что пушки им не помогут - ответила Маэтерис. - Они собрались в комнате в конце этого коридора - три наёмника и сама Нассана Дантиус.

- А Тэйн?

Маэтерис бросила взгляд на потолок.

- Поверьте мне, он рядом.

Гаррус кивнул и немного опустил своё ружьё.

- Ну, в таком случае пора встретиться со старым другом. Идём.

Они вошли в комнату, и, как и говорила Маэтерис, на другой её стороне за большим столом вокруг асари, одетой в дорогое платье, собрались трое наёмников. Один из них направил на них пушку, в то время как остальные высматривали другие угрозы.

- Итак, вы наконец здесь - произнесла Нассана, отворачиваясь от большого окна, чтобы взглянуть на группу. Какой-то миг она смотрела на них, прежде чем на её лице появилось осознание. - Погодите, я тебя знаю. Ты тот турианец, Гаррус Вакариан. Один из бывших корешей СПЕКТРа Шепард.

- Духи, ты действительно помнишь моё имя. Считаю это честью, серьёзно. Обычно я просто 'Эй, ты же этот турианец, верно? Из команды Шепард!' - с сарказмом произнёс Гаррус. - И не 'бывший кореш'. Я недавно вернул свою позицию, так что в настоящий момент я один из 'текущих корешей', спасибо большое.

- Что за хрень ты несёшь? Шепард мертва - возразила Нассана.

- Ей стало лучше - пожал плечами турианец.

- Вот как? И что, она послала тебя убить меня? - спросила Нассана. - Это из-за того, что было с моей сестрой два года назад?

- Не всё крутится вокруг тебя, Нассана. Честно, мы здесь потому, что ищем кое-кого.

- Ожидаешь, что я поверю в это после того, как вы истребили мою охрану? - Нассана явно начала выходить из себя. Тут она заметила Маэтерис. - А она ещё кто такая?

Маэтерис не взяла на себя труд ответить. Гаррус взглянул на неё и тоже решил промолчать.

- Эй, ты глухая? Я с тобой говорю! - крикнула Нассана. Маэтерис продолжила хранить молчание.

- Ты не собираешься приложить её молнией, или что? - спокойно спросила Джек.

- Зачем возиться? Через пару секунд это всё равно будет неважно - ответила Маэтерис.

- Что это значит? - потребовала асари.

Маэтерис просто начала считать.

- Через три, две, одну...

Стоило ей закончить отсчёт, и с потолка за спиной одного из наёмников упала тёмная фигура. В следующий миг она схватила ближайшего наёмника и свернула ему шею; текучим движением переместилась ко второму и воспользовалась им как живым щитом против последнего. Третья наёмница, асари, на миг замешкалась, и это стоило её жизни - ассасин выстрелил ей в голову, а затем свернул шею и второго наёмника.

Всё это произошло столь быстро, что Нассана успела лишь схватить своё оружие и обернуться с испуганным 'Что?..' Ассасин схватил её руку с оружием и вывернул так, что ствол пистолета Нассаны уперся ей в живот; Нассана рефлекторно нажала на спусковой крючок и застрелила себя.

Ассасин аккуратно опустил смертельно раненую асари на стол и скрестил ей руки на груди. Нассана издала пару болезненных вздохов и замерла.

- Клёвое появление - заметила Джек.

Дрелл-ассасин словно полностью их игнорировал; он хлопнул в ладоши и опустил голову.

- Кто-нибудь знает, что он делает? - тихо спросил Гаррус.

- Полагаю, я здесь последняя персона, кого следует спрашивать о культурных традициях дреллов, но могу предположить, что он молится - ответила Маэтерис.

- Молится? О них? - спросил Гаррус, наклонив голову в сторону Нассаны и её мёртвых охранников. - Не думаю, что они того стоят.

- Возможно, он молится не о них? - возразила Маэтерис. - Будем вежливы, и позволим ему завершить свои ритуалы.

- Не вижу в этом вреда - сказал Гаррус и принялся ждать.

У дрелла ушло не так много времени на то, чтобы закончить его молитвы. Наконец, он обернулся к команде.

- Благодарю вас за терпение и понимание - с небольшим поклоном произнёс дрелл.

- Без проблем - ответил Гаррус. - Мы хотели бы с вами кое-что обсудить.

- Да, вы изрядно постарались, чтобы встретиться со мной лично - произнёс Тэйн, медленно обходя стол и приближаясь к Гаррусу. - Ну, вот он я.

- Это хорошо, но сперва я хотел бы узнать, что из нашего разговора с Нассаной вы слышали? - спросил его Гаррус.

- Достаточно, чтобы знать, кто вы, и кого представляете - ответил Тэйн. - Хотя должен заметить, что вы преуменьшаете свою популярность, Гаррус Вакариан. После Битвы за Цитадель появилось несколько посвящённых вам фан-сайтов.

- Пожалуйста, не напоминайте мне об этом... - пробормотал явно смущённый Гаррус. - В любом случае, нас сюда послала СПЕКТР Шепард, чтобы предложить вам работу. Она собирает команду для очень опасной миссии, и ей нужны лучшие из лучших. По очевидным причинам этот список включает вас.

- Интересно... - заметил Тэйн. - И почему СПЕКТР Шепард не пришла сюда лично?

- Уверяю, здесь нет никакого неуважения - ответил Гаррус. - Она просто занята попыткой рекрутировать другую персону здесь на Иллиуме - Юстицара асари.

- Понятно. Похоже, Шепард действительно ищет самых способных - сказал Тэйн. - Я хотел бы узнать некие подробности об этой миссии, если вам позволено их обсуждать, конечно.

- Позволено. Вы слышали о Коллекционерах?

- Я наслышан об их репутации - ответил дрелл.

- Коллекционеры похищают целые колонии людей в системах Терминуса - продолжил Гаррус. - Мы собираемся положить этому конец.

- Понятно. - Тэйн повернулся и взглянул в окно. Затем он обернулся через плечо и сказал:

- Чтобы атаковать родину Коллекционеров, понадобится пройти через ретранслятор Омега 4. Ни один корабль не возвращался из этого путешествия.

Гаррус пожал плечами.

- Нам говорили, что попасть на Илос тоже невозможно.

- Да, у вас есть репутация творящих невозможное - кивнул ассасин. - Самоубийственная миссия. Да, самоубийственная миссия подойдёт - тихо добавил он, скорее себе, чем кому-то.

- Ну, я бы на вашем месте не была столь фаталистична - внезапно произнесла Касуми и глянула на Маэтерис. - Можете мне поверить, наши шансы намного больше, чем были пару недель назад.

Тэйн обернулся и тоже взглянул на Маэтерис

- Да, похоже, что вы собрали очень сильную команду. И одна из вас даже не из списка известных видов.

- Да, думаю, мой выбор брони и мои навыки выдают - сказала Маэтерис.

- Это так, но не только. У вас