Records — самого большого парня. Все эти телефонные звонки были в одном и том же духе — требования представить записываемую музыку к сроку, угрозы о том, что произойдет, если они этого не сделают, обещания, что National не уступит в этом вопросе, несмотря ни на что, что они пожертвуют миллионами, которые им предстоит заработать, даже если они пересмотрят условия контракта сIntemperance, просто чтобы избежать создания прецедента, которым другие группы могли бы попытаться воспользоваться в будущем. В дополнение к телефонным звонкам они начали получать одинаковые речи от Даррена и Купа, которым Дулитл и Кроу сказали, что их использовали для организации коварного заговора против звукозаписывающей компании, которая обеспечивала их едой, кровом и, самое главное, героином.

"Чуваки, с вашей стороны было совершенно не круто заставлять нас исполнять эту дерьмовую музыку", - сказал Куп Джейку и Мэтту.

"Да, чуваки", - согласился Даррен. "Мы не похожи на пешки на шахматной доске и прочее дерьмо. Я думал, мы друзья!"

На протяжении всего этого Билл, Джейк и Мэтт оставались тверды в своих убеждениях и отказывались даже признать, что существует заговор в стадии разработки. Они не предъявляли никаких требований National Records и не делали никаких признаний Даррену или Купу в преднамеренном саботаже их музыки. Сделать это означало бы разрушить правовую основу их аргумента "добросовестности". Требования, когда они поступят, должны исходить не из их уст, и даже тогда они должны быть осмотрительными.

Однако у National, безусловно, не было проблем с предъявлением требований. В четверг днем Мэнни снова передал телефон Джейку.

"Кто на этот раз?" Спросил Джейк. "Дулитл, Кроу, Шейвер или Кастинг?"

"Это мистер Кастинг", - прошептал Мэнни, явно в восторге от разговора с главой одной из крупнейших звукозаписывающих компаний в мире.

Джейк кивнул и взял телефон. Он зажег сигарету, сделал несколько затяжек и наконец поднес ее к уху. "Как дела, Кэсси?" - Спросил его Джейк.

"Для тебя это мистер Кастинг, Кингсли", - ледяным тоном сказал Кастинг. "Что ты делаешь дома?"

"Что ж, - сказал Джейк, - прямо сейчас я наслаждаюсь сигаретой. После этого я собираюсь пойти в свою спальню и почитать новый выпуск Хастлера и, возможно, подрочить. Что ты делаешь?"

"Почему ты не на складе, не продюсируешь для нас новую музыку?" Спросили на кастинге.

"Зачем нам это делать?" Спросил Джейк. "Мы представили вам новый материал, вы отклонили его, и вы не хотите ждать три или четыре месяца, пока мы придумаем что-то еще. У нас нет причин находиться на складе".

"О, но есть", - сказал Кастинг. "Мне сказали, что у тебя было шесть песен в работе, прежде чем ты решил провернуть этот свой маленький трюк".

"Мы не разыгрываем никаких трюков, - ответил Джейк, - но у ваших шпионов правильные факты о шести песнях. Мы работали над ними, но решили, что они полный отстой, и отказались от них ".

"Двое твоих товарищей по группе сказали мне, что они не были "отстойными", как ты выразился. На самом деле, мне говорили, что они были довольно хороши".

"Как я уже говорил ранее, сосать задницу - это в глазах смотрящего. Даррен и Куп настолько подсели на героин, который вы, придурки, им навязываете, что они не узнали бы хорошей песни, если бы кто-то протянул руку и отобрал у них шприцы ".

"Тем не менее, - сказал Кастинг, - я хочу, чтобы вы на этом складе отрепетировали эти шесть мелодий. Мы собираемся их записать".

"О, это мы, не так ли?" Спросил Джейк.

"Да", - сказал Кастинг. "Поскольку вы отказываетесь предоставить нам приемлемый материал для вашего следующего альбома, мы попросим вас записать все ранее присланные вами отвергнутые материалы — за исключением той антибиблейской части — и этих шести песен. Это даст нам десять долларов за альбом ".

"Извините", - сказал Джейк. "Мы отказались от этих шести песен. Мы не собираемся их исполнять".

"Я приказываю тебе сделать это", - сказал Кастинг. "У вас есть доступный вам материал, и мы имеем право приказать вам записать его".

"Это было бы правдой, если бы мы когда-нибудь записали эти шесть песен и представили их вам и вашим ребятам на аудиокассете. Однако мы этого не сделали, так что эти песни еще не принадлежат вам".

"Вы репетировали их на нашем складе", - сказал Кастинг. "Мы знаем, что вы сочинили их и что они жизнеспособны. Это делает их нашей собственностью".

"Правда?" - спросил Джейк. "У тебя есть листок с текстом к ним?"

"Нет", - сказал Кастинг. "Но это не имеет значения".

"У вас есть письменная композиция основной мелодии?"

"Нет, но это тоже не имеет значения".

"Тогда ладно", - сказал Джейк. "Вот самый важный вопрос. Записывали ли мы когда-нибудь эти мелодии в какой-либо форме?"

"Ты же знаешь, что нет".

"Тогда, согласно моему легальному источнику — возможно, вы захотите свериться со своим, чтобы подтвердить это, — эти мелодии не принадлежат вам, они по-прежнему принадлежат нам — авторам песен. Они становятся вашей собственностью только тогда, когда мы действительно записываем их и отправляем вам или одному из ваших представителей. Мы этого не сделали, поэтому права на эти песни по-прежнему сохраняются за нами. И как авторы песен для не представленных произведений, мы по-прежнему сохраняем за собой абсолютное право делать с нашими композициями все, что нам заблагорассудится. И чего мы просим, так это не записывать их и не предлагать никому. Мы отвергли их".

"Джейк, я приказываю тебе записать эти песни!" Кастинг вопил.

"А я приказываю тебе оторвать свой член и засунуть его себе в задницу", - ответил Джейк. Затем он покачал головой. "Господи, я слишком много тусовалась с Мэттом".

Его примирительное заявление не сильно смягчило Кастинга. Он был взбешен. "Хорошо", - сказал он так, словно говорил сквозь стиснутые зубы. "Ты хочешь играть жестко? Мы будем играть жестко. Мы закончили дурачиться с тобой. С этого момента твое еженедельное пособие прекращается, твой лимузин-сервис прекращается, твои привилегии в ночных клубах прекращаются, все прекращается! Ты меня слышишь?"

"Я слышу тебя", - мягко сказал Джейк. Он повесил трубку.

Когда Кастинг говорил "все", он имел в виду буквально все. Телефон зазвонил снова меньше чем через минуту после того, как Джейк повесил трубку, и Мэнни ответил на добавочный номер в кухне, но он не сказал Джейку, чтобы тот брал трубку. Вместо этого, примерно через десять минут, Джейк услышал, как он шаркает вокруг, производя много шума. Он зашел на кухню и