уж о различных видах неразумных монстров, которыми они управляют!

Арвандэйл улыбнулся.

- Собирайте свою армию. И не о чем не беспокойтесь. Я буду сражаться в первых рядах. Мы ни за что не подпустим их к городу!

Глаза Арвандэйла горели уверенностью и эта уверенность передалась и графу и Арслану. Они вышли от Арвандэйла, как завороженные. Лишь после того, как они удалились на некоторое расстояние, граф вдруг остановился.

- Что это было?

- Не знаю.

- Ведь он ни на секунду