Барабанный бой был медленным и нескоординированным с басовым ритмом и общим ритмом.

"Это чудовищно!" Дулитл закричал. "Что, черт возьми, они делают?"

Начался вокал. Однако из динамика донесся не голос Джейка. Это был высокий, пронзительный голос, не в тональности и с плоским, монотонным тембром.

"Это Билл поет?" - спросил Кроу.

"Это похоже на него", - согласился Бейли.

"У него это ужасно получается", - сказал Дулиттл. "Какого черта он поет главную партию?"

"Думаю, я понял", - сказал Кроу, который просматривал титульный лист. "Посмотрите на эту крошечную пометку, которую они добавили внизу листа".

Дулиттлу и Бейли обоим пришлось держать лист очень близко, чтобы прочитать мелкий шрифт в правом нижнем углу. Оно было написано аккуратным почерком Джейка и гласило: В соответствии с духом текста песни The Switch, эта песня была исполнена с участием участников группы, поменявшихся ролями следующим образом. Джейк Кингсли - бас-гитара, Даррен Эпплман - соло-гитара, Билл Арчер - вокал и ритм-гитара, Джон Купер - фортепиано и Мэтт Тисдейл -ударные.

"Они поменялись инструментами?" Закричал Дулитл. "Что, черт возьми, это значит?"

"Они могут это сделать?" Спросил Бейли.

"Ну ... в их контракте нет ничего, что говорило бы, что они не могут", - допустил Кроу.

"Они не могут играть на инструментах друг друга!" Сказал Дулитл. "Звучит дерьмово. Билл не умеет петь, Куп не умеет играть на пианино, Даррен чертовски уверен, что не умеет играть на соло-гитаре, а Мэтт никогда в жизни не держал в руках барабанных палочек! И хотя я уверен, что Джейк мог бы сыграть на басу, если бы действительно захотел, он, похоже, не прилагает здесь особых усилий ".

"Нет, он действительно не знает", - сказал Кроу.

"Вы действительно думаете, что они сочли это хорошей идеей?" - спросил Бейли. "Они настолько увлечены собой?"

"Нет", - сказал Дулитл. "Это не так. Они намеренно издеваются над нами".

"Что вы имеете в виду?" - спросил Бейли. "Зачем им это делать?"

"Их контракт", - сказал Кроу.

"Правильно", - сказал Дулиттл. "Они стреляют по нашему носу".

"А?" - спросил Бейли, не совсем уловив аналогию.

"Они дают нам дерьмовые мелодии, зная, что мы их отвергнем", - сказал Дулитл. "Они недовольны своим контрактом и думают, что, играя с нами в эту маленькую игру, они заставят нас пересмотреть условия с ними".

"Они не могут этого сделать!" Воскликнул Бейли. "Мы запланировали, что они отправятся в студию в первую неделю января".

"И они отправятся в студию в первую неделю января", - сказал Дулитл. "Ты можешь попомнить мое гребаное слово в этом".

"Давайте послушаем остальные мелодии", - предложил Кроу. "Возможно, мы здесь делаем поспешные выводы".

"Я так не думаю, - сказал Дулитл, - но продолжайте". Он махнул в сторону бумбокса.

Кроу нажал кнопку воспроизведения, а затем быстро перешел к следующей песне. Она была написана Мэттом и называлась The Discovery. Инструментовка была недоделанной, а текст песни, казалось, касался темы обнаружения ворсинок в чьем-то пупке. Следующей песней была другая работа Мэтта под названием Lighting Up. Это была длинная диссертация с четырьмя куплетами и двумя переходами на механику прикуривания сигареты. Следующие четыре песни были все в том же жанре. Был один от Джейка о том, как взбивать подушку перед сном. Был один от Мэтта о том, что первым делом утром нужно опорожнить кишечник. В другом, написанном Джейком, рассказывалось о вековой концепции ковыряния в носу и о том, что делать с козявкой, когда она извлечена. А затем Мэтт затронул тему правильной утилизации презервативов после сексуального контакта. Для последних трех песен, две из которых принадлежали Мэтту и одна Джейку, они вернулись к жанру Fuck The Establishment, представив злые, полные ненормативной лексики мелодии о том, как их трахают корпорации, контракты и богатые белые парни в костюмах. Хотя у этих мелодий была неплохая инструментовка, тексты песен были совершенно за пределами того, что можно было бы разумно поместить на виниловый диск массового производства, который продавался бы подросткам.

"Ага", — сказал Кроу, когда последняя из песен - White Suits — была наконец закончена. "Они действительно играют с нами в игры".

"Они пожалеют об этом", - поклялся Дулитл. Он взял телефон и связался со своей секретаршей.

"Да, мистер Дулитл?" спросила она.

"Я хочу знать, где сейчас находится каждый член "Невоздержанности", - сказал он ей.

"Да, мистер Дулитл", - ответила она.

Ей потребовалось менее двух минут, чтобы проверить различные ресурсы, которыми они располагали, чтобы отслеживать эту информацию, а именно водителей лимузинов и швейцаров зданий, в которых они жили, и, особенно, слуг. Зазвонил телефон, и Дулитл поднял трубку.

"Где они?" спросил он.

"Даррен и Куп в доме Даррена", - сообщила она. "Они только что накачались героином и смотрят MTV".

"А остальное?"

"Они все в доме Джейка, играют в бильярд", - сказала она.

"Они пьяны?"

"По словам Мэнни, они ничего не делали, кроме как пили газировку и курили много сигарет. Они трезвы как стеклышко".

Дулитл кивнул. "Да", - сказал он. "Они знают, что мы собираемся им скоро позвонить". Он поблагодарил свою секретаршу и затем повесил трубку. Затем он сверился со своей картотекой и нашел номер телефона Джейка. "Давай покончим с этим дерьмом", - сказал он. Он поднял трубку и начал набирать номер.

"Богом клянусь, Зануда", - сказал Мэтт. "Ты чертовски неестественен в этом дерьме".

Билл улыбнулся. Он только что успешно загнал восьмерку в угловую лузу, заставив биток трижды сойти с рельсов, аккуратно проскользнуть между группами твердых шаров Мэтта, все еще оставшихся на столе, пройдя мимо одного из них, у которого оставалось меньше четверти дюйма в запасе, но так ни к чему и не прикоснувшись, пока не соприкоснется с восьмеркой с достаточной силой, чтобы загнать ее в лузу. "Все дело в простой геометрии", - сказал ему Билл. "Видите ли, углы, под которыми бильярдный шар отскакивает от борта и придает импульс другим шарам на столе, являются прекрасным примером как геометрической формулы, так и принципов Ньютона в действии. Когда я делаю снимок, я просто проверяю свои углы, рассчитываю действие и реакцию сфер и соответствующим образом настраиваюсь. Это математическая уверенность в том, что мой снимок будет точным. Единственная реальная переменная - это моя цель, которая, как вы видели, тоже вполне верна. Ты должен мне пять баксов. Плати ".

"У меня есть твои гребаные ньютоновские принципы прямо здесь", - пробормотал Мэтт. Он вытащил из бумажника пятидолларовую купюру. Он вытер его сзади о джинсы,